লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দারা “আতঙ্কের মোডে” আগুনের বলগুলি ধ্বংসের কারণ হয়ে দাঁড়ায়৷

লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে সরিয়ে নেওয়া কয়েক ডজন বাসিন্দা সূর্যকে মুছে ফেলা কালো ধোঁয়ার ঘন মেঘের দিকে অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে ছিল, দাবানলের মাত্রাকে বিশ্বাস করতে পারেনি এবং ভয়ে যে পরবর্তীতে তাদের বাড়িগুলি ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

তারা সান্তা মনিকা ক্যানিয়নের উপরে জড়ো হয়েছে, উচ্চতর প্যাসিফিক প্যালিসেডস পাড়ার কাছে যেখানে মঙ্গলবার বহু-মিলিয়ন ডলারের প্রাসাদের মধ্যে বিধ্বংসী আগুন ছড়িয়ে পড়ে।

বাসিন্দারা তাদের জিনিসপত্র সংগ্রহের জন্য সরিয়ে নেওয়া বা সংক্ষিপ্তভাবে ফিরে যেতে থাকে।

দমকা হাওয়া এখনও এতই শক্তিশালী যে দামী টেসলাস এবং আলফা রোমিওস তাদের টায়ারে শিলা। একটি মেগাফোন সহ একটি পুলিশের গাড়ি পাশের লোকজনকে “এখনই এলাকা ছেড়ে চলে যেতে” নির্দেশ দেয়।

সারাহলি স্টিভেনস-শিপেন এএফপিকে বলেন, “আপনি আপনার ফুসফুসে উদ্বেগের জন্য ছাই পেয়েছেন। এই 80 থেকে 100 মাইল প্রতি ঘণ্টার দমকা হাওয়া নিয়ে আপনি আপনার জীবন নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন।”

“আমরা সবেমাত্র প্যানিক মোডে ছিলাম।”

69 বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি 1970 সাল থেকে এখানে বসবাস করছেন।

একটি মুখোশ পরা, সে ভোরবেলা তার বাড়িতে ফিরে আসে কিছু লালিত সম্পত্তি পুনরুদ্ধার করতে যা সে আগের রাতে পালিয়ে যাওয়ার তাড়াহুড়ো করতে পারেনি।

“গতকাল রাত আটটার দিকে যখন আমি পাহাড়ের উপর থেকে আগুনের আভা দেখতে পেলাম, তখন আমি উঠলাম,” তিনি বলেন।

আগুনের শিখা “ইতিমধ্যেই কাছাকাছি উপকূলীয় মহাসড়কে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এবং কিছু পাম গাছে আগুন ধরেছিল,” তিনি স্মরণ করেন।

পরের রাতে, লস অ্যাঞ্জেলেস শহুরে বিস্তৃতির উত্তরে, আলতাদেনা এবং সান ফার্নান্দো উপত্যকায় কমপক্ষে আরও দুটি উল্লেখযোগ্য আগুন ছড়িয়ে পড়ে।

এখন পর্যন্ত দুইজনের মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে। কয়েক হাজার মানুষ তাদের ঘরবাড়ি সরিয়ে নিয়েছে। এবং কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে যে বিপদ শেষ হয়নি, বিশ্বাসঘাতক বাতাসের পরিস্থিতি সপ্তাহের শেষ পর্যন্ত থাকবে।

স্টিভেনস-শিপেন বলেছেন, “এটি একটি ধাক্কা যা এখনও ডুবে যাচ্ছে। কিন্তু আমরা বেঁচে থাকার মোডে আছি, তাই আমরা কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ধরছি এবং বের হয়ে যাচ্ছি,” বলেছেন স্টিভেনস-শিপেন।

'কখনও কল্পনা করিনি'

জামাকাপড় ভর্তি একটি বড় নীল প্লাস্টিকের ব্যাগ বহন করে, মার্টিন সানসিংও গিরিখাত থেকে বেরিয়ে আসে। একজন টেলিভিশন প্রযোজক, তিনি এবং তার স্ত্রী সবেমাত্র তাদের চার বেডরুমের ভিলা থেকে পালিয়ে গেছেন।

15 বছর আগে সানসিং যখন 1.6 মিলিয়ন ডলারে বাড়িটি কিনেছিলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন লস অ্যাঞ্জেলেসকে ঘিরে থাকা পাহাড়ের নীচে এই আশেপাশের এলাকা নিরাপদ হবে।

তিনি বলেন, “আমরা একটি সুন্দর শহুরে এলাকায় আছি। আমরা পাহাড়ে বা এরকম কিছু নই।”

“আমি কখনই ভাবিনি যে আমরা প্রভাবিত হব।”

প্রতি শরতে এবং শীতকালে, ক্যালিফোর্নিয়া গরম, শুষ্ক সান্তা আনা বাতাসে ভেসে যায়। অগ্নিনির্বাপকদের জন্য, এগুলি একটি দুঃস্বপ্ন, কারণ এগুলি আগুন ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি বাড়ায়৷

এই সপ্তাহে, তাদের শক্তি এমন তীব্রতায় পৌঁছেছে যা এক দশকেরও বেশি সময় দেখা যায়নি, আবহাওয়াবিদরা বলছেন।

বিপর্যয়কে আরও জটিল করার জন্য, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়া খুব শুষ্ক শীতের সম্মুখীন হচ্ছে, যা গাছপালাকে আরও দাহ্য করে তোলে। এবং বুরুশ এবং shrubs একটি উদ্বৃত্ত আছে, দুটি পূর্ববর্তী, অস্বাভাবিকভাবে ভিজা শীতকালে ধন্যবাদ।

54 বছর বয়সী সানসিং বলেছেন, “গ্রহে যা ঘটছে তার সাথে এটি সম্পর্কিত নয় বলে মনে করা কঠিন।”

“এই জিনিসগুলি আরও ঘন ঘন এবং আরও তীব্র বলে মনে হচ্ছে।”

'এত দ্রুত'

কয়েক মাইল (কিলোমিটার) দূরে একটি উচ্ছেদ কেন্দ্রে, আরলিন্ডা হেন্ডারসন এখনও যা ঘটেছে তা বোঝার চেষ্টা করছেন।

প্যাসিফিক প্যালিসেডের বাসিন্দা 1984 সাল থেকে তার স্বামীর সাথে তার বাড়িতে বসবাস করছেন। এই চার দশক ধরে, তিনি উচ্ছেদের অভিজ্ঞতা পেয়েছেন, কিন্তু কখনও এই তীব্রতার কিছুই করেননি।

“এই সময়টা অন্যরকম ছিল — বাতাসের কারণে আগুন এত দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে এসেছে,” সে বলল।

“আমি এর মত কিছু দেখিনি।”

প্রাক্তন ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টের কাছে তার বাড়ি ছাড়ার আগে কয়েকটি পারিবারিক ছবি এবং তার পোষা বিড়াল ধরার সময় ছিল – সম্ভবত চূড়ান্ত সময়ের জন্য।

“আমার মনে হয় আমাদের বাড়ি চলে গেছে। আমি বাড়িতে ফোন করার চেষ্টা করেছি, এবং আমি কয়েক জন প্রতিবেশীকে চেষ্টা করেছি। এটি কেবল বাজছে না,” 76 বছর বয়সী দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিলেন।

তিনি ভয় পান যে তার বাড়ির বীমা তাকে আশেপাশে পুনর্নির্মাণ করলে দাবানলের বিরুদ্ধে তাকে কভার করতে অস্বীকার করবে।

“আমি বিশ্বাস করতে পারছি না যে এলএ দাবানল দ্বারা বেষ্টিত”, তিনি বলেছিলেন।

(শিরোনাম ব্যতীত, এই গল্পটি NDTV কর্মীদের দ্বারা সম্পাদনা করা হয়নি এবং একটি সিন্ডিকেটেড ফিড থেকে প্রকাশিত হয়েছে।)