মধ্যপ্রদেশের গ্রামে শৈশব 'শৃঙ্খল'

ভোপাল:

মধ্যপ্রদেশের কেন্দ্রস্থলে, রাজগড় জেলার দুর্গম ভূখণ্ডের মধ্যে অবস্থিত, জৈতপুরা – এমন একটি গ্রাম যেখানে সময় থেমে গেছে বলে মনে হয়, স্বপ্নগুলিকে শৃঙ্খলে ফেলে এবং শৈশব চুরি হয়ে যায়। এখানে, নির্দোষতা ব্যবসা করা হয়, এবং ঐতিহ্যের নিষ্ঠুর ওজন শিশুদের তাদের সময়ের অনেক আগেই যৌবনে টেনে নিয়ে যায়।

আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছিল যেখানে রাস্তাটি শেষ হয়েছিল, সরু, ভাঙা পথের উপর দিয়ে যা উন্নয়নের দ্বারা অস্পর্শিত জীবনের কষ্টের প্রতিধ্বনি করেছিল।

ভারতের এই বিস্মৃত কোণে, আমরা এমন শিশুদের খুঁজে পেয়েছি যাদের হাসি বাল্যবিবাহ এবং বাগদানের মতো প্রথার দ্বারা স্তব্ধ হয়ে গেছে, ঝাগদা-নাত্রের যুগের পুরনো প্রথায় আবদ্ধ।

এই ভয়াবহ ঐতিহ্য দারিদ্র্য ও হতাশার চক্রকে স্থায়ী করে পূর্ব-নিয়ন্ত্রিত বিবাহ থেকে মুক্ত হতে চাওয়া পরিবারগুলির কাছ থেকে প্রচুর পরিমাণে দাবী করে।

জৈতপুরার গল্পগুলি 50টি গ্রামে জর্জরিত একটি বিস্তৃত অস্বস্তির প্রতিফলন, যেখানে 700 টিরও বেশি শিশু তাদের শৈশবহীন শৈশবের অধিকার হারিয়েছে।

রমা বাই, এখন 40, মনে করে কিভাবে তার শৈশব তিন দশক আগে হঠাৎ করে শেষ হয়েছিল।

“আমি 10 বছর বয়সে বিয়ে করেছি… প্রতিদিন, এখানে মেয়েদের বিয়ে বন্ধ করা হয়। এটা বন্ধ করা উচিত,” সে বললো, তার অতীতের ভারে তার কণ্ঠ ভারী।

মাত্র 22 বছর বয়সী গীতা তার যুবতী মেয়েকে কোলে নিয়ে আছে। দুই বয়সে নিযুক্ত, 16 বছর বয়সে বিবাহিত, তিনি ইতিহাসকে পুনরাবৃত্তি করতে দিতে অস্বীকার করেন। “আমি আমার মেয়েকে জড়াব না। এটি অবশ্যই আমার সাথে শেষ হতে হবে,” তিনি জোর দিয়ে বলেন, শিশুদের জীবনের উপর অন্ধকারের মধ্যে একটি আলোর রশ্মি তার সংকল্প।

একজন অভিভাবক রূঢ় বাস্তবতা ব্যাখ্যা করেছিলেন: “এখানে প্রায়ই সম্পর্কগুলি জন্মের আগেও ঠিক করা হয়। যখন একজন মহিলা ছয় মাসের গর্ভবতী হয়, তখন পরিবারগুলি সিদ্ধান্ত নেয়- 'আপনার যদি একটি ছেলে থাকে এবং আমাদের একটি মেয়ে থাকে তবে তাদের বাগদান হবে।' তারা তাদের কথায় অটল থাকে, যত বেশি অর্থের প্রয়োজন হয়, এবং কখনও কখনও, মাতাল অবস্থায়, এটি আমাদের পরিবারেও ঘটেছিল, “তিনি তার কণ্ঠে পদত্যাগের সুর বলেছিলেন।

শৈশবের স্বপ্ন শৃঙ্খলে

এই সিদ্ধান্তগুলি শিশুদের গভীরভাবে প্রভাবিত করে, তাদের নিষ্পাপতা এবং স্বপ্ন কেড়ে নেয়। কেউ কেউ এক বছরের মতো তরুণ যখন তারা নিযুক্ত হয়, প্রতিশ্রুতি বোঝাতে ব্রেসলেট বা লকেট দিয়ে চিহ্নিত করা হয়।

দীনেশ, একটি অল্প বয়স্ক ছেলে, তার বাগদত্তা সম্পর্কে একটি তিক্ত মিষ্টি মুহূর্ত ভাগ করেছে: “আমার বাগদত্তা ফ্রম গঙ্গাপার। বাগদানের সময় তাকে একটি ব্রেসলেট এবং একটি পেন্ডেন্ট দেওয়া হয়েছিল।”

আরেক শিশু, মাঙ্গীলালের বাগদত্তা, বলেছেন: “আমার বাগদানের সময় আমার বয়স ছিল মাত্র এক বছর। আমার বেশি কিছু মনে নেই, তবে আমি জানি তার নাম মাঙ্গীলাল। বাগদানের সময় আমি কিছুই পাইনি।”

অনেকের জন্য, প্রতিশ্রুতির এই প্রতীকগুলি লালিত নয় বরং বোঝা।

একটি ছেলে, মাত্র 10 বছর বয়সী, তার অস্বস্তি সম্পর্কে সোচ্চার ছিল। “আমার বাগদানের সময় আমাকে মিষ্টি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু আমি চাইনি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি-আমি বিয়ে করব না। আমি 5ম শ্রেণীতে আছি, এবং আমি একজন ডাক্তার হতে চাই,” তিনি বলেছিলেন।

অল্পবয়সী মেয়েদের জন্য, পায়ের পাতা এবং চুড়ি শোভা নয় বরং নিপীড়নের প্রতীক। যন্ত্রণা, শারীরিক এবং মানসিক উভয়ই তাদের উপর ভারী ভার বহন করে।

“গোড়ালির কারণে আমার পায়ে অনেক ব্যাথা হয়। আমি প্রতিদিন আমার বাবা-মাকে বলি, কিন্তু তারা বলে যে আমাকে এগুলো পরতে হবে। এটা বন্ধন। আমি এগুলো থেকে মুক্তি চাই,” বলেন একজন মেয়ে।

বেশিরভাগের জন্য, এই অলঙ্কারগুলি আজীবন বোঝার প্রতিনিধিত্ব করে।

10 বছর বয়সী একজন, যখন সে অনেক ছোট ছিল তখন বিবাহিত, বলেন: “আমার বাগদান এবং বিয়ের সময় আমাকে চুড়ি পরানো হয়েছিল। সেগুলি একটি মেয়ের সৌন্দর্য বাড়াতে বলা হয়, কিন্তু আমার কাছে সেগুলি শিকল। কখনও কখনও, যখন আমার শ্বশুর বাড়িতে ঝামেলা আছে, এই চুড়িগুলো খুলে বিক্রি করা হয়।”

গ্রামবাসীরা সিস্টেমটিকে বাধ্যতা হিসাবে ন্যায্যতা দেয় – ঋণ বা বিয়ের খরচ থেকে বাঁচার উপায়। কিন্তু শিশুরাই মূল্য পরিশোধ করে, তাদের জীবন নিছক লেনদেনে পরিণত হয়।

গোবর্ধন তানওয়ার, ডেপুটি সরপঞ্চ, ঘটনাটি শোনালেন। “বাবা-মা মাতাল হলে বাগদান ঘটে। তারা ঋণ নেয়, তাদের মেয়েদের বিয়ে দেয় এবং চক্রটি চলতে থাকে।”

ন্যাশনাল ফ্যামিলি হেলথ সার্ভে-5 অনুসারে, রাজগড়ের 20-24 বছর বয়সী 46 শতাংশ মহিলার 18 বছর হওয়ার আগেই বিয়ে হয়েছিল। শিক্ষা একটি দূরের স্বপ্ন রয়ে গেছে, জেলার অর্ধেকেরও বেশি মহিলা নিরক্ষর।

এই শেকল ভাঙ্গা একটি খরচ আসে. পরিবারগুলিকে অবশ্যই মোটা জরিমানা দিতে হবে আগে থেকে সাজানো বিয়ে বাতিল করার জন্য, প্রায়ই সামাজিক পঞ্চায়েতের সামনে হাজির হয়।

স্বাধীনতার মূল্য চূর্ণ হচ্ছে, অনেককে তাদের ভাগ্য ছেড়ে দিয়েছে। রাজস্থান এবং মধ্যপ্রদেশের নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে, যদি কোনও মেয়ে এই বন্ধন থেকে মুক্ত হওয়ার সাহস করে বা পূর্ব নির্ধারিত বিবাহের মধ্য দিয়ে যেতে অস্বীকার করে, তাকে এবং তার পরিবারকে সামাজিক পরিষদের সামনে তলব করা হয়। এই কাউন্সিলগুলি বিবাহ বাতিল করার জন্য জরিমানা আরোপ করে, যা 'ঝাগদা' (জরিমানা) নামে পরিচিত। কিছু কিছু ক্ষেত্রে, বিধবা বা পরিত্যক্তা নারীদের সমাজে ফিরে আসার সাথে জড়িত নাতা বা নাতার মতো প্রথাগুলিও এই ঐতিহ্যের সাথে জড়িত।

এই পরিসংখ্যান এবং বহু পুরনো প্রথার মধ্যে, এই গল্পটি শুধু জৈতপুরা গ্রামের নয়-এটি বেদনা ও সংগ্রামের অগণিত গল্পের প্রতিফলন। এটি এমন অসংখ্য গ্রামের গল্প যেখানে শৈশবকে ঐতিহ্যের শৃঙ্খল এবং স্বপ্ন বিক্রি করা হয়।