সরকারি মানচিত্র থেকে প্রবাল উধাও

গ্রেট নিকোবর দ্বীপে অসংখ্য মৃদু উপসাগর রয়েছে যা আন্দামান সাগরে খোলে। তাদের মধ্যে একটি হল গ্যালাথিয়া উপসাগর – এর বালুকাময় উপকূলগুলি বিশ্বের বৃহত্তম কচ্ছপ প্রজাতির বিশাল লেদারব্যাক কচ্ছপের বাসা বাঁধার স্থান হিসাবে ব্যাপকভাবে পরিচিত।

উপসাগর সম্পর্কে একটি কম পরিচিত তথ্য হল যে 2020 সাল পর্যন্ত, একটি সরকারী গবেষণা ইনস্টিটিউট দ্বারা প্রস্তুত করা মানচিত্র দেখায় যে এটি প্রবাল প্রাচীরকে আশ্রয় করে।

প্রবাল হল বন্যপ্রাণী সুরক্ষা আইন, 1972 এর অধীনে একটি তফসিল I প্রজাতি। এটি বাঘ, গাঙ্গেয় ডলফিন এবং হাতিদের একই মর্যাদা দেওয়া হয়েছে – এই সমস্ত প্রজাতি শিকার, চোরাচালান এবং বাণিজ্য থেকে সর্বোচ্চ স্তরের সুরক্ষা উপভোগ করে।

গ্যালাথিয়া বে ছাড়াও, 2020 মানচিত্র চেন্নাইয়ের ন্যাশনাল সেন্টার ফর সাসটেইনেবল কোস্টাল ম্যানেজমেন্ট দ্বারা প্রস্তুত করা হয়েছে, যা পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রকের অধীনে কাজ করে, এছাড়াও প্রবাল প্রাচীরগুলি গ্রেট নিকোবরের অন্যান্য উপকূলকে আলিঙ্গন করে, বিশেষ করে দক্ষিণ এবং পশ্চিমে দেখায়।

কিন্তু 2021 সালে একই ইনস্টিটিউট দ্বারা প্রস্তুত করা একটি আপডেট করা মানচিত্রে একটি নাটকীয় পরিবর্তন রয়েছে। এই মানচিত্রে, গ্যালাথিয়া উপসাগর সহ গ্রেট নিকোবরের উপকূলে প্রবালগুলি সম্পূর্ণরূপে অনুপস্থিত। পরিবর্তে, তারা সমুদ্রের মাঝখানে চিহ্নিত করা হয়, উপকূল থেকে দূরে।

এটি নীচের মানচিত্রে দেখা যেতে পারে – প্রবাল প্রাচীরগুলি হালকা নীলে চিহ্নিত করা হয়েছে।

গ্রেট নিকোবর ভারতের দক্ষিণতম দ্বীপ। 2021 সালে, সরকার দ্বীপে একটি মেগা অবকাঠামোগত প্রকল্পের ভিত্তি স্থাপন করেছে, যার কেন্দ্রবিন্দু হল একটি আন্তর্জাতিক কনটেইনার ট্রান্সশিপমেন্ট টার্মিনাল যা গালাথিয়া উপসাগর বরাবর নির্মিত হবে। টার্মিনালটি 81,000 কোটি টাকার গ্রেট নিকোবর প্রকল্পের চারটি উপাদানের একটি – অন্য তিনটি হল একটি পাওয়ার প্ল্যান্ট, একটি গ্রিনফিল্ড আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং একটি নতুন টাউনশিপ।

রান আপে, 2020 এবং 2021 এর মধ্যে, গ্রেট নিকোবরের মানচিত্রে কেবল প্রবাল প্রাচীরগুলি সরানো ছিল না।

NCSCM দ্বারা প্রস্তুত করা 2020 মানচিত্রে, দ্বীপের প্রায় পুরো উপকূলে একটি সবুজ ব্যান্ড লাইন। এটি আইএ হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ দ্বীপের এলাকা চিত্রিত করে। ইন্টিগ্রেটেড কোস্টাল রেগুলেশন জোন নোটিফিকেশন, 2019-এর অধীনে উপকূলীয় ভূমির মধ্যে এই শ্রেণির ভূমি সবচেয়ে বেশি সুরক্ষিত মর্যাদা ভোগ করে, যা ভারতের উপকূল সংরক্ষণ ও উন্নয়নকে নিয়ন্ত্রণ করে।

এর মধ্যে রয়েছে প্রবাল প্রাচীর, ম্যানগ্রোভ, কচ্ছপের বাসা বাঁধার জায়গা এবং অন্যান্য এলাকা যা পরিবেশগতভাবে “সবচেয়ে সমালোচনামূলক”, “পরিবেশগতভাবে সংবেদনশীল” এবং “উপকূলের অখণ্ডতা বজায় রাখতে ভূমিকা পালন করে”।

এই ভূমিগুলিকে রক্ষা করার জন্য, বিজ্ঞপ্তিতে প্রবাল ধ্বংস, নতুন শিল্প স্থাপন এবং প্রধান পোতাশ্রয় ও বন্দর নির্মাণ সহ তাদের উপর বিভিন্ন কার্যকলাপ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

2020 সালের মানচিত্রে পুরো গ্যালাথিয়া উপসাগর এই বিভাগে পড়েছে। কিন্তু 2021 মানচিত্র, যা একটি নথিতে বৈশিষ্ট্যযুক্ত আপলোড 2023 সালে আন্দামান ও নিকোবর বন বিভাগের ওয়েবসাইটে, একটি বিশাল পরিবর্তন রয়েছে – গ্যালাথিয়া উপসাগর বরাবর সবুজ ব্যান্ডটি অনুপস্থিত, এটি নির্দেশ করে যে এই এলাকাটি আর IA বিভাগের অধীনে পড়ে না। আরও, উপকূলের বাকি অংশকে 2020 মানচিত্রের তুলনায় অনেক পাতলা সবুজ রেখা দিয়ে চিত্রিত করা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা যে মানচিত্রের এই পরিবর্তনগুলি দ্বীপে ভূমি ব্যবহারের জন্য সরকারের নতুন পরিকল্পনার সাথে যুক্ত হতে পারে।

“প্রবাল প্রাচীর, কচ্ছপের বাসা বাঁধার স্থান, মেগাপোড নেস্টিং গ্রাউন্ড, ম্যানগ্রোভ ইত্যাদি প্রকল্পের প্রবক্তাদের সুবিধার জন্য যাদুকরীভাবে অদৃশ্য হয়ে যায় না এবং হতে পারে না,” আশিস কোঠারি, একজন পরিবেশ গবেষক এই বছরের জুলাইয়ে জাতীয় গ্রিন ট্রাইব্যুনালে একটি জমা দিয়ে বলেছেন। কোঠারি হলেন একজন আবেদনকারী যিনি গ্রেট নিকোবর প্রকল্পকে চ্যালেঞ্জ করছেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি দ্বীপের পরিবেশের অপূরণীয় ক্ষতি করবে।

এই অঞ্চলের সাথে পরিচিত বিশেষজ্ঞরাও সন্দেহ করেন যে আপডেট করা মানচিত্রটি বিশ্বাসযোগ্য।

“আমি সত্যিই এই মানচিত্রটি নিয়ে প্রশ্ন করব। এটি নিশ্চিতভাবে সঠিক নয়,” বলেছেন বর্ধন পাটাঙ্কর, যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক সামাজিক প্রভাব এবং স্থায়িত্ব সংস্থা জিভিআই-এর সংরক্ষণ প্রভাব পরিচালক৷ পাটাঙ্কর একজন প্রবাল প্রাচীর পরিবেশবিদ এবং তার গবেষণার অংশ হিসেবে গ্রেট নিকোবরে বেশ কয়েকবার ডুব দিয়েছেন।

তিনি উল্লেখ করেছেন যে প্রবালগুলি “5 থেকে 25 মিটারের মধ্যে” গভীরতায় সমুদ্রতটে “ভালোভাবে বৃদ্ধি পায়”। তিনি যোগ করেছেন, “কখনও কখনও আমরা দৃশ্যমানতার উপর নির্ভর করে 60 মিটার পর্যন্তও তাদের খুঁজে পাই, তবে সেগুলি প্যাঁচানো প্রবাল, এবং একটি প্রাচীর নয়।”

তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে প্রবালগুলি “সমুদ্রের একটি নির্দিষ্ট গভীরতার বাইরে বৃদ্ধি পাবে না” কারণ তাদের সালোকসংশ্লেষণের জন্য তাদের কাছে পৌঁছানোর জন্য সূর্যের আলো প্রয়োজন।

2021 সালের ভূমি ব্যবহারের মানচিত্রটি দেখায় যে দুটি প্রবাল প্রাচীর সাগরে ভাসছে – একটি ছোটটি দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে, গ্যালাথিয়া উপসাগরের নীচে এবং আরেকটি, উপকূলের দক্ষিণ-পশ্চিমে অনেক বড়। স্ক্রল করুন এই মানচিত্রটিকে গ্রেট নিকোবরের একটি বাথমেট্রিক ম্যাপ দিয়ে ওভারলেড করা হয়েছে, যা বিভিন্ন পয়েন্টে সমুদ্রের গভীরতাকে চিত্রিত করে – আমরা এখান থেকে এই মানচিত্রটি অ্যাক্সেস করেছি সি-ম্যাপএকটি ওয়েবসাইট যা সমুদ্রে নেভিগেশন এবং মাছ ধরার জন্য ব্যবহৃত মানচিত্রের রক্ষণাবেক্ষণ করে।

দুটির তুলনা পরিষ্কার করে যে আপডেট করা ভূমি-ব্যবহারের মানচিত্রে ছোট প্রাচীরের অবস্থানে, মহাসাগর 80 ফুটেরও বেশি গভীর। বৃহত্তর প্রাচীরটি আরও বিস্তৃত – এবং যখন সমুদ্রের কিছু অংশ যেখানে এটি অবস্থিত বলে দেখানো হয়েছে সেগুলি 10 থেকে 40 ফুটের মধ্যে, এই প্রাচীরের বেশিরভাগই 60 ফুটেরও বেশি গভীর জলে ভাসতে দেখা গেছে।

পাটাঙ্কর উল্লেখ করেছেন যে এই অনুশীলনের ভিত্তিতে, NCSCM-এর আপডেট করা মানচিত্রে প্রবাল প্রাচীরের নির্দেশিত অবস্থান “জৈবিকভাবে সম্ভব নয়”।

তিনি বর্ণনা করেছেন যে তিনি শুধুমাত্র 2005 সালে গ্রেট নিকোবর দ্বীপের চারপাশে প্রবালগুলির একটি নাটকীয় পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করেছিলেন, 2004 সালের সুনামির ফলে। “একটি মারুতি গাড়ির মতো বড় প্রবালগুলি ভেঙে পড়েছিল এবং হেক্টর ম্যানগ্রোভ রাতারাতি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন। কিন্তু তিনি উল্লেখ করেছেন যে 2020 এবং 2021 সালের মধ্যে প্রবাল বিতরণে নাটকীয় পরিবর্তন ব্যাখ্যা করার জন্য “গত কয়েক বছরে অন্য কোন ঘটনা ঘটেনি” যা মানচিত্রে চিত্রিত হয়েছে।

তিনি যোগ করেছেন, “মনে হচ্ছে তারা এটা দেখাতে করেছে যে এখানে কোন প্রবাল নেই।”

স্ক্রল করুন এনসিএসসিএম, আন্দামান এবং নিকোবর উপকূলীয় নিয়ন্ত্রণ অঞ্চল কর্তৃপক্ষ এবং পরিবেশ মন্ত্রককে ইমেল করেছে, তার মানচিত্রের রেকর্ড করা পরিবর্তনগুলি সম্পর্কে সমালোচনার প্রতিক্রিয়া চেয়েছে। একটি প্রতিক্রিয়া হলে এই গল্প আপডেট করা হবে.

অন্যান্য গবেষণায় প্রবালের উপস্থিতি দেখায়

ন্যাশনাল গ্রিন ট্রাইব্যুনালে কোঠারির জমা দেওয়া সরকারি নথিতে আরেকটি বড় দ্বন্দ্বও উল্লেখ করেছে। বিশেষত, যদিও NCSCM-এর সর্বশেষ মানচিত্র এবং গবেষণায় বলা হয়েছে যে গ্যালাথিয়া উপসাগরে কোনো প্রবালের অস্তিত্ব নেই, প্রকল্পের প্রবক্তাদের নিজস্ব পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়ন প্রতিবেদন, যা ২০২১ সালে ভারতের প্রাণিবিদ্যা জরিপ দ্বারা তৈরি করা হয়েছে, উল্লেখ করেছে যে বন্দর প্রকল্পের জন্য প্রায় 16,000 প্রবাল উপনিবেশ স্থানান্তরিত করতে হবে।

আসলে, একটি 2022 বই শিরোনাম গ্রেট নিকোবর বায়োস্ফিয়ার রিজার্ভের প্রাণীজ পরিবেশ ও সংরক্ষণ, জুলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া দ্বারা সম্পাদিত এবং পরিবেশ মন্ত্রী ভূপেন্দর যাদব দ্বারা সমর্থিত, বলেছেন যে গ্যালাথিয়া উপসাগরের 33.45% অংশে “জীবন্ত প্রবালের আবরণ” রয়েছে।

স্ক্রল করুন একজন পণ্ডিতের সাথে কথা বলেছেন যিনি পূর্বে ভারতের জুওলজিক্যাল সার্ভে এর সাথে ছিলেন এবং তাদের গবেষণার জন্য দ্বীপে ডাইভিং ভ্রমণ করেছিলেন। “আপনি যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন যে দ্বীপে কোরালগুলি কোথায় আছে, আমি পুরো উপকূলটি চিহ্নিত করব,” গবেষক বলেছেন, যিনি প্রতিক্রিয়ার ভয়ে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক থাকতে বলেছিলেন।

গবেষক উল্লেখ করেছেন যে তারা আসন্ন প্রকল্প সম্পর্কে একটি প্রাথমিক বৈঠকে অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তারা আন্দামান ও নিকোবর প্রশাসনের কাছে একটি উপস্থাপনা করেছিলেন, গ্যালাথিয়া উপসাগরে কচ্ছপের আবাসস্থল এবং এলাকার পরিবেশগত গুরুত্ব সম্পর্কে বিশদ বিবরণ দিয়েছিলেন। গবেষকটি বর্ণনা করেছেন যে সভায় কর্মকর্তারা তাদের দ্রুত তাদের স্লাইডগুলির মধ্য দিয়ে যেতে বলেছিলেন এবং তারপরে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে যদি প্রকল্পের জন্য নির্মাণ এগিয়ে যায়, তাহলে কচ্ছপগুলি অন্য কোথাও প্রজনন করতে পারে।

“যেহেতু আমি জানি যে তারা কীভাবে এই সমস্যাটির সাথে আগে যোগাযোগ করেছিল, আমি তাদের বিশ্বাস করি না,” গবেষক বলেছেন। “এই মানচিত্রটি এই পরিকল্পনাগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য সম্পূর্ণরূপে বানোয়াট বলে মনে হচ্ছে।”

স্ক্রল করুন আন্দামান ও নিকোবর প্রশাসনকে ইমেল করেছে, এই বৈঠকের গবেষকের অ্যাকাউন্ট এবং গ্যালাথিয়া উপসাগরে কচ্ছপের আবাসস্থলের প্রতি প্রশাসনের মনোভাব সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া চেয়েছে। এই গল্পটি সাড়া দিলে আপডেট করা হবে।

এছাড়াও আমরা ভারতের জুওলজিক্যাল সার্ভেকে ইমেল করেছি, এই বৈঠকের গবেষকের অ্যাকাউন্ট এবং 2022 বইয়ের প্রবালের ডকুমেন্টেশন এবং NCSCM-এর আপডেট করা মানচিত্রের মধ্যে পার্থক্য জানতে চেয়েছি। এই গল্পটি সাড়া দিলে আপডেট করা হবে।

ভারতের বাইরে তৈরি অন্যান্য মানচিত্রও উপসাগরে প্রবালের উপস্থিতি দেখায়। অ্যালেন কোরাল অ্যাটলাস নামে পরিচিত, অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটি তৈরি করেছে, বিশ্বজুড়ে প্রবাল প্রাচীরের মানচিত্র ও নিরীক্ষণ করতে উচ্চ-রেজোলিউশন স্যাটেলাইট চিত্র ব্যবহার করে। গ্রেট নিকোবর দ্বীপের জন্য এই মানচিত্রে একটি অনুসন্ধান স্পষ্টভাবে গ্যালাথিয়া উপসাগরে, সেইসাথে দ্বীপের বাকি উপকূলে প্রাচীর এবং শৈবালের উপস্থিতি দেখায়।

অন্যান্য নথি পরিবর্তন রেকর্ড

শুধু এই মানচিত্রেই নয় যে এনসিএসসিএম দ্বীপের সংরক্ষিত ভূমিতে নাটকীয় পরিবর্তন রেকর্ড করেছে।

2022 সালে, গ্রেট নিকোবরের পরিবেশগত অধ্যয়ন করার জন্য সরকার কর্তৃক নিয়োগকৃত একটি সংস্থা AECOM-এর অনুরোধে, ইনস্টিটিউটটি দ্বীপের নিম্ন জোয়ার এবং উচ্চ জোয়ারের রেখা চিহ্নিত করার পাশাপাশি আসন্ন প্রকল্পের অংশগুলি নির্দেশ করার জন্য একটি প্রতিবেদন তৈরি করে যা দ্বীপের বিভিন্ন উপকূলীয় অঞ্চলে পড়বে। নথিতে, ইনস্টিটিউট স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছে যে প্রকল্পের অনেক অংশ আইএ ক্যাটাগরির দ্বীপের কিছু অংশে পড়েছিল।

এর মধ্যে একটি 26-মিটার রাস্তার পাশাপাশি বন্দরও অন্তর্ভুক্ত ছিল, উভয়ই গ্যালাথিয়া উপসাগর সংলগ্ন দুটি উপজাতীয় গ্রামের কাছে পাখির বাসা বাঁধে।

বন্দরের উল্লেখ ছাড়াও, নথিতে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে “বন্দর পুনরুদ্ধার এলাকা” এবং “বন্দর এলাকা” সম্পর্কিত কাজও আইএ ক্যাটাগরির মধ্যে পড়ে এমন জমিতে প্রস্তাব করা হয়েছিল।

আরও সাধারণভাবে, এটি উল্লেখ করেছে যে প্রকল্পের অধীনে যে এলাকাটি আসে তার মধ্যে রয়েছে এবং ম্যানগ্রোভ, প্রবাল এবং প্রবাল প্রাচীর দ্বারা বেষ্টিত।

কিন্তু পরের বছর নাগাদ, ইনস্টিটিউটের অবস্থান সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, যেমন একটি হলফনামা থেকে স্পষ্ট যে পরিবেশ মন্ত্রক জাতীয় সবুজ ট্রাইব্যুনালে জমা দিয়েছে।

2023 সালের এপ্রিল মাসে, প্রকল্পটিকে চ্যালেঞ্জ করে মামলার শুনানি করার সময়, ট্রাইব্যুনাল নির্দেশ দেয় যে প্রকল্পের “পরিবেশ ছাড়পত্র পুনর্বিবেচনা করার জন্য” একটি উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কমিটি গঠন করা হবে।

মামলার সাথে পরিচিত একজন ব্যক্তি, যিনি নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন, ব্যাখ্যা করেছেন যে কমিটি এনসিএসসিএমকে একটি সাইট পরিদর্শন করতে বলেছিল, যার পরে ইনস্টিটিউট দ্বীপের অঞ্চলগুলির উপর আরেকটি প্রতিবেদন তৈরি করেছে। এই প্রতিবেদনটি সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ নয়, তবে ট্রাইব্যুনালে তার হলফনামায়, পরিবেশ মন্ত্রক এই প্রতিবেদনটিকে উল্লেখ করেছে, এবং বলেছে যে NCSCM “উপসংহারে পৌঁছেছে যে প্রকল্প এলাকার কোন অংশ CRZ-IA এলাকার অধীনে পড়ছে না”।

তা লক্ষ্য করে এই প্রতিবেদনগুলি থেকে বোঝা যায় যে সরকারী প্রতিষ্ঠানটি এক বছরের ব্যবধানে এই প্রশ্নে দুটি বিপরীতমুখী অবস্থান নিয়েছে, ব্যক্তি বলেছিলেন, “এখন, কোন প্রতিবেদনটি সঠিক?”