প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি লঙ্কা দ্বীপ কাচাথিভুতে দিগ্বিজয় সিংকে সরিয়ে দিয়েছেন

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি আজ কংগ্রেসের দিগ্বিজয় সিংকে নিয়ে তার সাম্প্রতিক মন্তব্যের জন্য রামেশ্বরমের নিকটবর্তী দ্বীপ, যেটি ভারত 1974 সালে শ্রীলঙ্কার কাছে হস্তান্তর করেছিল। মিস্টার সিংয়ের যুক্তি যে ছোট্ট দ্বীপটি জনবসতিহীন, তার তীব্র প্রতিক্রিয়া হয়েছে।

“যদি ওখানে কেউ না থাকে, তার মানে কি আপনি এটা তুলে দিতে পারবেন? তাহলে এই মরুভূমির কী হবে? আপনি কি বলবেন এখানে কেউ থাকে না?” রাজস্থানের করৌলিতে এক জনসভায় এ কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী মোদি।

“দেশের একটি জনবসতিহীন জায়গা তাদের কাছে এক টুকরো জমি মাত্র। তারা রাজস্থানের যে কোনও জায়গা এভাবে দিতে পারে,” তিনি যোগ করেছেন।

গতকাল, কংগ্রেস শ্রীলঙ্কাকে দ্বীপটি হস্তান্তর করেছে এমন বিজেপির অভিযোগ সম্পর্কে জানতে চাইলে দিগ্বিজয় সিং সাংবাদিকদের বলেছিলেন, “আমি জিজ্ঞাসা করতে চাই কাচাথিভু দ্বীপে কেউ বাস করছে কিনা”। মৎস্যজীবীরা যে সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন এবং কংগ্রেস এতে অবদান রেখেছে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, “এগুলি ভিত্তিহীন কথাবার্তা”।

তার মন্তব্য একটি শিং এর বাসা আলোড়িত করেছে, বিজেপির অনেকেই ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর মন্তব্যকে স্মরণ করেছেন যে “অক্ষয় চিন অনুর্বর ভূমি”।

বিজেপি, যেটি তামিলনাড়ুর বদ্ধ দ্রাবিড় রাজনীতিতে একটি আঙ্গুল খুঁজে বের করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছে, নির্বাচনের আগে কাচাথিভুকে হাইলাইট করছে, আশা করছে এটি একটি নির্বাচনী ইস্যুতে ট্র্যাকশন এবং স্নোবল লাভ করবে।

ব্রিটিশ আমল থেকেই কাচাথিভু ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে একটি বিতর্কিত অঞ্চল ছিল। রামনাথপুরমের রামনাদ জমিদারির ঐতিহ্যগত দাবির উদ্ধৃতি দিয়ে ব্রিটিশরা এটিকে মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সির সাথে সংযুক্ত করেছিল।

কিন্তু দ্বীপের চারপাশে মাছ ধরার অধিকার নিয়ে স্বাধীনতার পর আবার বিরোধ শুরু হয়।

শ্রীলঙ্কার সাথে বিরোধ নিষ্পত্তি এবং সম্পর্ক জোরদার করার জন্য, ইন্দিরা গান্ধীর নেতৃত্বাধীন সরকার 1974 সালের “ইন্দো-শ্রীলঙ্কা মেরিটাইম চুক্তি” এর অধীনে এটি শ্রীলঙ্কার কাছে হস্তান্তর করতে সম্মত হয়েছিল।

সেই সময়ে, জনবসতিহীন আগ্নেয় দ্বীপ – দৈর্ঘ্যে 1.6 কিমি এবং প্রায় 300 মিটার চওড়া – এর কৌশলগত মূল্য কম বলে মনে করা হয়েছিল। কিন্তু গত কয়েক দশক ধরে চীনের উত্থান এবং শ্রীলঙ্কার ওপর তার ক্রমবর্ধমান প্রভাবের কারণে পরিস্থিতি বদলে গেছে।