একটি বাড়ি থেকে একটি কঙ্কাল আবিষ্কারের পরে একটি হাই-প্রোফাইল হত্যা-আত্মহত্যা মামলা

“ভাড়াটিয়া? পঁচিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে?” সরলকার চিৎকার করে উঠল।

“হ্যাঁ, স্যার, বৃদ্ধ দম্পতি প্রায় আঠাশ বছর আগে উপরের তলাটি যুক্ত করেছিলেন এবং উপরে দুটি 2BHK অ্যাপার্টমেন্ট তৈরি করেছিলেন, তাদের দুটি সন্তানের জন্য একটি করে,” মটকার ব্যাখ্যা করেছিলেন৷ “মিসেস দাস আমাকে বলেছিলেন যে উভয় অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যাতে এটি ভাড়া তৈরি করার পাশাপাশি পিতামাতাদের জন্য কোম্পানি প্রদান করবে, যাদের বয়স বাড়ছে।”

“কারণ বাচ্চারা পুনেতে থাকত না?”

“হ্যাঁ, স্যার। ধারণাটি ছিল যে যদি ছেলে এবং পরিবার ভারতে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় বা মিসেস দাসের স্বামী পুনেতে চাকরি নেন এবং এখানে স্থায়ী হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবে থাকার ব্যবস্থা প্রস্তুত ছিল। কিন্তু তারা দূরে থাকাকালীন, অ্যাপার্টমেন্টগুলি ভাড়া দেওয়া যেতে পারে।”

“হুম,” সরলকার বলল। এটি সেই প্রজন্মের সচ্ছল, উচ্চ-মধ্যবিত্ত-ভারতীয়দের জন্য বেশ সাধারণ চিন্তাভাবনা ছিল। “আপনি জানেন এর মানে কি, মটকার?”

“হ্যাঁ, স্যার। এটা যদি সত্যিই খারাপ খেলা হয়, তাহলে আমাদের সেই সব ভাড়াটেদের খুঁজে বের করতে হবে যারা বছরের পর বছর ধরে এখানে থেকেছে,” মটকার জবাব দিল। তিনি জানতেন যে এটি একটি সময়সাপেক্ষ এবং স্মরণীয় কাজ হবে।

“যদি না, অবশ্যই, কঙ্কালটি মানবজাতির কোনো প্রাগৈতিহাসিক পূর্বপুরুষের বলে প্রমাণিত হয়,” সরলকার শুষ্কভাবে বললেন।

“খুবই অসম্ভাব্য, তাই না, স্যার?”

“আশা করতে ক্ষতি কি, মোটকার! যাইহোক, আমি আহিরকে বলেছিলাম পাশের বাংলোটির মালিক কারা। দেখা গেল, বাড়িটি মুম্বাইয়ের কিছু ধনী পরিবারের যারা বছরে তিন থেকে চারবার বেড়াতে আসেন। তাদের একজন খণ্ডকালীন তত্ত্বাবধায়ক আছে যে জায়গাটি প্রচার ও পরিষ্কার করার কথা, এবং সপ্তাহে একবার ফুল দিতে এবং ফুলের বিশদ বিবরণ দিতে কেউ।”

“এবং ভাড়াটেদের কি হবে, স্যার? আমি কি মিসেস দাসকে জিজ্ঞাসা করব তাদের কাছে ভাড়ার চুক্তির রেকর্ড বা কিছু আছে কিনা?” মটকার তার গগলস সামঞ্জস্য করে জিজ্ঞেস করল। তিনি ভাবলেন, সরলকার চশমা খুলে ফেললে কি ভয় পেয়ে যাবে।

“না, কঙ্কালের বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার পরে এর পরে আসা যাক,” সরলকার বলল। “পরিবর্তে, মিসেস দাসকে জিজ্ঞাসা করুন যে তিনি আমাদের কিছু লোকের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন যারা তার বাবা-মায়ের জীবদ্দশায় বাংলোতে কাজ করেছিলেন, বিশেষ করে বৃদ্ধাশ্রম যেমন দাসী, বাবুর্চি, ড্রাইভার এবং মালিদের সাথে।”

“পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশ বছর আগে, স্যার?” মটকার সন্দেহের সাথে বললেন।

“ঠিক আছে, যদি এটি একটি খুনের তদন্তে পরিণত হয়, তাহলে আমাদের নিয়মিতভাবে এমন লোকদের খুঁজে বের করতে হবে যাদের বাংলোতে প্রবেশাধিকার ছিল৷ এমনকি বলুন যখন বৃদ্ধ দম্পতি শহরে ছিলেন না বা তাদের সন্তানদের মধ্যে একজনকে দেখতে গিয়েছিলেন৷ অথবা এমন কেউ যাকে মনে রাখতে পারে যদি অনেক বছর আগে অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছিল৷ যে কোনও কিছু যা আমাদের কোথা থেকে শুরু করতে হবে তার ইঙ্গিত দিতে পারে।”

পিএসআই মটকার একটি নোট করেছেন। সে তার ঘড়ির দিকে তাকাল। “আমাকে প্রায় এক ঘন্টার মধ্যে সুনীতি ওয়েল্ডেকে কল করতে হবে, স্যার। আমি ইতিমধ্যেই তাকে একটি হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজ পাঠিয়েছি। আপনি কি কলটিতে যোগ দিতে চান?”

“না, আপনি আগে তার সাথে কথা বলুন,” সরলকার বলল। “বাই দ্য ওয়ে, বাবার পেশা কী? তুমি কি তার মেয়েকে জিজ্ঞেস করেছ?”

“হ্যাঁ, স্যার। জনাব শশাঙ্ক ওয়েল্ডে একটি পাবলিক সেক্টরের পেট্রোলিয়াম কোম্পানির সিনিয়র পদ থেকে অবসর নিয়েছেন,” মটকার উত্তর দিলেন।

“আমি দেখছি। সম্ভবত সে কারণেই তিনি সেই সময়ে এমন একটি প্রধান আবাসিক এলাকায় একটি প্লট ব্যাগ করতে পেরেছিলেন,” সরলকার মন্তব্য করেছিলেন। “আপনি সন্দেহভাজনদেরকে চশমা লাগিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার চেষ্টা করুন, মটকার। আপনাকে একটি ভয়ঙ্কর বাতাস দেয়।”

স্যার, এটা ঘষতে হবে না। বোকা লাগছে জানি, মটকার মনে হলো বলে। পরিবর্তে, তিনি চলে যাওয়ার জন্য উঠে একটি পাতলা হাসি দিলেন এবং বললেন, “চেষ্টা করে দেখবেন, স্যার …”

তিনি কেবিনের দরজা থেকে প্রায় অর্ধেক রাস্তার বাইরে ছিলেন যখন সরলকার বললেন, “আপনি কি সেই গর্তে দেখেছেন যেটিতে কঙ্কাল পাওয়া গেছে? এটি এমন একজনের দ্বারা করা হয়েছিল যে কীভাবে একটি খনন করতে জানে। এটি পরিখার মতো ছিল এবং গভীরতাও ঠিক ছিল।”

মনিবের দিকে তাকাল মটকার। “স্যার, আপনি বলতে চাচ্ছেন যে এটি এমন একজনের দ্বারা করা হয়েছে যে নিয়মিত এই ধরণের কাজ করে?”

“সঠিক। এছাড়াও, আমি চিন্তা করছিলাম। কঙ্কালটি সরাসরি লন প্ল্যাটফর্মের নীচে পাওয়া গেছে বলে, আমরা কি অনুমান করতে পারি যে এটি নিশ্চিত করার জন্য করা হয়েছিল যে স্পটটি আর কেউ খনন করেনি, বা কেউ ভুলবশত গর্তটি আবিষ্কার করেনি এবং এইভাবে কঙ্কাল?” সরলকার প্রতিফলন।

“ঠিক আছে, স্যার, এটা এভাবেই দেখা যাচ্ছে। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হল আপনার যথাসাধ্য চেষ্টা করা যাতে আপনার অপরাধ আবিষ্কার না হয়,” মটকার বলল।

“যদি আপনি অনুমান করেন যে লন প্ল্যাটফর্মটি ইচ্ছাকৃতভাবে গর্তের উপরে তৈরি করা হয়েছিল, তবে এটি শুধুমাত্র মালিকরাই হতে পারে যারা অপরাধটি করতে পারে,” সরলকার পর্যবেক্ষণ করেছেন। “ভাড়াটিয়া বা অন্য কেউ নয়, মালিকরা তাদের সম্পত্তিতে একটি প্ল্যাটফর্ম ইনস্টল করতে পারত না।”

মটকার ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। তার বসের যুক্তি সঠিক ছিল। “হ্যাঁ, স্যার। তবে এটি মিসেস দাস এবং মিস্টার ওয়েল্ডে উভয়কেই শেষ করে দেবে। কারণ তাদের মধ্যে কেউ জড়িত থাকলে, তারা বাংলোটিকে পুনর্নির্মাণ করতে দিত না, জেনে রাখা উচিত যে কঙ্কালটি অনিবার্যভাবে উন্মোচিত হবে।”

“এখন আপনি ভাবছেন, মটকার! এটি শুধুমাত্র বৃদ্ধ দম্পতিকে হত্যার সন্দেহভাজন হিসাবে ছেড়ে দেবে। কিন্তু যদি গর্তের উপরে বসার প্ল্যাটফর্মটি নিছক কাকতালীয় হয় তবে কী হবে? তাহলে, আমাদের ভাড়াটে সহ আরও অনেক সন্দেহভাজনকে দেখতে হবে। আরও খারাপ, এটিও সম্ভব যে বাংলোটি তৈরি হওয়ার পরে কার্যত যে কোনও সময় খুনটি আগে ঘটেছিল।”

মটকার কেঁপে কেঁপে উঠল। “হ্যাঁ, স্যার। আমি আশ্চর্য হয়েছি যে সেই গরীব শিকার কে। আমি বলতে চাচ্ছি যে একজন ব্যক্তির ভাগ্য কতটা দুর্ভাগ্যজনক হতে পারে – পৃথিবীর মুখ থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া, তারপর এত বছর পরে এই পরিস্থিতিতে আবিষ্কার করা, এবং এখনও সম্ভবত অজ্ঞাত রয়ে গেছে।”

“হুম, কিন্তু আপনি মোটেও বেচারা খুনির কথা ভাবছেন না, মতকার!” সরলকার একটা খিলখিল হাসি দিয়ে বলল।

“স্যার?”

“তারা বেঁচে থাকলে কী একটা বাজে আশ্চর্যের জন্য তারা চিন্তা করুন! বিশ্বাস করে যে কেউ পালিয়ে গেছে এবং তারপর হঠাৎ করে খুঁজে পাওয়া যে একজনের অপরাধ আবিষ্কৃত হয়েছে।”

থেকে অনুমতি সহ উদ্ধৃত 206 হাড়: একজন পরিদর্শক সরলকার রহস্য, সলিল দেশাই, ওয়েস্টল্যান্ড।