নিউইয়র্কের মেয়র পদে হিন্দুত্ব দাবির বিরুদ্ধে কীভাবে 'হিন্দুস ফর জোহরান' পিছিয়ে গেল

জুন মাসে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদে প্রার্থী বাছাই করার জন্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নির্বাচনের সময়, আমাদের মধ্যে অনেকেই নিউইয়র্কবাসী একটি অদ্ভুত আখ্যানের আকার ধারণ করতে শুরু করেছিল – যে সমস্ত হিন্দু জোহরান মামদানির বিরুদ্ধে ছিল।

বার্তাটি সহজ বলে মনে হয়েছিল: মামদানি “হিন্দু-বিরোধী” ছিলেন কারণ তিনি 2002-এর গুজরাট দাঙ্গার পিছনে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যগুলির কথা বলেছিলেন। আমাদের অনেকের জন্য, এটি সত্য থেকে দূরে অনুভব করতে পারে না। আমরা গুজরাট থেকে 12,000 কিলোমিটার দূরে একটি নির্বাচনের দিকে মনোনিবেশ করেছি।

প্রথমে, আমরা ভাবছিলাম যে আমরা কিছু মিস করছি কিনা। মানুষ কি সত্যিই এইরকম অনুভব করেছিল? আমরা কি বুদ্বুদে ছিলাম? আমরা নিজেদের মধ্যে কথা বলেছিলাম, বন্ধুদের ডেকেছিলাম, এবং দ্রুত বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা আসলে কেউই এটা বিশ্বাস করেনি। আমরা নিউ ইয়র্কবাসী এবং সামর্থ্যকে প্রভাবিত করে এমন সমস্যাগুলির বিষয়ে যত্নশীল। ব্যক্তিগতভাবে, আমি শিশু যত্নের বিষয়ে যত্নশীল, এবং আমার দুই বছর বয়সী নিউ ইয়র্কার বাসের বিষয়ে গভীরভাবে যত্নশীল।

তবুও একরকম, এই আখ্যানটি ছড়িয়ে পড়েছিল, হিন্দুত্ব সমর্থকদের দ্বারা ঠেলে, যারা কয়েকটি গুগল অনুসন্ধানের মাধ্যমে, আমি আবিষ্কার করেছি এমনকি নিউ ইয়র্কবাসীও নয়। নিউ জার্সি থেকে কেউ একটি অশ্লীল ব্যানার উড়িয়েছে যাতে লেখা ছিল, “এনওয়াইসিকে বিশ্বব্যাপী ইন্তিফাদা থেকে বাঁচান। মামদানিকে প্রত্যাখ্যান করুন।” এক পর্যায়ে, ভারতের একজন বক্তা কুইন্সে আমাদের সম্প্রদায়ের সাথে দেখা করেন এবং জোহরানকে “জিহাদি জম্বি” বলে অভিহিত করেন। এটা অযৌক্তিক ছিল.

এই মুসলিম বিরোধী আখ্যান সত্যিই ট্র্যাকশন অর্জন যখন নিউ ইয়র্ক টাইমস 2020 সালে শোরগোলপূর্ণ, জনাকীর্ণ টাইমস স্কোয়ারে অনুষ্ঠিত একটি প্রতিবাদে মামদানিকে একটি “হিন্দু-বিরোধী” শ্লোগানের সাথে সংযুক্ত করে একটি গল্প প্রকাশ করা হয়েছিল। এটি কল্পনা করার জন্য একটি প্রসারিত ছিল যে তিনি এমনকি এটি বুঝতে পেরেছিলেন, অংশগ্রহণ করা যাক না; এই সব ভুল তথ্য আমাদের অনেককে পাগল করে তুলছিল।

আমরা যারা দক্ষিণ এশীয় ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসি, তাদের কাছে এটি একটি ব্যক্তিগত আক্রমণের মতো মনে হয়েছিল। আমাদের সম্প্রদায়গুলি একে অপরের সাথে জড়িত। আমরা একে অপরের কাছাকাছি থাকি, খাবার ভাগাভাগি করি, একই বলিউড ফিল্ম দেখি, সোকায় নাচ করি এবং এনআরআই ফ্যাশনগেটের উজ্জ্বল উদাহরণ – শাহরুখ খানের প্রতি আমাদের অন্তহীন আবেশ দ্বারা একত্রিত।

আমরা এই সত্যটিও জানি: আমরা হিন্দু, মুসলিম, শিখ, খ্রিস্টান বা বৌদ্ধ কিনা বর্ণবাদীরা চিন্তা করে না। তাদের কাছে আমরা সবাই শুধু বাদামী। সেই সম্মিলিত পরিচয়, বিশেষ করে 9/11-এর পরে, কেবল তীব্রতর হয়েছে।

সকল হিন্দু মামদানীর বিরুদ্ধে ছিল এই ধারণাটিও আমরা আসলে কে তা উপেক্ষা করে। নিউইয়র্কের হিন্দু সম্প্রদায়ের মধ্যে বৈচিত্র্য রয়েছে – আমরা ইন্দো-ক্যারিবিয়ান, নেপালি, শ্রীলঙ্কান, বাংলাদেশি, ভারতীয়। আমরা সাদা, কালো এবং ইহুদি আমেরিকানরা হিন্দুদের সাথে বিবাহিত। আমরা যারা যোগ এবং আয়ুর্বেদের মাধ্যমে হিন্দু ধর্ম আবিষ্কার করেছি। এমনকি আমার শ্বেতাঙ্গ বন্ধু আছে যারা হিন্দু নাম ধারণ করেছে। এটাই এর সৌন্দর্য।

আর সেই জটিলতা মিডিয়া, মামদানির প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ড্রু কুওমো, বিলিয়নেয়ার ক্লাস বিরোধী মামদানি এবং হিন্দুত্ব সমর্থকরা বুঝতে পারে না।

আমরা ইতিমধ্যেই জুন মাসে জোহরানের জন্য হিন্দুদের গঠন করেছি, ঘৃণার বিরুদ্ধে পিছনে ঠেলে দেওয়ার একটি স্বেচ্ছাসেবী প্রচেষ্টা। কিন্তু মিডিয়ার শিরোনামগুলির একটি সিরিজ আমাদের আরও হিন্দু নিউ ইয়র্কবাসীকে জড়িত করতে সাহায্য করেছে।

আগস্ট মাসে, নিউ ইয়র্ক টাইমস ব্যাঙ গল্প শিরোনাম “দিল্লি এবং নিউইয়র্কে, হিন্দু রাইট উইং লাইন আপ অ্যাগেইনস মামদানি” এবং নিউ ইয়র্ক পোস্ট এরপরে “হিন্দু-আমেরিকান কল আউট জোহরান মামদানির 'হিন্দুফোবিয়া'”। প্রতিবার একটি নেতিবাচক শিরোনাম এসেছে, আমরা আসলে গতি অর্জন করেছি। কয়েকদিনের মধ্যে, আমাদের দল মুষ্টিমেয় লোক থেকে 50-এ উন্নীত হয়েছে – এবং তারপরে 100 জনেরও বেশি সক্রিয় স্বেচ্ছাসেবক।

আমরা দুটি জিনিসের জন্য লড়াই করছিলাম: প্রথমত, আমাদের নিজেদের অভিবাসী সম্প্রদায়ের সদস্য মামদানিকে নির্বাচন করা; এবং দ্বিতীয়ত, নির্বাচনের পরেও আমাদের সম্প্রদায়কে একসঙ্গে রাখা।

আমাদের নিজেদের জিনিসপত্রের মালিকানাও স্বীকার করতে হয়েছিল – হিন্দু ও মুসলিম সম্প্রদায়ের মধ্যে উত্তেজনা, এবং বর্ণবৈষম্যের অধ্যবসায়, যার সবই সহজেই শোষণ করা যেতে পারে।

পরিস্থিতি দ্রুত ক্রমবর্ধমান হওয়ার সাথে সাথে, আমরা আমাদের পদ্ধতিতে পৌঁছেছি: আমরা কি নিজেদেরকে এতটা উপস্থিত, এত অনস্বীকার্য করতে পারি যে মিথ্যা আখ্যানটি তার নিজের ওজনে ভেঙে পড়বে?

মামদানির হ্যান্ডবুক থেকে একটি পৃষ্ঠা নিয়ে, আমরা একটি ইনস্টাগ্রাম পৃষ্ঠা চালু করেছি, প্রেসের কাছে পৌঁছেছি এবং সর্বজনীন স্থানে সংগঠিত হতে শুরু করেছি। আমরা “জোহরানের জন্য হট গার্লস” এবং “জোহরানের জন্য ইহুদি” থেকে নোট নিয়েছি: আপনি যদি দৃশ্যমান হন তবে তারা আপনাকে উপেক্ষা করতে পারবে না। শীঘ্রই, জোহরানের জন্য হিন্দুরা মিথ্যা আখ্যানের প্রতিকূল হয়ে ওঠে। আমরা সর্বত্র ছিলাম – সংগঠিত, আনন্দময় এবং উচ্চস্বরে।

আমরা মামদানীর জন্য ব্যবস্থা করেছি বেশ কয়েকটি মন্দির পরিদর্শন করুন. কিন্তু তার বিরোধিতাকারীরা উদ্ভট মিথ্যাচার ছড়িয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকার চেষ্টা করেছিল। একটি মিথ্যা, উত্তর আমেরিকার সবচেয়ে বিশিষ্ট হিন্দু মন্দির ফ্লাশিংয়ের গণেশ মন্দিরে মামদানি তার জুতা খুলেননি।

গুজবটি এতটাই ঘোলাটে ছিল যে এটির অর্থও ছিল না: প্রধান পুরোহিত সেদিন মামদানির পাশে দাঁড়িয়েছিলেন এবং সেখানে তার জুতো খুলে ফেলার ছবি ছিল।

তবুও, গল্পটি একটি অনুমানযোগ্য পথ অনুসরণ করেছিল; এটি X (আগের টুইটার) থেকে মূলধারার মিডিয়াতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তারপর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। আমরা হিন্দুস্তান টাইমস-এ গিয়েছিলাম, টুকরোটি সংশোধন করার জন্য তাদের নিয়েছিলাম এবং একটি নতুন প্রকাশ করার জন্য তাদের চাপ দিয়েছিলাম। তারা যে শিরোনামটি বেছে নিয়েছে: “জোহরান মামদানি কি সত্যিই NYC ক্যাম্পেইনের সময় জুতা পরে মন্দিরে প্রবেশ করেছিলেন? এখানেই সত্য।“

আমাদের স্বেচ্ছাসেবকরা পোস্টার, ব্যানার, শার্ট এবং বোতাম সহ প্রতিটি মামদানি ইভেন্টে উপস্থিত হয়েছিল। সাংবাদিক ইয়াশিকা দত্ত এক প্রতিবেদনে এ কথা উল্লেখ করেছেন নিউ লাইন ম্যাগাজিন: “এটি দাঁড়িয়েছে যে, কুওমো বা অ্যাডামসকে সমর্থনকারী গোষ্ঠীগুলির বিপরীতে, মামদানির হিন্দু সমর্থকরা সহজেই অ্যাক্সেসযোগ্য অনলাইন প্রোফাইলগুলি বজায় রেখেছে – ইনস্টাগ্রামে জোহরান অ্যাকাউন্টের হিন্দুদের এক হাজারেরও বেশি ফলোয়ার রয়েছে – এবং ইউনিয়ন স্কোয়ারের মতো উচ্চ-ট্রাফিক এলাকায় ইভেন্ট সংগঠিত করেছে। 'হিন্দুস ফর কুওমো' এবং 'হিন্দুস ফর অ্যাডামস' (যা মনে হয় নতুন ইমেল থেকে লিনব্যান্ড এবং লিনব্যান্ডের কলে কল করা হয়েছে। বাউন্স ব্যাক)।”

যদি মামদানি থাকত, আমরাও ছিলাম—জোরে, গর্বিত, দৃশ্যমান। এটি শুধু একটি প্রচারণা ছিল না; এটি একটি দৃশ্যমান নাটক ছিল। এবং আমরা জিতেছি।

যখন আমরা এই গ্রুপটি শুরু করি, আমি প্রথমে ভেবেছিলাম যে জোহরান মামদানি এবং মুসলিম সম্প্রদায়ের সাথে একাত্মতা দেখানোই যথেষ্ট হবে। কিন্তু আমরা আসলে যা করেছি তা অনেক বেশি এগিয়ে গেছে। আমরা শুধু ঘৃণার পেছনে ঠেলে দেইনি – এই নির্বাচনে আমরা হিন্দুত্বের প্রভাবকে নিরপেক্ষ করেছি।

যেমন অরুন্ধতী রায় বলেছেন, “আমাদের কৌশল হওয়া উচিত কেবল সাম্রাজ্যের মোকাবিলা করা নয়, এটিকে অবরোধ করা। এটিকে অক্সিজেন থেকে বঞ্চিত করা, এটিকে লজ্জিত করা, এটিকে উপহাস করা। আমাদের শিল্প, আমাদের সঙ্গীত, আমাদের সাহিত্য, আমাদের জেদ, আমাদের আনন্দ, আমাদের দীপ্তি, আমাদের নিখুঁত নিরলসতা এবং গল্প বলার ক্ষমতা আমাদের নিজস্ব গল্প থেকে ভিন্ন। বিশ্বাস করার জন্য মগজ ধোলাই করা হয়েছে।”

আমাদের কৌশল জটিল ছিল না: এটি ধারাবাহিক এবং নিরলস ছিল। আমাদের পক্ষে প্রত্যয় ছিল, এবং আমরা বারবার উপস্থিত হয়েছি।

লাবণ্য ডিজে হিন্দুস ফর জোহরান-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং সহ-প্রধান। সংস্থার ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডেল হল @hindus4Zohran.