সেলিম আলীর আজীবন বৈজ্ঞানিক সাধনার অপ্রত্যাশিত সূচনা

“একটি মোরগ চড়ুই গর্তের প্রবেশদ্বারের কাছে পেরেকের উপর বসেছিল যখন মহিলাটি ডিমের ভিতরে বসেছিল। আমি একটি স্থির গাড়ির পিছনে থেকে তাদের আক্রমণ করে পুরুষটিকে গুলি করেছিলাম। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই মহিলাটি অন্য একজন পুরুষকে পেয়েছিলেন যেটি বাইরের পেরেকের উপর “পাহারা” বসেছিল। আমি এই পুরুষটিকে গুলি করেছিলাম, যে পুরুষটিও আবার অপেক্ষা করতে পারেনি, এবং পুরুষটি আবারও অপেক্ষা করতে পারেনি। মৃত স্বামীর ফাঁক”। এটি 1906-07 সালে ভারতের কিংবদন্তি পাখিপালক সেলিম আলীর লেখা একটি নোট যখন তিনি 10 বছর বয়সী ছিলেন।

বহু বছর পর সেলিম আলী তার লেখায় আত্মজীবনী দ্য ফল অফ এ স্প্যারো“আমি এই নোটটির জন্য বরং গর্বিত কারণ যদিও একজন শিকারী হিসাবে আমার দক্ষতার রেকর্ড হিসাবে অভিপ্রেত এবং আমি যে কোনও সম্ভাব্য প্রাসঙ্গিকতা সম্পর্কে সচেতন হওয়ার অনেক আগেই তৈরি করেছি, এটি বর্তমান সময়ের আচরণগত গবেষণার আলোকে আরও অর্থপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছে”।

অপ্রত্যাশিত শুরু

এই “পরীক্ষার” কমবেশি এক বছর পর সেলিম আলী তার প্রথম সুযোগ পান বোম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটিতে যাওয়ার আরেকটি পাখির সাথে যাকে তিনি গুলি করে মেরেছিলেন। এটি আবার একটি চড়ুই ছিল, তবুও একটি ভিন্ন প্রজাতি; একটি হলুদ-গলাযুক্ত চড়ুই (চেস্টনাট-কাঁধযুক্ত পেট্রোনিয়া)। পতিত চড়ুই তাকে জীবন এবং রহস্যে পূর্ণ এমন একটি জগতে নিয়ে গিয়েছিল যা তাকে পরবর্তী 80 বছর ধরে সক্রিয় রাখে।

তাঁর কথায়, “হলুদ-গলাযুক্ত চড়ুইয়ের সৌভাগ্যক্রমে ঘটনাটি আমার জন্য অপ্রত্যাশিত দৃশ্য খুলে দিয়েছিল। তারপর থেকে আমার পড়া ধীরে ধীরে সাধারণ প্রাকৃতিক ইতিহাসের বইগুলির দিকে, বিশেষ করে পাখির দিকে ঝুঁকেছে। ভারতীয় পাখির সচিত্র বইগুলি সেই দিনগুলিতে কার্যত অস্তিত্বহীন ছিল, এবং প্রকৃতপক্ষে বহু বছর পরে, এবং পাখিদের শনাক্ত করতে কিছুটা সাহায্য করা শুরু হয়েছিল। তাকে”।

পতিত চড়ুই একই সাথে তরুণ সেলিম আলীর সামনে দুটি বড় চ্যালেঞ্জ রেখেছিল; এক, মাঠের পক্ষীবিদ্যায় নিবিড়ভাবে সংগৃহীত তথ্যের সুযোগকে আরও বাড়ানো এবং দুই, পাখিদের ক্ষেত্র অধ্যয়নকে জনপ্রিয় করার জন্য ফিল্ড গাইডের মতো উপযুক্ত ব্যবহারকারী-বান্ধব সরঞ্জাম তৈরি করা। বিশ বছর পর, তার প্রথম বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্র বায়া বাসা বাঁধা বা কমন উইভারবার্ড প্রকাশিত হয়েছিল। সেলিম আলীর কাজ এবং লেখাগুলি এই সত্যের প্রমাণ যে ভাল বিজ্ঞান অপ্রত্যাশিত সূচনা থেকে উঠতে পারে।

বাস্তুশাস্ত্রবিদ মাধব গাডগিলের মতে, “সেলিম আলীর বৈজ্ঞানিক কাজটি সযত্নে, শ্রমসাধ্য পর্যবেক্ষণ এবং জীবন্ত বিশ্বের ঘটনাগুলির রেকর্ডিংয়ের উপর ভিত্তি করে ছিল। এটি ছিল সম্পূর্ণরূপে ভারতীয় দৃশ্যে উপন্যাস”। এবং সেলিম আলীর উদ্ধৃতি দিয়ে, তিনি যোগ করেছেন “একটি ভাল মাঠ অধ্যয়নের জন্য প্রায়শই যা প্রয়োজন হয় তা হল এক জোড়া ফিল্ড গ্লাস (দুরবীন), পেন্সিল, কাগজ এবং ধৈর্য”।

ভারতের পাখির নথিপত্র

এমন এক সময়ে যখন ভারতীয় পাখিদের অধ্যয়ন ইউরোপীয় পক্ষীবিদদের দ্বারা প্রাধান্য ছিল এবং প্রচুর সংখ্যায় পাখি সংগ্রহ ও সংরক্ষণের প্রবণতা বিরাজ করছিল, সেলিম আলী আরও জীবন্ত-পাখি-ভিত্তিক গবেষণার প্রয়োজন অনুভব করেছিলেন। জীবিত পাখি দ্বারা বিশেষভাবে মুগ্ধ হওয়ার কারণে, তিনি বাস্তুবিদ্যা এবং আচরণের প্রতি বিশেষ মনোযোগ নিবেদন করেছিলেন। এইভাবে তিনি ভারতীয় পাখি, তাদের বন্টন, আবাসস্থল এবং আচরণের উপর উল্লেখযোগ্য পরিমাণে নতুন তথ্য সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিলেন, কয়েক দশক ধরে তার নিরলস ক্ষেত্র কাজের সময়। তার ক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ এবং নোটগুলি এইভাবে ভারতীয় পাখি সম্পর্কে উপলব্ধ জ্ঞানকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে, বিশেষ করে যে বইটি তিনি এস ডিলন রিপলির সাথে সহ-লিখেছিলেন – ভারত ও পাকিস্তানের পাখিদের হ্যান্ডবুক.

সেলিম আলী তার ফিল্ড ডকুমেন্টেশন পদ্ধতিটি এভাবে বর্ণনা করেছেন: “… আমার শার্টের পকেটে একটি ছোট নোটবুক এবং একটি পেন্সিল নিয়ে যেতে এবং দ্রুত ঘটনাস্থলে লিখতে থাকি। দেখা পাখিদের একটি তালিকা তৈরি করার পাশাপাশি, আমি তাদের সম্পর্কে যে কোনও আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য বা অস্বাভাবিক পর্যবেক্ষণের ভাষ্য চালাতে থাকি, বা যা-ই হোক না কেন, শিবিরে শর্টহ্যান্ডের একটি সাজানো এবং শীঘ্রই আমার নিজের শিবিরের শর্টহ্যান্ডে। সূক্ষ্মতাগুলি ভুলে যাওয়া হয়েছিল – এই সিঙ্কোপেড নোটগুলিকে 'ডিকোড' করা হয়েছিল, উপযুক্তভাবে প্রসারিত করা হয়েছিল এবং একটি বিশেষ আলগা-পাতার খাতায় প্রতিলিপি করা হয়েছিল, প্রতিটি প্রজাতির নিজস্ব 'অ্যাকাউন্ট হেড'-এর অধীনে বাণিজ্যিক বই রাখার শৈলীতে, এমনকি যখন একটি পৃথক দর্শনের চেয়ে বেশি পোস্ট করা হয়নি, তখন তার তারিখের সাথে, তারিখের সাথে খোলা ছিল, ইত্যাদি। একটি প্রয়োজনীয় পৃষ্ঠায় আমি সেই নির্দিষ্ট প্রজাতি সম্পর্কে যেকোন জায়গায় যা দেখেছি তা আমার সামনে ছড়িয়ে পড়ে।

একটি ল্যান্ডমার্ক বই

1935 সালে, যখন বম্বে ন্যাচারাল হিস্ট্রি সোসাইটি সেলিম আলিকে ভারতীয় গ্রামাঞ্চলের সাধারণ পাখিদের উপর একটি বই লেখার দায়িত্ব দেয়, তখন সেমিনালের ধারণাটি ভারতীয় পাখির বই আকার নিয়েছে। এই সময়ের মধ্যে, তিনি ভারতীয় পাখি সম্পর্কে প্রথম হাতে তথ্য দিয়ে সজ্জিত ছিলেন। এবং 1941 সালে, ভারতীয় পাখিদের উপর সবচেয়ে জনপ্রিয় বইটির প্রথম সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছিল। এটি বর্ণনা এবং রঙিন চিত্র সহ সাধারণ পাখির 181 প্রজাতিকে কভার করেছে। ভারত স্বাধীন হওয়ার সময় চতুর্থ সংস্করণ বের হয়ে গিয়েছিল। আরও সংশোধিত এবং বর্ধিত সংস্করণ অনুসরণ করা হয় এবং 1979 সালের মধ্যে, 11 তম সংস্করণ প্রকাশিত হয়। বইটি বর্তমানে এর 14 তম সংস্করণ দেখা যাচ্ছে।

বছরের পর বছর ধরে, বইটির বিভিন্ন সংস্করণের 50,000-এরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছে। কিন্তু এটি ছিল দ্বিতীয় সংস্করণ যা ভারতীয় পাখিবিদ্যা এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের ইতিহাসে ল্যান্ডমার্ক হয়ে ওঠে।

সেলিম আলী যেমন লিখেছেন “1942 সালে দেরাদুন জেলে থাকাকালীন, পণ্ডিত জওহরলাল নেহরু বইটির একটি কপি কিনেছিলেন, এটি অটোগ্রাফ নিয়েছিলেন এবং তার জন্মদিনের উপহার হিসাবে এটি তাঁর কন্যার কাছে পাঠিয়েছিলেন। ভারতের প্রয়াত প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী, যিনি প্রায় 30 বছর পরে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে সাম্প্রতিক প্রবণতা স্থাপন করেছিলেন। [Wildlife (Protection) Act, 1972] এবং প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবস্থাপনা [Project Tiger] দেশে, এই বইয়ের মাধ্যমে পাখিদের সাথে নিজেকে আবদ্ধ করা হয়েছিল। এবং যাকে তিনি পরবর্তীতে 'আনন্দময় বই' বলে বর্ণনা করেছিলেন তা প্রকৃতপক্ষে একটি সম্পূর্ণ নতুন জগতের দিকে তার চোখ খুলে দিয়েছিল, যেমনটি আরও হাজার হাজার ভারতীয়ের কাছে ছিল।” সেলিম আলী তার আত্মজীবনীতে ইন্দিরা গান্ধীর উপর এই লাইনগুলি লিখেছেন। দ্য ফল অফ এ স্প্যারো 1959 সালে একটি বইয়ের জন্য তার লেখা একটি মুখবন্ধ উদ্ধৃত করার সময় আমাদের পাখি রাজেশ্বর প্রসাদ নারায়ণ সিনহা দ্বারা।

1976 সালে, স্প্যান শিরোনাম একটি নিবন্ধ বহন পক্ষীবিদ অসাধারণ সেলিম আলীর ভাইঝি লায়েক ফুটেহালি লিখেছেন। এই প্রবন্ধে, পক্ষীবিদ হিসেবে সেলিম আলীর কর্মজীবনকে সংক্ষিপ্তভাবে হলেও বেশ সুন্দরভাবে তুলে ধরা হয়েছে। 1930 সালে ছয় খণ্ডের সিরিজের সমাপ্তি হয় ব্রিটিশ ভারতের প্রাণীজগত: পাখি ইসি স্টুয়ার্ট বেকার দ্বারা। এই কাজটি তখন থেকে ভারতীয় পাখিদের শ্রেণীবিন্যাসের জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য রেফারেন্স হয়েছে। সেলিম আলী নিজেই এই প্রারম্ভিক প্রাণীজগতের সিরিজের উপর অনেক বেশি নির্ভর করেছিলেন।

পরবর্তী 20 বছরে, প্রায় সমগ্র ভারত, তিব্বত এবং বার্মা (মায়ানমার) এর কিছু অংশও সেলিম আলী কর্তৃক পরিচালিত পাখি অভিযানের একটি সিরিজের মাধ্যমে কভার করা হয়েছিল। 1940 সালের দিকে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তিনি শ্রীলঙ্কায় স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের এস ডিলন রিপলির সাথে দেখা করেন। এই সভা থেকে শুরু হওয়া একটি সমিতির ফলে দশ খণ্ডের স্মৃতিসৌধ তৈরি হয় ভারত ও পাকিস্তানের পাখিদের হ্যান্ডবুক. 1953 সালে যা শুরু হয়েছিল তা শেষ পর্যন্ত 1974 সালে শেষ হয়েছিল। কেউ অস্বীকার করতে পারে না যে ভারতীয় পক্ষীবিদ্যায় সেলিম আলীর সবচেয়ে বড় অবদান হল এই সিরিজের বই যা ভারতীয় উপমহাদেশে পাওয়া পাখির 2000 টিরও বেশি ট্যাক্সা (প্রজাতি এবং উপ-প্রজাতি) কভার করে।

সম্মান ভাল প্রাপ্য

ভারতীয় পক্ষীবিদ্যা এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে তার অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ, ভারত সরকার তাকে 1958 সালে “ভারতীয় পক্ষীবিদ্যার বিশিষ্ট পরিষেবা” এবং 1976 সালে পদ্মবিভূষণে ভারতীয় পক্ষীবিদ্যায় তার অব্যাহত অবদানের জন্য পদ্মভূষণ দিয়ে সম্মানিত করে। সরকার তাকে 1982 সালে “পক্ষীবিদ্যায় জাতীয় গবেষণা অধ্যাপক” এবং 1983 সালে “বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের জন্য জাতীয় পুরস্কার” প্রদান করে। ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল সায়েন্স একাডেমি সেলিম আলীকে 1970 সালে সুন্দর লাল হোরা পদক এবং 1979 সালে সিভি রমন পদক প্রদান করে সম্মানিত করে।

সেলিম আলি, প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার প্রতি তার ঘৃণা সত্ত্বেও, ভারতে শিক্ষাবিদদের দিকে তার আঙ্গুলগুলি ঠেলে দিয়েছিলেন। তিনি 1960-এর দশকে স্নাতকোত্তর ডিসিপ্লিন হিসাবে বোম্বে বিশ্ববিদ্যালয়কে পক্ষীবিদ্যা অন্তর্ভুক্ত করতে সফলভাবে সাহায্য করেছিলেন। 1986 সালে (তার মৃত্যুর এক বছর আগে) তার শেষ প্রতিশ্রুতি ছিল আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ে 24 থেকে 28 ফেব্রুয়ারির মধ্যে অনুষ্ঠিত বন্যপ্রাণী গবেষণায় বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকা বিষয়ক একটি সেমিনারে যোগদান।

কিন্তু মরুভূমি ছিল যেখানে তিনি ছিলেন, যেমন তার আত্মজীবনী বলে: “…একজন ছেলে হিসাবে আমি ক্লাসরুমে প্রাথমিক নিয়মাবলীতে হাস্যকর পরিমাণ করার চেয়ে মনোরম জায়গায় পাখিদের তাড়া করা অনেক বেশি আনন্দদায়ক বলে মনে করেছি। তারপর থেকে, আমি প্রায় অর্ধশতাব্দী বা তারও বেশি সময় ধরে পাখি দেখেছি, প্রধানত আনন্দের জন্য তারা আনন্দ এবং উচ্ছ্বাসের জন্য বীরত্বের জোগান দিয়েছে। যান্ত্রিক উচ্চ-গতির যুগের সন্দেহজনক সভ্যতার কোলাহল থেকে দূরে পাহাড়ে বা জঙ্গলের গভীরে যেখান থেকে প্রত্যেকটি সম্ভাবনাকে খুশি করে সেখানে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া এক ধরনের পলায়নবাদ হতে পারে, তবে এটির খুব কমই ন্যায্যতা প্রয়োজন।

লেখক চেন্নাই-ভিত্তিক জীববৈচিত্র্য ও সংরক্ষণ সংস্থা কেয়ার আর্থ ট্রাস্টের একজন পরিবেশবিদ।

এই নিবন্ধটি প্রথম প্রকাশিত হয় মংগাবে.