ভিভি রাজেশ: জাফরান এন্ট্রি – দ্য হিন্দু

2020 সালে, ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) প্রায় চার দশক ধরে বাম গণতান্ত্রিক ফ্রন্ট দ্বারা শাসিত তিরুবনন্তপুরম কর্পোরেশনে ক্ষমতা দখলে আত্মবিশ্বাসী ছিল। 2015 সালের আগের নির্বাচনে তাদের পারফরম্যান্সের উপর আস্থা তৈরি হয়েছিল, যখন তারা 100 সদস্যের কাউন্সিলে তাদের আসন মাত্র ছয় থেকে 35-এ উন্নীত হয়েছিল। তাদের অভিপ্রায় স্পষ্ট করার জন্য, দলটি ভিভি রাজেশকে মাঠে নামিয়েছিল, রাজ্যে তার অন্যতম মুখ্য মুখ, এবং তাকে সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থী হিসাবে প্রজেক্ট করেছিল।

যদিও মিঃ রাজেশ সেই নির্বাচনে জিতেছিলেন, বিজেপি তার অবস্থানের উন্নতি করতে ব্যর্থ হয়েছিল, প্রায় 34টি আসনে স্থির ছিল। পাঁচ বছর পরে, বিজেপি শেষ পর্যন্ত শীর্ষে উঠেছিল, 50টি আসন জিতেছিল, সংখ্যাগরিষ্ঠতার সংখ্যা থেকে মাত্র এক কম। এটি দলের জন্য কেরালার একটি কর্পোরেশনে প্রথম জয়ও হয়ে উঠেছে।

বিজেপির প্রচারাভিযান তিরুবনন্তপুরমের উন্নয়নের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, কার্যভার গ্রহণের মাত্র 45 দিনের মধ্যে একটি ব্লুপ্রিন্ট দেওয়ার প্রস্তাব দেয়, যেমনটি নির্বাচনী প্রচারের সময় বিজেপি রাজ্য সভাপতি রাজীব চন্দ্রশেখর ঘোষণা করেছিলেন। মিঃ রাজেশ মেয়র পদের জন্য অনেক প্রতিযোগীর মধ্যে একজন ছিলেন, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিশিষ্ট ছিলেন আর. শ্রীলেখা, প্রাক্তন ডিরেক্টর-জেনারেল অফ পুলিশ, যিনি 2024 সালে বিজেপিতে যোগ দিয়েছিলেন।

26 ডিসেম্বরের মেয়র নির্বাচনের এক দিন আগে পর্যন্ত, শ্রীলেখাকে দৃঢ়ভাবে দায়িত্ব নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। যাইহোক, জেলায় তৃণমূল স্তরে দল গঠনে তাঁর দীর্ঘ বছরের অভিজ্ঞতা বিবেচনা করে বিজেপি নেতৃত্বের একটি অংশ হিসাবে শেষ মুহুর্তে জনাব রাজেশের পক্ষে দাঁড়ানো স্কেলগুলি তাঁর পক্ষে দৃঢ় ছিল। যদিও মিসেস শ্রীলেখা তার অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন, বিশেষ করে শপথ গ্রহণের পরপরই কাউন্সিল হল ত্যাগ করে, সর্বদা কূটনীতিক জনাব রাজেশ তার বাসভবনে তার সাথে দেখা করে দ্রুত তাকে প্রশ্রয় দিয়েছিলেন।

1975 সালে তিরুবনন্তপুরম জেলার একটি শহরতলির শহর নেদুমানগড়ে জন্মগ্রহণ করেন, জনাব রাজেশ তার রাজনৈতিক জীবন শুরু করেন অখিল ভারতীয় বিদ্যার্থী পরিষদ (ABVP) এর ছাত্র কর্মী হিসাবে। আইনের অধ্যয়ন শেষ করার সময়, তিনি সংস্থায় রাজ্য- এবং জাতীয়-স্তরের পদে উঠেছিলেন। স্বাভাবিক অগ্রগতি ছিল ভারতীয় জনতা যুব মোর্চা, বিজেপির যুব সংগঠন, যার তিনি রাজ্য সভাপতি হন। পরে, তিনি তিরুবনন্তপুরম জেলা সভাপতি এবং বিজেপির রাজ্য সম্পাদক হন।

ব্যর্থ অভিযান

যদিও বিধানসভা নির্বাচনে তার অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, তবে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা তিনটি ক্ষেত্রেই সংখ্যার উন্নতি করেছেন। 2021 সালে, তিনি ভাট্টিউরকাভু বিধানসভা কেন্দ্রে 28.77% ভোট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন, যেখানে তিনি 2011 সালে 11.98% ভোট পেয়ে তৃতীয় স্থানে ছিলেন। 2016 সালে নেদুমনাগদে, তিনি বিজেপির ভোট পূর্ববর্তী নির্বাচনে 1,255 থেকে 35,139-এ বৃদ্ধি করতে সক্ষম হন, যদিও তিনি তৃতীয় স্থানে ছিলেন।

প্রথম দিন থেকেই, তিনি রাজধানীতে বিজেপির বিক্ষোভে সক্রিয় উপস্থিতি ছিলেন, বিশেষ করে সবরিমালায় ঋতুমতী বয়সের মহিলাদের প্রবেশের অনুমতি দিয়ে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে। বিজেপি তাকে প্রায়ই টেলিভিশন বিতর্কের জন্য মোতায়েন করেছিল। যাইহোক, গত পাঁচ বছরে তিরুবনন্তপুরম কর্পোরেশনে কাউন্সিলর হিসাবে তার কার্যকালের সময়, কাউন্সিলের সভাগুলিতে তার অব্যাহত অনুপস্থিতি এমনকি কাউন্সিলে বিতর্কের একটি বিষয় হয়ে উঠেছিল। তিনি মাত্র কয়েকটি বৈঠকে বসেছেন, যদিও কাউন্সিল প্রতি মাসে দুবার বৈঠক করে।

বিজেপি আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে কেরালায় ক্ষমতা দখলের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচনা হিসাবে তিরুবনন্তপুরম কর্পোরেশনে বিজয় চিত্রিত করার চেষ্টা করেছে। যাইহোক, স্থানীয় সংস্থার নির্বাচনের ফলাফল সামগ্রিকভাবে দলের জন্য একটি খারাপ চিত্র তুলে ধরেছে, যা 2020 সালের 19.26% থেকে এখন 14.76%-এ তার ভোটের অংশ হ্রাস পেয়েছে। গ্রামীণ বেল্ট জুড়ে ছড়িয়ে থাকা জেলা পঞ্চায়েতগুলিতেও এটি কোনও অগ্রগতি করতে পারেনি।

এই বাস্তবতা বিবেচনা করে, বিজেপির কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব তিরুবনন্তপুরম কর্পোরেশনে শোকেস করার মতো প্রকল্পগুলির জন্য চাপ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই মিঃ রাজেশ বলেন, আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে রাজধানী দেশের তিনটি সবচেয়ে উন্নত শহরের একটিতে রূপান্তরিত হবে।

বিজেপি এমন এক সময়ে ক্ষমতায় আসছে যখন রাজধানীর উন্নয়নের গতিপথ ভিজিনজাম বন্দরের ডানাগুলিতে শুরু হতে চলেছে। মিঃ রাজেশ যে শক্তিশালী অবস্থানের দায়িত্ব নিয়েছেন তার উপর দলের বৃদ্ধি অনেকটা নির্ভর করবে।