চেন্নাইয়ের মাউন্ট রোড থেকে ব্রিটিশ সামরিক অফিসারের মূর্তি অপসারণের দীর্ঘ লড়াই

বেশ কিছু মূর্তি, সর্বত্র, অসন্তোষের উত্স হয়েছে৷ 1991 সালে ইউনিয়ন অফ সোভিয়েত সোশ্যালিস্ট রিপাবলিকস (ইউএসএসআর) এর বিলুপ্তির পরপরই বিশ্ব প্রত্যক্ষ করেছিল। তৎকালীন ইউএসএসআর-এর সংবিধান-রাষ্ট্রগুলির কিছু অংশে পুরানো শাসনের নায়কদের মূর্তিগুলি ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। একইভাবে, সাবেক রাষ্ট্রপতি সাদ্দাম হোসেনের 2003 সালে পশ্চিম এশিয়ার দেশ মার্কিন ও মিত্র বাহিনীর দ্বারা বিজয়ের পর বা বাংলাদেশের প্রথম রাষ্ট্রপতি শেখ মুজিবুর রহমান বা সিরিয়ার সাবেক রাষ্ট্রপতি হাফেজ আল-আসাদের 2024 সালে ইরাকে পতন করা হয়েছিল।

ভারতে, স্বাধীনতার সময়, এমন লোকদের মধ্যে একটি প্রবণতা ধরা পড়ে যারা মূর্তি বা স্মারক অপসারণের পক্ষে ছিলেন যা তাদের দ্বারা ব্রিটিশ অতীতের ঘৃণ্য অবশেষ হিসাবে দেখা হয়েছিল। যাইহোক, যে বিষয়ে খুব বেশি আলোচনা করা হয় না তা হল মাদ্রাজ (চেন্নাই) প্রত্যক্ষ করেছিল, এমনকি প্রায় 100 বছর আগে — সেটাও, যখন ব্রিটিশ রাজ উন্নতি করছিল — একজন ব্রিটিশ সামরিক অফিসার জেমস জর্জ স্মিথ নিলের মূর্তি অপসারণের জন্য একটি তীব্র আন্দোলন।

মাউন্ট রোড (বর্তমানে আনা সালাই) এবং বিন্নি রোডের সংযোগস্থল যাকে এখন স্পেন্সার্স জংশন বলা হয়-তে অবস্থিত, মূর্তিটি 19 সালের পরবর্তী অংশে 75 বছরেরও বেশি সময় ধরে মাদ্রাজের একটি গুরুত্বপূর্ণ ল্যান্ডমার্ক হিসেবে কাজ করেছিল।^ম CE শতাব্দী এবং 20 এর প্রথম দিকে^ম শতাব্দী সি.ই.

জেমস জর্জ স্মিথ নিল কে ছিলেন?

1857 সালের মহান বিদ্রোহের সময়, নিল, যিনি মাদ্রাজ ফুসিলিয়ার্সের সাথে সংযুক্ত ছিলেন, বিদ্রোহীদের নির্মমভাবে দমনে ভূমিকা পালন করেছিলেন কিন্তু চাকরিতে মারা যান। যাইহোক, ভারতীয়দের কাছে তিনি ছিলেন “এলাহাবাদের কসাই [now known as Praygraj]” তাঁর স্মৃতির চিহ্ন হিসাবে, স্কটল্যান্ডে তৈরি একটি ব্রোঞ্জের মূর্তি 1861 সালের আগস্টে স্থাপন করা হয়েছিল, যার খরচ (₹18,953) বেশিরভাগ ব্রিটিশরা বহন করেছিল।

55-বিজোড় বছর ধরে, মাদ্রাজ শহর “নীলের উপস্থিতি” এর প্রতিবাদ করেনি। কিন্তু, 1920-এর দশকের শেষের দিকে, দেশপ্রেমের উচ্ছ্বাস পুনরুজ্জীবনের দিকে ছিল, জড়তার স্পেল পরে। তবুও, জাতীয়তাবাদীরা দুটি শিবিরে বিভক্ত ছিল: মহাত্মা গান্ধীর নেতৃত্বে কংগ্রেস, এবং স্বরাজবাদীরা প্রাক্তন বয়কটকারী আইনসভা এবং পরবর্তী অবশিষ্ট সদস্যদের সাথে পরস্পর বিরোধী চিন্তাধারা গ্রহণ করেছিল। ভারতে তরুণ প্রজন্মের লোকেরা, অন্যান্য অনেক দেশে তাদের সমকক্ষদের মতো, কার্ল মার্ক্সের প্রভাবে ক্রমশই আসছে। ব্রিটিশ শাসন থেকে পূর্ণ স্বাধীনতার দাবি জোরে জোরে বাড়তে থাকে।

ভারতে সাংবিধানিক পরিবর্তনের প্রস্তাব করার জন্য জন সাইমনের নেতৃত্বে একটি সর্ব-শ্বেতাঙ্গ কমিশন গঠনের প্রতিক্রিয়া হিসাবে এবং ভারতীয়দের একটি সুনির্দিষ্ট সাংবিধানিক পরিকল্পনা প্রণয়নে অক্ষমতার বিষয়ে ভারতের তৎকালীন সেক্রেটারি অফ স্টেট লর্ড বার্কেনহেডের ক্রমাগত বিরত থাকার প্রতিক্রিয়া হিসাবে, 1927 সালের ডিসেম্বরে চেন্নাই অধিবেশনে কংগ্রেস, একটি 'স্বরাজ' নীতির খসড়া তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেয়। এই পদক্ষেপের ফলাফল ছিল নেহরু রিপোর্ট যা মূলত মতিলাল নেহরু দ্বারা রচিত হয়েছিল, অন্যান্য দলের সাথে একাধিক বৈঠক করার পরে।

বিরোধিতার শুরু

এই প্রেক্ষাপটে 1927 সালের আগস্ট মাসে নীল মূর্তির বিরুদ্ধে আন্দোলন শুরু হয়। 10 আগস্ট, 1927-এর সকালে, মাদুরাইয়ের দুই যুবক – মোহাম্মদ সালিয়া এবং সুব্বারায়ুলু নাইডু – পোশাক পরেছিলেন। খাদি এবং গান্ধী ক্যাপ পরা, স্পেনসার জংশনে, নীলের মূর্তি যার ঝুলন্ত তলোয়ার ছিল। দুজনেই তামিলনাড়ু ভলান্টিয়ার কর্পসের সদস্য ছিলেন। যেহেতু তারা নীলের কর্মের “স্মরণ করিয়েছিল” [in 1857]একটি রিপোর্ট বিবৃত হিন্দু পরের দিন, দু'জন, একটি কুঠার, একটি ছেনি এবং একটি মই দিয়ে সজ্জিত, “তলোয়ার কেটে মূর্তিটিকে বিকৃত করার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ ছিল।”

কয়েকদিন পরে, মাদুরাইতে, কর্পস শ্রীনিবাসভারদা আয়েঙ্গারের সভাপতিত্বে একটি সভা করে এবং “একটি বিশাল সমাবেশ” একত্রিত হয়েছিল, এই সংবাদপত্রটি 16 আগস্ট, 1927-এ রিপোর্ট করেছিল। আয়েঙ্গার “সত্যাগ্রহের আন্দোলন” এর প্রতি জনগণের সমর্থন এবং সহানুভূতি চেয়েছিলেন, যা স্বেচ্ছাসেবকরা খুব অল্প সময়ের মধ্যেই শুরু করেছিলেন। ধীরে ধীরে, বিষয়টি বাষ্প অর্জন শুরু করে।

17 আগস্ট মাদ্রাজ কর্পোরেশন কাউন্সিলের সভায়, এম. সিঙ্গারাভেলু চেত্তিয়ার, যিনি মাছ ধরার সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত, বিষয়টি উত্থাপন করতে চেয়েছিলেন কিন্তু তাকে অস্বীকৃতি জানানো হয়েছিল। চেট্টিয়ার 1925 সালে কানপুরে কমিউনিস্টদের প্রথম সম্মেলনের সভাপতিত্ব করার জন্য “দক্ষিণ ভারতের প্রথম কমিউনিস্ট” হিসাবে বিখ্যাত হয়েছিলেন। যখন সত্যাগ্রহ কমিটির দুই সদস্য, আঙ্গাচি আম্মাল এবং লোকাইয়া নাইডুকে তাদের আন্দোলনের জন্য গ্রেফতার করা হয়েছিল, তখন চেত্তিয়ারই তাদের পক্ষে হাজির হয়েছিলেন এবং একজন লেখকের মতে তাদের পক্ষে হাজির হয়েছিলেন। চেত্তিয়ারের উপর মুরুগেসান এবং সিএস সুব্রামণ্যম।

গান্ধীর মতামত

এদিকে, সত্যাগ্রহ প্যানেলের 20 জন প্রতিনিধি 1927 সালের সেপ্টেম্বরে চেন্নাইয়ে থাকা মহাত্মা গান্ধীর সাথে দুবার সাক্ষাত করেন এবং তাঁর সমর্থন চান। 10 সেপ্টেম্বর, হিন্দু পর্যবেক্ষণ সহ একটি সম্পূর্ণ প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, “মহাত্মা গান্ধীর অনুমোদনে।” সদস্যদের মধ্যে একটি মুক্ত আলোচনা ছিল এবং গান্ধী স্পষ্টভাবে তাদের জানিয়েছিলেন যে কংগ্রেস সহ পাবলিক অ্যাসোসিয়েশনগুলি তাদের গাইড করবে বলে আশা করবেন না। তিনি তাদের ব্যাখ্যা করেছিলেন কেন সংস্থা তাদের সমর্থন করতে পারবে না।

আন্দোলনকে “বিভাগীয়” বলে অভিহিত করে, তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, তিনি সাম্প্রদায়িক বলতে চাননি, গান্ধী অবশ্য বলেছিলেন “যদি কংগ্রেসকে এই ধরনের আন্দোলনে সাহায্য করার জন্য ডাকা হয় তবে এটি একটি দুঃখজনক পরিসংখ্যানকে হ্রাস করবে। কংগ্রেসের একটি মর্যাদা এবং খ্যাতি হারাবে। তাই, তরুণরা, কংগ্রেস বা অন্যান্য পাবলিক সংস্থাগুলি অবিলম্বে আপনার আন্দোলনে কাঁধ নেবে বলে আশা না করা আপনার পক্ষে অনেক ভাল।” একই সময়ে, তিনি যুবকদের বলেছিলেন যে তিনি তাদের সমর্থন করবেন “যতদিন আমি আপনাকে সোজা রাস্তায় খুঁজে পাই।”

মাসের চতুর্থ সপ্তাহে, চেত্তিয়ার আবার মাদ্রাজ কর্পোরেশন কাউন্সিলের সভায় মূর্তি অপসারণের বিষয়টি উত্থাপন করেছিলেন এবং স্থানীয় সংস্থা একটি রেজোলিউশন গ্রহণ করতে চেয়েছিলেন, যা “স্থান থেকে মূর্তিটি সরানোর জন্য সরকারকে শুধুমাত্র একটি অনুরোধ ছিল,” বলেছিলেন। হিন্দু 24 সেপ্টেম্বর, 1927 এ।

চেট্টিয়ার কাউন্সিলকে বলেছিলেন যে এই সমস্যাটি “পুরো ভারতের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল এবং এটি শহরে একটি বড় সংকট তৈরির প্রবণতা ছিল”। এবারও কর্পোরেশনের সভাপতি জি নারায়ণস্বামী চেট্টি [which was how the post of Mayor was called then]গতি আনার অনুমতি দেয়নি। জনসাধারণের বক্তৃতায় উত্থাপিত পয়েন্টগুলির মধ্যে একটি ছিল যে মূর্তিটি ট্র্যাফিকের জন্য একটি “অঘটন” ছিল।

সেই বছরের নভেম্বরে, যখন আইন পরিষদ একই বিষয়ে একটি প্রস্তাবকে পরাজিত হতে দেখেছিল, গান্ধী পর্যবেক্ষণ করেছিলেন যে “আপত্তিকর মূর্তিটি অপসারণের জন্য যে নির্দোষ রেজোলিউশন ছিল তা অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠের দ্বারা হারিয়ে গেছে।” উল্লেখ করে যে প্রায় সমস্ত ভারতীয় সদস্যরা, “অটল ব্যক্তিরা ব্যতীত” এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে গিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে “এই ভোট এবং বিতর্ক এই সত্যের একটি নতুন প্রদর্শনী যে স্বরাজ ইংরেজ শাসকদের দৃঢ়তার কারণে এতটা বিলম্বিত হয়নি যতটা আমাদের নিজেদের মর্যাদাকে স্বীকৃতি দিতে এবং কাজ করতে অস্বীকার করার কারণে,” বলেছিলেন। হিন্দু 1927 সালের 7 নভেম্বর।

পুলিশি সুরক্ষা

বছর পেরিয়ে গেলেও মূর্তির বিষয়টি অদৃশ্য হয়নি। যখনই মূর্তির বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে বিক্ষোভ সংগঠিত হয়েছিল, কর্তৃপক্ষ এটিকে পাহারা দেওয়ার জন্য পুলিশ মোতায়েন করেছিল। মাদ্রাজ কর্পোরেশন, 1937 সালের মে মাসে, মাউন্ট রোড থেকে মূর্তিটি সরানোর বিষয়ে ব্রিটিশ সরকারকে অবহিত করে। প্রবীণ কংগ্রেস নেতা এবং একজন কাউন্সিলর, এস. সত্যমূর্তি এর একটি প্রশ্নের জবাবে 6 জুলাই, 1937-এ কাউন্সিলের সভায় মেয়র কে. শ্রীরামুলু নাইডু এটি প্রকাশ করেছিলেন।

অপসারণ

14 জুলাই, সি. রাজাগোপালাচারী (রাজাজি বা সিআর) এর নেতৃত্বে কংগ্রেস শাসন ক্ষমতা গ্রহণ করে। চার মাস পরে সরকারী ঘোষণা আসে যে “সময় সময় প্রকাশ করা জনসাধারণের অনুভূতির প্রতি শ্রদ্ধা রেখে” বর্তমান স্থান থেকে নীলের মূর্তিটি অপসারণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং মূর্তিটি সরকারি জাদুঘরে সংরক্ষণ করা হবে। [in Egmore]রিপোর্ট হিন্দু 15 নভেম্বর, 1937 তারিখে।

21 নভেম্বর রাতে, গণপূর্ত বিভাগের একজন কর্মকর্তার তত্ত্বাবধানে বেশ কয়েকজন কর্মীর দ্বারা মূর্তি অপসারণ কার্যকর হয়েছিল। পুরো অপারেশন শেষ হতে প্রায় পাঁচ ঘণ্টা লেগেছিল। মূর্তিটি একটি চার চাকার গাড়িতে স্থাপন করা হয়েছিল এবং যাদুঘরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যা সকাল 3 টার মধ্যে পৌঁছে গিয়েছিল,” 22 নভেম্বর, 1937-এ এই সংবাদপত্রটি বলেছিল।

বিষয়টি ব্রিটিশ পার্লামেন্টে পৌঁছায়

মূর্তি অপসারণের বিষয়টি ব্রিটিশ পার্লামেন্টেও আলোচনার জন্য উঠেছিল এবং পশ্চিমা দেশের নাগরিকদের কাছ থেকে পরামর্শ ছিল যে মূর্তিটি লন্ডনে পাঠানো হবে। উন্নয়নের প্রতিক্রিয়ায়, রাজাজি, ৩ ডিসেম্বর বিশাখাপত্তনমে তার সফরের সময়, সাংবাদিকদের ব্যাখ্যা করেছিলেন কেন তার সরকার মূর্তিটি ধরে রাখতে চেয়েছিল, জনসাধারণের প্রদর্শনের জন্য অপরিহার্য নয়।

তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তার সরকারের মনোভাবের মধ্যে “কোন বৈপরীত্য” ছিল না যখন তারা এটিকে “একটি ক্রমাগত বিরক্তিকর পথ হিসাবে চায় না কিন্তু এটিকে ধরে রাখার দাবি করে এবং যত্ন সহকারে এটি সংরক্ষণ করতে চায়।” তিনি যোগ করেছেন যে “আমাদের মূর্তিটি মাদ্রাজে সংরক্ষণ করা উচিত। আমরা আগের চেয়েও বেশি, এটির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য দায়ী হয়েছি এবং মূর্তিটি কোথাও পাঠানোর বিষয়ে সম্মত হতে পারি না কারণ এটি তখন এই বিষয়ে আমাদের মনোভাবের ভুল উপস্থাপনের একটি স্থায়ী কেন্দ্রে পরিণত হবে।”

মূর্তি এখন কোথায়?

দশ দিন পরে, সরকার ঘোষণা করেছিল যে মূর্তিটি জাদুঘরের অস্ত্র গ্যালারির সংলগ্ন বারান্দায় রাখা হবে। 1940 সালের 24 নভেম্বর এই সংবাদপত্র দ্বারা প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে মূর্তিটি “যাদুঘরের প্রত্নতাত্ত্বিক বিভাগে, কোনেমারা লাইব্রেরি এবং মিউজিয়াম থিয়েটারের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।”

মূর্তিটি, যেটি একসময় শক্তিশালী জনসাধারণের অনুভূতি জাগিয়েছিল, প্রায় 90 বছর ধরে যাদুঘরের একটি ছোট জায়গার “স্থির দখলকারী” হয়ে আছে।