ক্রাইসিস ম্যান অ্যাক্সার হারিয়ে যাওয়া সময়ের জন্য একটি মিশনে

ড্যারিল কুলিনানের ওপর শেন ওয়ার্নের টেনটাকুলার দখল খুব কমই গোপন। লেগ-স্পিনিং প্রতিভা দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিভার দক্ষতা ছিল যে অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে সাতটি টেস্টে কুলিনানের গড় 12.75 ছিল, চারবার ওয়ার্নের কাছে পড়েছিল।

সব মিলিয়ে, ওয়ার্ন 29টি ফরম্যাটে 12টি ম্যাচে কুলিনানকে বরখাস্ত করেছিলেন, 1997-98 সালে দক্ষিণ আফ্রিকার অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে একজন ক্রীড়া মনোরোগ বিশেষজ্ঞের সাহায্য নিতে বাধ্য করেছিলেন ওয়ার্ন। মনের কর্তা, ওয়ার্ন কুলিনানকে ভুলে যেতে দেননি যে তার নম্বর ছিল, যা খেলার ইতিহাসে সবচেয়ে হাস্যকর কাউন্টার-স্লেজগুলির একটির দিকে পরিচালিত করেছিল।

পরের বার যখন তারা টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিল, ওয়ার্ন স্লিপ থেকে চিৎকার করে বলেছিল, “এখন ড্যারিল, তুমি আউট হওয়ার সাহস করো না, আমি তোমাকে আবার পাওয়ার জন্য এই সুযোগের জন্য চার বছর অপেক্ষা করছিলাম।”

ওয়ার্নের যথেষ্ট পরিমাণ থাকার পরে, বোধগম্যভাবে, একজন বিরক্ত কুলিনান জবাব দিয়েছিলেন, “মনে হচ্ছে আপনি এটি খেয়েও ব্যয় করেছেন,” তার প্রতিপক্ষের ওজনের সরাসরি উল্লেখ। এমনকি ওয়ার্ন সেই উত্তরের স্বতঃস্ফূর্ততার প্রশংসা করেছিলেন, “আপনার কাছ থেকে খারাপ নয়, ড্যারিল। খারাপ নয়, বেশ ভাল।”

প্রকৃতপক্ষে, কুলিনানের উপর ওয়ার্নের দখল এমন কিংবদন্তি অনুপাতে ধরেছিল যে নিউজিল্যান্ডের উইকেটরক্ষক অ্যাডাম পারোরও এই কাজটি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। যখন ক্রিস হ্যারিস, অস্ট্রেলিয়ান জাদুকরের সাথে তার কোন মিল নেই এমন লেগ-ব্রেক সহ, একটি টেস্টে কুলিনান থেকে একটি রক্ষণাত্মক স্ট্রোক অর্জন করেছিলেন, তখন প্যারোর লাঠির আড়াল থেকে চিৎকার করেছিলেন, “বোল্ড, ওয়ার্নি।” এই সময়, কুলিনান মজার দিকটি দেখেছেন, ম্যাভারিক কিউই স্টাম্পারের দিকে একটি বিস্তৃত হাসি ফোটাচ্ছেন।

অক্ষর প্যাটেল যখন কাজ করছে তখন কেউ অবশ্যই 'বোল্ড, জাড্ডু' তোতা করবে না। কেন তারা তা করতে প্রলুব্ধ হতে পারে তা দেখা সহজ। অক্ষর প্যাটেল মোটামুটি রবীন্দ্র জাদেজা 2.0 যে উভয়ই একই রাজ্য থেকে এসেছেন এবং একই দক্ষতা নিয়ে এসেছেন — দুর্দান্ত বাঁহাতি ব্যাটিং, ব্যাপকভাবে আন্ডাররেটেড বাঁহাতি স্পিন এবং চমৎকার ফিল্ডিং ক্ষমতা — টেবিলে।

আন্ডাররেটেড প্লেয়ার

তবে অক্ষর তার নিজের অধিকারে একজন তারকা, স্বীকার করেছেন প্রাথমিকভাবে সাদা বলের ক্রিকেটে; জাদেজা, যিনি রাডারের নীচে উড়তেও পছন্দ করেন, তিনিই প্রথম তুলনাকে প্রত্যাখ্যান করবেন, ভাল করেই জানেন যে তার সহকর্মী গুজরাটিকে বোতামহোল্ড করার দরকার নেই কারণ তিনি অন্য কারও ছায়ায় অভিনয় করেন না।

31 বছর বয়সে, অক্ষর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একজন অভিজ্ঞ। কখনও কখনও, এটি উপেক্ষা করা কঠিন নয় যে তিনি প্রথমবার 2014 সালের জুনে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, যখন তার বয়স ছিল 20 বছর। ততক্ষণে, জাদেজা সীমিত ওভারের খেলায় নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন যদিও তিনি টেস্ট ক্রিকেটে মাত্র দেড় বছরের যুবক ছিলেন এবং আর. অশ্বিনের সাথে ঘরের মাঠে মারাত্মক স্পিন জুটির অর্ধেক তৈরি করার আগে তার কাছে যাওয়ার উপায় ছিল। অক্ষর ভারতের হয়ে 168 বার খেলেছেন, তার মধ্যে 154টি 50- এবং 20-ওভারের ক্রিকেটে, কিন্তু এটি শুধুমাত্র গত তিন বছরে বা তারও বেশি সময় ধরে তার বহুমুখী দক্ষতার প্রাপ্য প্রাক-মর্যাদা পেয়েছে।

ইংল্যান্ডে 2019 সালের 50-ওভারের বিশ্বকাপের আগে, '3D প্লেয়ার' শব্দগুচ্ছটি আকর্ষণ লাভ করে যখন ভারত তাদের 15 সদস্যের দলে তামিলনাড়ুর কোয়াসি-অলরাউন্ডার বিজয় শঙ্করকে বেছে নেয়, হায়দরাবাদের মিডল অর্ডার ব্যাট, যিনি গ্রীষ্মে গ্রীষ্মে অনেক মাস ধরে ইংল্যান্ডের নেতৃত্বে দুর্দান্ত রান করেছিলেন। সেই নির্বাচক প্যানেলের চেয়ারম্যান এমএসকে প্রসাদকে পরবর্তীতে নির্দয়ভাবে ট্রোল করা হয়েছে যখন শঙ্কর নিজেই এখন কার্যত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে হেরে গেছেন। এই মরসুমে, 34 বছর বয়সী স্ট্র্যাপিং ত্রিপুরায় প্রথম-শ্রেণীর স্থানান্তর করেছেন, সম্ভবত তার নিজের রাজ্যে কীভাবে জিনিসগুলি উন্মোচিত হচ্ছে তা নিয়ে হতাশ।

কিন্তু আমরা বিমুখ। '3D' — ত্রি-মাত্রা — ট্যাগটি আক্সারের বিস্তৃত, যুদ্ধ-কঠিন কিন্তু খুব কমই ক্লান্ত কাঁধে সুন্দরভাবে বসে। তিনি একটি সংকটের জন্য মানুষ, কিন্তু শুধুমাত্র একটি সংকটের জন্য নয়। টি-টোয়েন্টিতে তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে এবং ওয়ানডেতে প্রায় পাঁচ বছর অন্যদের মতো, আরও সাবলীল নাম পছন্দ করা হয়েছিল, তিনি হারিয়ে যাওয়া সময় মেক করার মিশনে রয়েছেন, এমন সময়ে নিজেকে দলের শীটে প্রথম নামগুলির মধ্যে একটি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন যখন ভারতীয় ক্রিকেট নিজেকে দেখিয়েছে ম্যাচ-অ্যাক্স-এর উপর ভিত্তি করে চালনা করতে বিমুখ নয়।

Axar কিভাবে তার ব্যবসা নিয়ে যায় তার প্রশংসা করার মতো অনেক কিছু আছে। অ-বিতর্কিত, হাসিমুখে প্রস্তুত এবং বিশ্ব ক্রিকেটে ঘুরে বেড়ানো সত্যিকারের উষ্ণ ব্যক্তিদের মধ্যে একজন, আক্সার তার শক্তি সম্পর্কে অত্যন্ত সচেতন কিন্তু সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ, নিজের সীমাবদ্ধতাকে স্বীকৃতি দেওয়ার এবং সম্মান করার ক্ষেত্রে কোনও উটপাখি-বালি নয়। তিনি কী করতে পারেন, যা অনেক কিছু, এবং কী করতে পারেন না, যা অনেক কিছু নয়, এই বোধগম্যতা তাকে এমন ক্রিকেটার করে তোলে যে প্রত্যেক অধিনায়ক তার সীমিত ওভারের দলে রাখতে চান।

টেস্ট ক্যারিয়ার আটকে আছে

আপাতত অক্ষরের টেস্ট ক্যারিয়ার আটকে আছে। 2021 সালের ফেব্রুয়ারিতে একটি চাঞ্চল্যকর অভিষেকের পরে যখন পাঁচ দিনের খেলায় তার প্রথম সাতটি বোল পাঁচটি পাঁচ উইকেট শিকার করেছিল, সে নাটকীয়ভাবে পিকিং অর্ডারে নেমে গেছে। অক্ষর তার প্রথম তিনটি টেস্টে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২৭ উইকেট নিয়েছিলেন, যার মধ্যে আহমেদাবাদে গোলাপী বলের আউটে ৭০ রানে ১১ উইকেট ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তিনি অপ্রতিরোধ্য ছিলেন; তার শেষ 20 টেস্ট ইনিংসে মাত্র 23টি স্ক্যাল্প এবং তার শেষ 11টি বোলের মধ্যে 8টি তাকে 2024 সালের ফেব্রুয়ারি থেকে বাইরের দিকে ছেড়ে দিয়েছে। তিনি এখনও ঘরের মাঠে টেস্ট স্কোয়াডে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন কিন্তু অশ্বিনের গত বছর অবসর নেওয়া সত্ত্বেও, ভারত তাদের নিজস্ব উঠোনে তিনজন স্পিনার খেললেও তিনি প্রত্যাবর্তন করা থেকে অনেক দূরে রয়েছেন।

জাদেজা স্পষ্টতই প্যাকের নেতা, কুলদীপ যাদবের বাঁ-হাতি কব্জি-স্পিন তাকে সর্বদা আবশ্যক করে তোলে (টিম ম্যানেজমেন্ট যদি তা বিশ্বাস না করে তবে কিছু মনে করবেন না) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর নিজেকে একটি দুর্দান্ত টেস্ট ম্যাচ অলরাউন্ডার হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন যার অর্থ এই যে, এই ত্রয়ীটির একজন আহত না হলে বা ভারত কোনওভাবে তার চারবার খেলার সুযোগ পাবে না। কিন্তু দুটি সীমিত ওভারের সংস্করণে, তিনি কারোর পরেই নন, তার বহুমুখিতা তাকে বিকাশের অনুমতি দেয় খেলার পরিস্থিতি যাই হোক না কেন এবং যখন তাকে তার জিনিসপত্র প্রদর্শনের জন্য ডাকা হয়।

নমনীয়তার উপর দায়িত্ব

গত এক বছরে, এবং বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে, প্রাথমিকভাবে ব্যাটিং অর্ডারের ক্ষেত্রে ভারত নমনীয় হওয়ার উপর বড় দায়িত্ব দিয়েছে। তার মানে বেশ কয়েকজন ব্যাটসই বিভিন্ন খেলায় ইনিংস ভেসেছেন। এটি কখনও কখনও বিভ্রান্তি এবং নিরাপত্তাহীনতা তৈরি করতে পারে – এবং এটি কিছু ক্ষেত্রে তা করেছে বলে মনে হয় – কিন্তু Axar এই ধ্রুবক পরিবর্তনের জন্য প্রতিরোধী বলে মনে হয়।

তিনি একটি স্লাইডকে গ্রেফতার করার আদেশ জোরদার করছেন বা ত্বরান্বিত করার জন্য, বিষয়গুলি কীভাবে উন্মোচিত হয়েছে তার উপর নির্ভর করে, বা তাকে আটকে রাখা হয়েছে যাতে তিনি শেষের দিকে তাকাতে পারেন, অক্ষরকে খুব কমই চাওয়া হয়েছে, কারণ 50 ইনিংসে 137.87 স্ট্রাইক-রেট সাক্ষ্য দেবে। অক্ষর একটি স্লোগার নয়; তিনি একজন 'সঠিক' ব্যাটার যার মৌলিক বিষয়গুলো ভালোভাবে উপলব্ধি করতে পারে, উইকেটের চারপাশে স্ট্রোক খেলতে পারে যদিও লেগ-সাইড তার পছন্দের, এবং স্ট্রাইকটি সুন্দরভাবে ঘোরাতে পারে, যা তাকে একটি লোভনীয় প্যাকেজ করে তোলে।

Axar বল সঙ্গে একটি ক্যানি অপারেটর. | ছবির ক্রেডিট: এএফপি

কিন্তু তার ব্যাটিং দক্ষতা যতটা প্রশংসনীয়, তার চেয়েও বেশি প্রাণঘাতী বল হাতে।

Axar দারুণ ড্রিফ্ট বা রিপিং টার্ন বা নাটকীয় ডুব দিয়ে ব্যাটারদের বাঁশ দেয় না। তিনি সেটা ছেড়ে দেন গ্ল্যামার ছেলেদের ওপর। তিনি যা করেন ক্রমাগত স্টাম্প আক্রমণ করে। ব্যাটারদের প্যাড লক্ষ্য করুন. রুম জন্য তাদের আড়ম্বরপূর্ণ. তার সুবিধার জন্য সীমানা আকার ব্যবহার করুন. তার রাউন্ড-আর্মিশ অ্যাকশনের উপর নির্ভর করুন, যখন প্রয়োজন হয়, বল ডান-হাতিদের মধ্যে আনতে। আপ কোণ, রিলিজের উচ্চতা এবং বলের গতি পরিবর্তন করুন। তিনি নিরীহ দেখাতে পারেন, কিন্তু এটিই তাকে প্রাণঘাতী করে তোলে। তাকে পাওয়ারপ্লেতে আনুন, এবং তিনি অবিলম্বে একটি পেনিতে বলটি অবতরণ করেন। এবং তিনি তার চতুরতা এবং বুদ্ধিমত্তা দিয়ে মাঝামাঝি পর্যায়ে রানের প্রবাহকে আটকাতে পারদর্শী, এটি একটি দুর্দান্ত সমন্বয় যা তাকে এমনকি চ্যাপ্টা সারফেসেও তার নিজের ধরে রাখতে দেয়।

তার জায়গা সিমেন্ট করা

তিনি এখন ওডিআই ব্যাটিং লাইন আপে 5 নং-এ প্রায়-স্থায়ী ফিক্সচার, তার বাঁ-হাতি কেএল রাহুলকে 6 নম্বরে ঠেলে দিয়েছে, এবং এটি এমন একটি অবস্থান যেখানে তিনি ফেব্রুয়ারী-মার্চ মাসে দুবাইতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস তৈরি করেছেন। অক্ষরও একজন ক্র্যাক ফিল্ডার — গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ডিপ ব্যাকওয়ার্ড স্কোয়ারে চাঞ্চল্যকর ক্যাচটা কে ভুলতে পারে মিচেল মার্শকে প্যাক করার জন্য, বা ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইমাম-উল-হককে উচ্ছেদ করার জন্য মিড-অন থেকে তার সরাসরি আঘাত? — যারা এক টুকরো দীপ্তিতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।

50-ওভারের স্কিমে আক্সারের স্থান নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই, তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রক্ষণের সাথে সাথে, এটি সংক্ষিপ্ততম আন্তর্জাতিক ফর্ম্যাটে যে তিনি তার দুর্দান্ত অলরাউন্ড ফর্মটি চালিয়ে যাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। গোল্ড কোস্টে অন্য রাতে, অক্ষরকে অষ্টমবারের মতো টি-টোয়েন্টিতে প্লেয়ার-অফ-দ্য-ম্যাচ নির্বাচিত করা হয়েছিল, এটি একটি দুর্দান্ত কৃতিত্ব বিবেচনা করে যে তিনি মাত্র 83টি ম্যাচ খেলেছেন।

ভারতীয়দের মধ্যে, অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব এবং বিরাট কোহলি (16 জন) এবং রোহিত শর্মা (14) একাই এই ধরনের আরও ব্যক্তিগত সম্মানের অধিকারী, যা কেবলমাত্র বৃহত্তর ছবিতে অক্ষরের প্রাসঙ্গিকতাকেই পুনর্ব্যক্ত করে না বরং কীভাবে তিনি নীরবে ফর্ম্যাটে নিজেকে চাপিয়ে দিয়েছিলেন ব্রোহাহা ছাড়া এবং তার আরও অনেক গ্ল্যামারের প্রচারণার কারণে।

শিরোপা রক্ষায় যাওয়ার আগে ভারতের ঘরের মাঠে 10টি ম্যাচ রয়েছে, পাঁচটি করে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। গত বিশ্বকাপে অ্যাক্সার ইঞ্জিন রুম ছিল, যদিও ফাইনালে তার শেষ ওভারে 24 রান, যার বেশিরভাগই হেনরিখ ক্লাসেন, খেলার নির্ধারক পাস হওয়ার জন্য বিভিন্ন পর্যায়ে হুমকি দিয়েছিলেন। দুই বছর আগে, 50-ওভারের বিশ্বকাপ 15-এ নাম লেখানোর পরে, কোয়াড্রিসেপ স্ট্রেন নেওয়ার পরে অক্ষরকে শেষ মুহূর্তে অশ্বিনের দ্বারা প্রতিস্থাপন করতে হয়েছিল। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে এটিই তার শেষ শট হতে পারে এবং এটিই একমাত্র পরিসংখ্যান নয় তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি দ্বিগুণভাবে সংকল্পবদ্ধ হবেন। অক্ষর প্যাটেল 1.0, তিনি বেশ প্যাকেজ, তাই না?