হিমালয়ে, কুইলো, একটি বাচ্চা হেজহগ এবং লনি, একটি নিরামিষাশী নেকড়ে, একটি ইয়াক খুঁজছে

“আজ আমরা কি করব, লনি? লোনি, জেগে ওঠা!”

ধীরে ধীরে একটা চোখ খুলল লনি। দিগন্তের তুষার-ঢাকা চূড়া সবেমাত্র ভোরের স্পর্শে লাল হতে শুরু করেছে। কিন্তু কুইলো লোনির পশমে একটি উষ্ণ রাতের পরে সতেজ ছিল, এবং একটি ঝলমলে নতুন দিনের সাথে দেখা করার জন্য সবাই উত্তেজিত ছিল।

“শুভ সকাল, প্রশ্ন।”

“আপনি এখনও পুরোপুরি জেগে উঠতে পারেননি,” কুইলো তার ছোট্ট থাবা দিয়ে লোনির বন্ধ চোখের পাতাটি উপরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

“আমি এখন আছি, আমি আছি,” লনি হাঁচি দিল, প্রসারিত করল। “তাড়াহুড়ো কেন?”

“তোমার সাথে অনেক কিছু করার আছে!”

লোনি হাসল, কণ্টকাকীর্ণ বলটিকে ঠেলে দিল, “বলো তোর মন কি চায়?”

“হৃদয়? হৃদয় কি? আমার হৃদয় কোথায়, লনি?”

নেকড়েটি কুইলোর বুকের বিন্দুতে নাক রেখেছিল যেখানে সে মার অনুভব করেছিল। “এখানে, স্পন্দন অনুভব কর? এটা আপনার হৃদয়ের সঙ্গীত। এটা বলছে আমি আছি। আমি আছি।”

কুইলো সংক্ষিপ্তভাবে তার হৃদয় অনুভব করল। তারপর তার বদলে পেটের দিকে ইশারা করে তা বাতিল করে দিল। “এই যেখানে ব্যাথা হয়, লনি। মানে আমি ক্ষুধার্ত। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আজ কি খাচ্ছি? তোমাকে বেছে নিতে হবে।”

“আমরা কি দীর্ঘ ভ্রমণের জন্য প্রস্তুত?” লনি জিজ্ঞেস করল। “তাহলে আমি আপনাকে রডোডেনড্রনের রসে চিকিত্সা করতে পারি।”

“রোড-ও-ডেনডেন? এটা কি?”

“এটি একটি ফুল যা বছরের এই সময়েই জন্মে। পাহাড়ের উপরে, একটি সুন্দর উপত্যকা রয়েছে। এটি একটি দীর্ঘ, চড়াই হাঁটার পথ।”

“আমি হাঁটতে আপত্তি করি না,” কুইলো বলল।

তাদের পথ অনেকগুলি ছোট ছোট নদী এবং ঘন সবুজ ঘাসের মধ্যে চলে গেছে। তারা প্রায়ই থামে, ঠান্ডা জল পান করতে। ক্রিম, গোলাকার বোল্ডারগুলি ধীরে ধীরে চলমান হিমবাহ দ্বারা পর্বতশ্রেণীর নিচে নিয়ে যাওয়া এখন সূর্যের দিকে উষ্ণ হচ্ছে।

কুইলো মসৃণ, ছোট বোল্ডার জুড়ে লাফ দিতে শিখেছে। মাঝে মাঝে তাদের কাছে বসে থাকা এবং তাদের পাশ দিয়ে উঁকি দেওয়া ছোট হলুদ ফুলের দিকে তাকাতে ভাল লাগছিল। স্বচ্ছ ডানা সহ উজ্জ্বল লাল ড্রাগনফ্লাইগুলি তাদের উপর ঝাঁকুনি দিয়ে ঘোরাফেরা করে, যেন তারা তাদের মন তৈরি করতে পারছে না কোনটি বেছে নেবে।

প্রথম রডোডেনড্রন গাছটি একটি অল্প বয়স্ক ছিল, তার বোনদের মতো লম্বা ছিল না। গভীর গোলাপী ফুল তার গর্বিত শাখা থেকে নিচে ঝুলন্ত. কিন্তু লোনি এবং কুইলো প্রথম পৌঁছাননি।

একটি পাতা এক ডাল থেকে উঁচুতে উঠে গেল। লোনি অবাক হয়ে তাকালো, কারণ সে কখনো এমন পাতার ঝাপটা দেখেনি। তারপর পাতাটি উল্টে গেল, এবং লনি দেখল যে এটির একটি জ্বলন্ত লগের রঙ, কালো পুঁটিযুক্ত চোখ এবং একটি ছোট ঠোঁট রয়েছে।

সবুজ পাখিটি, কারণ এটিই ছিল, তাদের দিকে ডানা ঝাপটালো: “আপনি দুজন অপরিচিত কে?”

“আমরা কেউ অপরিচিত নই,” লোনি উত্তর দিল, “শুধুমাত্র বন্ধু যাদের সাথে আপনি এখনও দেখা করেননি। আমি লোনি, এবং এটি কুইলো। তোমার নাম কি, পাখি?”

“আমি ইগনিস,” পাখি বলল, “আমি আগুনের লেজযুক্ত মাইজোর্নিস। তুমি কি এখানে ইয়াকের জন্য?”

“ইয়াক? ইয়াক কি?” কুইলো, যিনি প্রথমে বেশ অবাক হয়েছিলেন, রডোডেনড্রন ফুলের প্রাচুর্য, এবং তৃতীয় (তার গণনার দক্ষতা ছিল নতুন এবং বিভ্রান্ত), এই সুন্দর পাখিটি পাইপ করে।

“এখানে একটা একা ইয়াক কয়েকদিন ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে,” উত্তর দিল ইগনিস। “আমি ভেবেছিলাম আপনি এটি পেতে এসেছেন।”

“আচ্ছা, আমরা এখানে রডোডেনড্রনদের জন্য এসেছি,” লোনি বলল। “যদি শেয়ার করতে কিছু মনে না করেন।”

“মোটেই না! প্রত্যেকের জন্য সবসময় যথেষ্ট। এখানে, কিছু আছে।” ইগনিস কয়েকটা ফুল ছিঁড়ে কুইলোর উপরে ফেলে দিল। লোনি হালকাভাবে সেগুলিকে কুইল থেকে ছিঁড়ে ফেলল, এবং একটি হগলেটের কাছে অফার করল, অন্যটি তার মুখে রাখল।

পরের আধঘণ্টা ধরে, তারা তিনজন নিখুঁত আনন্দ এবং নীরবতায় খাওয়ালেন, ইগনিস মিষ্টি চুষছেন, ফুলের গোড়া থেকে রস বের হচ্ছে, লোনি এবং কুইলো পুরো ফুল খেয়েছে।

যখন তাদের জিভ ফুলের রঙ ছিল, কুইলো তার ঠোঁট মুছে, তার মুখ এখনও ভরা। “মাউ উই মো ফি ইয়াক।”

“তুমি ইয়াক দেখতে যেতে চাও?” লোনিকে জিজ্ঞেস করল।

“হুম।”

“যদিও সাবধানে থেকো,” পিছন থেকে ডাকল ইগনিস। “সে রাগান্বিত দেখাচ্ছে।”

লোনি এবং কুইলো সরীসৃপ উপত্যকার আরও গভীরে চলে গেল। বাতাস ছিল আরো ক্ষীণ, ঠান্ডা। সম্পূর্ণরূপে রডোডেনড্রন গাছের সারি, বৈচিত্র্যময় ফুল তাদের বাম দিকে উঠেছিল, এবং তাদের ডানদিকে ছিল একটি নীল পর্বতশ্রেণী, চূড়াগুলি এখনও তুষার দ্বারা ভারী। থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় থোকায় গোলাপী ফুল। কুইলো একটার স্বাদ নিয়েছে।

“ওরা প্রিমুলাস,” লোনি তাকে বলল।

“রো-ডেনডেনের মতো গাব নয়,” কুইলো বলল। লোনি লক্ষ্য করলেন যে হেজহগটি তার মাথা অস্পষ্ট হওয়ার মতো শব্দ করছে। তার চালচলনও ছিল সামান্য নড়বড়ে। লোনি মনে মনে হাসল: সেও প্রথমবার রডোডেনড্রনের রস পান করেছিল।

“এসো, কুইলো,” লোনি বসল, “আমার পিঠে উঠো? আমরা দ্রুত যেতে পারি।”

লোনি টলতে লাগলো। কুইলো উষ্ণতার জন্য কৃতজ্ঞ হয়ে তার ঘাড়ের পশমের উপর বসল।

যেখানে উপত্যকা সামান্য ডুবেছে, সেখানে তারা ইয়াক দেখতে পেল। এটি একটি পূর্ণ বয়স্ক যুবক ছিল, তার সারা শরীরে ঘন কালো চুল ছিল, কিন্তু একটি ক্রিম মুখ।

কুইলো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এক সকালে তার সাথে অনেক নতুন ঘটনা ঘটেছিল। তিনি অভিভূত হলেন।

কথোপকথন শুরু করার আশায় লোনি ইয়াকের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। তার মধ্যে একটি স্বাচ্ছন্দ্য ছিল, যা তার উপস্থিতিতে বেশিরভাগ প্রাণী এবং পাখিকে বিশ্রাম দেয়।

তারা খুব চমকে উঠল যখন ইয়াক হঠাৎ নিচে নেমে তাদের দিকে মাথা নাড়ল। তার কালো চোখ লাল।

কুইলো লোনির পশম শক্ত করে চেপে ধরল। ইয়াক এখন তার মাথা এদিক ওদিক নাড়াচ্ছে এবং তার সামনের ডান খুর দিয়ে মাটিতে থাবা দিচ্ছিল।

“লোনি,” কুইলোর কণ্ঠস্বর সবেমাত্র ফিসফিস করে, “পালাও!”

থেকে অনুমতি সহ উদ্ধৃত ড্যান্ডেলিয়নদের কাছে আছে, Sohini Sen, Penprint.