কেরালার ইরাভিকুলামের তৃণভূমির পাহাড়গুলি কীভাবে রক্ষা করা হয়েছিল

এর পাহাড় ইরাভিকুলাম ধীরে ধীরে জেগে উঠুন। সূর্যোদয়ের আগে, ঢাল প্রায় অদৃশ্য, রাতের শেষ ঠান্ডা নিঃশ্বাস ধরে। তারপর একটি পাতলা, বর্ণহীন আলো বৃত্তাকার ঘাসের চূড়ার উপর আবির্ভূত হয় এবং শোলা ফাঁপা, পাথরের মুখ এবং ক্ষীণ প্রাণীর পথ প্রকাশ করে। ক নীলগিরি এড এর মূল পয়েন্টের কাছাকাছি চলে যায় রাজমালাএকটি পাহাড়ের উপরে থামা যেন বাতাসে পরিচিত কিছু শুনছে।

খ্যাত পাহাড়ী শহরের কাছাকাছি অবস্থিত মুন্নার কেরালার ইদুক্কি জেলায়, ইরাভিকুলামকে আজ অনিবার্য মনে হচ্ছে, যেন উঁচু তৃণভূমির এই বিশাল বিস্তৃতিগুলি সর্বদাই একটি জাতীয় উদ্যানে পরিণত হওয়ার জন্য নির্ধারিত ছিল। এর বর্তমান স্থিতিশীলতা সম্পর্কে কিছুই ইঙ্গিত করে না যে এটি একবার রাজ্যের রাজস্ব বিভাগে একটি ফাইল স্ট্যাম্পের অধীনে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কত কাছাকাছি এসেছিল।

পঞ্চাশ বছর আগে, একই ঢাল, এখন অত্যন্ত বিপন্ন নীলগিরি তাহরের প্রধান বাসস্থান হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, কেরালার বহুল-উদযাপন করা এবং বিপ্লবী ভূমি সংস্কার কর্মসূচির অধীনে উদ্বৃত্ত জমি হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল।

তৃণভূমি যেগুলি পৃথিবীর মধ্যে নীলগিরি তাহরের সর্বাধিক ঘনত্ব ধারণ করে, এর বিশাল স্প্রেডকে সমর্থন করার পাশাপাশি স্ট্রোবিলান্থেস কুন্থিয়ানাকুরিঞ্জি বা নীলাকুরিঞ্জি নামে পরিচিত, যা 12 বছরে একবার ফুল ফোটে, সরকারী ভাষায় ভূমিহীনদের মধ্যে “খালি”, “অলস”, এবং “পুনঃবন্টনের জন্য উপলব্ধ” হিসাবে বিবেচিত হত।

যখন ঘাস ছিল তুচ্ছ

আসলে, ভুল বোঝাবুঝি 1970 এর দশকে শুরু হয়নি। এটি অনেক আগে শুরু হয়েছিল, যখন ঔপনিবেশিক শিকারীরা রাইফেল নিয়ে তাদের পুরানো প্ল্যান্টেশন শহর মুন্নারে পৌঁছেছিল। ব্রিটিশ এস্টেট রেকর্ডে, মুন্নারের উপরে উঁচু ঘাসের দেশটিকে “শীর্ষ ঘাস”, “অতিরিক্ত ঢাল”, “এস্টেট বর্জ্য” এর মতো নাম দ্বারা উল্লেখ করা হয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে এটি কোন কাজে আসেনি।

শিকারীরা সপ্তাহান্তে নীলগিরি তাহরের শুটিং করতে ভ্রমণ করে এবং আনামুদির খালি গ্রানাইটের মৃতদেহের পাশে ট্রফির ছবি তোলে। ঘাসকে চা এবং বনের মধ্যবর্তী স্থান হিসাবে বিবেচনা করা হত। ঔপনিবেশিক চোখ ঢালের গাছপালা দেখে শুধু বিনোদন দেখে। সেই শব্দভান্ডার স্বাধীনতার অনেক পরে বন্দোবস্ত রেকর্ড, রাজস্ব ম্যানুয়াল এবং জমির শ্রেণীবিভাগের নথিতে টিকে ছিল। ঘাস কাঠ ছিল না। ঘাস একটি আবাদ ফসল ছিল না. অতএব, ঘাস কিছুই বিবেচনা করা হয় না.

কখন কেরালা 1971 সালের পরে রাজ্যের সাথে ব্যক্তিগত বন অর্পণ করেরাজস্ব কর্মকর্তারা সেই উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত ভাষা ব্যবহার করেন। চা এস্টেটের সীমানার অধীনে নয় এমন সবকিছুই ডিফল্টভাবে উদ্বৃত্ত বলে বিবেচিত হত। প্রশাসনিক বিভাগগুলি বিপজ্জনক ছিল কারণ তারা ভুল বোঝাবুঝির একটি শতাব্দী বহন করে। প্ল্যান্টেশন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়নি এমন জমি পুনঃবন্টনের জন্য প্রস্তুত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। মুন্নারের কর্মকর্তারা সেই বছরগুলিতে একটি পরিচিত লাইনের পুনরাবৃত্তি করেছিলেন। ঘাসের কোন উদ্দেশ্য নেই। এটি ফাইল নোটে এবং বনবিদদের সাথে আলোচনায় নিয়মিত উপস্থিত হয়েছিল।

শান্ত প্ররোচনা

পরিবেশবাদী কর্মী এবং সিনিয়র সাংবাদিক এম জে বাবু, যিনি 1970 এর দশকে মুন্নারে থাকতেন, সেই সরকারী দৃষ্টিভঙ্গি কতটা অবিচল ছিল তা স্মরণ করে। রাজস্ব কর্মকর্তারা প্রশ্ন করেছিলেন যে কেন কেউ এমন একটি এলাকা রক্ষা করতে চাইবে যেখানে ভোজ্য বা লম্বা কিছুই জন্মায় না। তিনি বৃক্ষরোপণ শহরে একটি নির্দিষ্ট সংরক্ষণবাদীর প্রতিক্রিয়া মনে রেখেছেন। তারা একটি সাধারণ পরিবেশগত সত্যের উপর নির্ভর করেছিল। তারা বলেন, বৃদ্ধি মানে উচ্চতা নয়। “এখানে জীবন পাশের দিকে চলে, উপরের দিকে নয়,” তারা বলেছিল। “এটি একটি গাছ নয়, এটি একটি ঢাল।”

বাবু বিশ্বাস করেছিলেন যে জনগণের প্রতিবাদের আকার সংরক্ষণের আগে প্ররোচনা সেই সময়ে সবচেয়ে ভাল কাজ করেছিল। তিনি 1970-এর দশকের প্রথম দিকের এক সন্ধ্যার কথা মনে করেন, যখন একজন সন্দিহান সিনিয়র রাজস্ব কর্মকর্তা রাজামালার কাছে গিয়েছিলেন। তিনি নীলগিরি তাহরের একটি পালকে ধীর আত্মবিশ্বাসের সাথে একটি সংকীর্ণ পাহাড়ের ধারে একক ফাইলে চলাফেরা করতে দেখেছেন। সন্ধ্যেবেলায় অফিসার মাত্র একটি বাক্য বললেন। “এটি কাটা যাবে না।” এই লাইনটি ফাইলের ভাষাতে একটি পরিবর্তনের সূচনা চিহ্নিত করেছে যা অবশেষে ইরাভিকুলামকে সংরক্ষণ করবে।

ঢালের স্মৃতি

কোনো বন কর্মকর্তা আগ্রহ নেওয়ার আগেই, মুন্নারের বিখ্যাত মুথুভান উপজাতি সম্প্রদায় তাদের নিজস্ব শান্ত উপায়ে ঢালগুলি রক্ষা করেছিল। উপজাতীয় বন পর্যবেক্ষণকারী পিভি শ্রীনিথ বলেছেন যে তার প্রবীণরা মুন্নারে সরকারি সমীক্ষা আসার অনেক আগেই বিপন্ন প্রজাতির প্রজনন ক্লিফ এবং চারণের ধরণ বুঝতে পেরেছিলেন। তারা জানত যে লাককম বন অঞ্চলের কাছে বাছুর মরসুমের আগে প্রাণীরা পাথরের গঠনের মাধ্যমে প্রাকৃতিকভাবে কোথায় চলে যায় এবং ঘাসের প্যাচগুলির মধ্যে চলার সময় ব্যাচেলর পশুরা কোন পর্বতগুলি ব্যবহার করে। তারা প্রজন্ম ধরে একই পদচারণার পুনরাবৃত্তি করে শিখেছে। কোন আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ জড়িত ছিল না.

মুথুভান কৃষ্ণান, যিনি 85 বছর বয়স পর্যন্ত ইরাভিকুলামে বন জ্ঞানের জীবন্ত ভাণ্ডার হিসাবে বসবাস করতেন এবং 30 জুলাই মারা যান, তিনি বন বিভাগের অধীনে নীলগিরি তাহরের দীর্ঘদিনের প্রহরী ছিলেন। “আমরা কখনও সুরক্ষা শব্দটি ব্যবহার করিনি,” কৃষ্ণান দর্শকদের স্মরণ করিয়ে দিতেন। “আমরা একে সম্মান বলেছি।” তিনি আরও বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে প্রবীণরা কখনও কখনও বিপজ্জনক চিতাবাঘ বা হঠাৎ ভূমিধসের গল্প উদ্ভাবন করে জরিপকারীদের প্রসূতি ঢাল থেকে দূরে রাখতে বিভ্রান্ত করেন। তাদের পদ্ধতি সহজ ছিল, কিন্তু তাদের প্রভাব দীর্ঘমেয়াদী ছিল। “ঘাস শোনে,” সে বলল। “ভারী পদক্ষেপ এটি ভেঙে দেয়।”

অবসরপ্রাপ্ত ইন্ডিয়ান ফরেস্ট সার্ভিস অফিসার জেমস জাকারিয়া, যিনি ডিভিশনাল ফরেস্ট অফিসার হিসেবে ইরাভিকুলামে দীর্ঘদিন কাজ করেছেন, তিনি মনে করেন কিভাবে বিজ্ঞান একই সময়ে বেশ কয়েকজন গবেষকের কাজের মাধ্যমে নীতিগত সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে শুরু করে। তারা নোটবুক নিয়ে ঢালের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, বীজ বিচ্ছুরণ ট্র্যাক করছে, ঝোপঝাড়ের স্কেচ করছে এবং নীলকুরিঞ্জি অধ্যয়ন করছে, যে গাছটি বারো বছরে একবার ফুল ফোটে।

তিনি লক্ষ্য করেন, নীতি ফুল ফোটে, অপেক্ষা নয়, অপেক্ষাই কুরিঞ্জির জীবন। উদ্ভিদটি তার বেশিরভাগ চক্রের জন্য ভূগর্ভস্থ থাকে, একটি একক সম্মিলিত পুষ্প না হওয়া পর্যন্ত শক্তি সঞ্চয় করে। আজ, পর্যটন এবং রাস্তা নির্মাণ থেকে মাটির সংকোচন, এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মতো হুমকিগুলি এই প্রাচীন বাস্তুতন্ত্রের জন্য ঝুঁকি তৈরি করে, ইরাভিকুলামের সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার জন্য সতর্ক ব্যবস্থাপনা এবং সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়।

প্রথমদিকে, বৈজ্ঞানিক যুক্তি যথেষ্ট ছিল না। তবে তারা একা ছিলেন না। শিফটের পিছনে ছিলেন কেন্দ্রীয় বন বিভাগের স্থপতি এম কে রঞ্জিতসিংহ। 1972 বন্যপ্রাণী সুরক্ষা আইনযিনি বারবার প্রধানমন্ত্রীর সাথে ইরাভিকুলাম সম্পর্কে কথা বলেছেন বিজ্ঞানীদের রিপোর্টের উপর ভিত্তি করে এবং সেই পাহাড়গুলির সাথে গভীর সংযুক্তি সহ একজন স্কটসম্যান। সেই স্কটসম্যান ছিলেন জেসি গোল্ডসবারি, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় গুর্খা রেজিমেন্টের একজন প্রাক্তন অফিসার যিনি পরে কান্নান দেবান কোম্পানির অধীনে ভাগাভুর এস্টেটের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

গোল্ডসবারি প্রতিটি ফুটপাথ, রিজ লাইন এবং অদেখা গলি সম্পর্কে জানতেন যা পরে জাতীয় উদ্যানে পরিণত হয়। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই ল্যান্ডস্কেপের মধ্য দিয়ে একটি মোটরযোগ্য রাস্তা তৈরি করলে এর বন্যতা ধ্বংস হবে। তিনি বিশ্বাস করতেন ইরাভিকুলামের সারাংশ রাস্তার অভাবের মধ্যে নিহিত। এপ্রিল 1976 সালে, তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী কোচিন শিপইয়ার্ডে প্রথম জাহাজ কিল উদ্বোধন করতে কোচি সফর করেন।

তারপরে, নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল ওএস ডসন তাকে মুন্নারে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি হেলিকপ্টারের ব্যবস্থা করেছিলেন যাতে তিনি আকাশ থেকে ইরাভিকুলাম দেখতে পারেন। কিন্তু অপ্রত্যাশিত রাজনৈতিক উন্নয়নের কারণে জরুরী মিটিং শুরু হয়েছিল এবং তাকে ফ্লাইট প্রত্যাখ্যান করতে হয়েছিল। সে বললো, “পরের বার যখন আসব, আমরা মুন্নার যাব।” পরের বার আর আসেনি। ডসন পরে নিজেই পাহাড়ের উপর দিয়ে উড়ে যান, তাদের ছবি তোলেন এবং ছবিগুলি তার কাছে পাঠান। ছবিতে ঘাসের লম্বা ফিতা, সবুজে গাঢ় অশ্রুর মতো শোলার ছোপ এবং হিমায়িত ঢেউয়ের মতো ঢাল দেখানো হয়েছে। এটি সেই ছবিগুলি ছিল, বক্তৃতা নয়, যা ইরাভিকুলাম গুরুত্বপূর্ণ সরকারের সর্বোচ্চ স্তরকে রাজি করাতে সাহায্য করেছিল।

চাল, ফাইল এবং একটি অভয়ারণ্য

1974 সালের একটি স্বল্প পরিচিত পর্ব রয়েছে যা প্রদর্শন করে যে অভয়ারণ্যের সৃষ্টি কতটা অস্বাভাবিক ছিল। খাদ্য সংকটের সময় কেরালায় কেন্দ্রীয় দোকান থেকে চালের প্রয়োজন ছিল। কেন্দ্রীয় খাদ্যমন্ত্রী আন্নাসাহেব শিন্দে, যিনি বন সংক্রান্ত বিষয়গুলিও পরিচালনা করেন, কেরালার মন্ত্রী বেবি জনকে বলেছিলেন যে কেরালা যদি দ্রুত মুন্নারে একটি নীলগিরি তাহর অভয়ারণ্য তৈরি করতে চলে যায় তবে চালের মজুদ ত্বরান্বিত করা হবে, কারণ এটি প্রধানমন্ত্রীর সাথে সম্পর্কিত। কথোপকথনটি একটি ফাইলে গতি তৈরি করেছিল যা কয়েক মাস ধরে স্থগিত ছিল। ধানের মতো সাধারণ সম্পদ একটি বন্য তৃণভূমির ভাগ্য পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিল। কেন্দ্রীয় খাদ্য সচিবের অতিরিক্ত দায়িত্বে থাকা রণজিৎ সিংহ অনুঘটকের ভূমিকায় ছিলেন।

1975 সালের মধ্যে, বন কর্মকর্তা জি মুকুন্দন অভয়ারণ্যের বিজ্ঞপ্তির খসড়া তৈরি করেন। প্রধান সংরক্ষক কে কে নায়ার এতে সমর্থন করেন এবং বনমন্ত্রী কেজি আদিয়োদি এতে স্বাক্ষর করেন। কান্নান দেবান কোম্পানি টহল খরচে সহায়তা করার এবং মুথুভানদের প্রহরী হিসাবে জড়িত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এটি প্রথমবারের মতো একটি কর্পোরেশন, একটি সরকার এবং আদিবাসীরা সংরক্ষণের জন্য একত্রিত হয়েছিল। সেই বছর, ইরাভিকুলাম একটি জাতীয় উদ্যানে পরিণত হয়েছিল, সাইলেন্ট ভ্যালি আন্দোলনের আগে যা 1980 এর দশকে পরিবেশগত প্রতিবাদের একটি জাতীয় প্রতীক হয়ে উঠবে।

ইরাভিকুলামের গল্পটি অনেকাংশে গোপন ছিল কারণ এতে বিক্ষোভ বা সংঘর্ষ জড়িত ছিল না। এটা স্লোগানের পরিবর্তে অনুপ্রেরণা, স্মৃতি এবং সময়ের উপর নির্ভর করে। নীরব উপত্যকার জনগণের সংহতি এবং রাজনৈতিক সংগ্রামের প্রয়োজন ছিল। ইরাভিকুলাম ফাইলের বিবরণে পরিবর্তন এবং কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের প্রয়োজন ছিল নীরবে।

পঞ্চাশ বছর পরে, সংখ্যাগুলি সাফল্য এবং ঝুঁকির কথা বলে। সাম্প্রতিক আদমশুমারির ফলাফল দেখায় কেরালা এবং তামিলনাড়ু জুড়ে 2,668 নীলগিরি তাহর. কেরালায় রয়েছে 1,365টি। ইরাভিকুলাম একাই 841 সমর্থন করে। কর্মকর্তারা বলছেন সংখ্যাটি যথেষ্ট ন্যায্য। কিন্তু তারা উদ্বেগজনক বিবরণ গোপন করে। চা বাগান, রাস্তা, এবং পর্যটন অবকাঠামো জেনেটিক্যালি ইরাভিকুলাম জনসংখ্যাকে বিচ্ছিন্ন করে। বন্যপ্রাণী পশুচিকিত্সকরা সতর্ক করেছেন যে ক্যানাইন ডিস্টেম্পারের মতো রোগ, যা বিপথগামী কুকুর পার্কের চৌকাঠে প্রবেশ করার ফলে ছড়াতে পারে, পশুপালকে ধ্বংস করতে পারে। রেঞ্জার্স তরুণ তাহরের উপর কুকুরের আক্রমণ থেকে আঘাতের নথিভুক্ত করেছে।

নীলাকুরিঞ্জি আরও শান্ত হুমকির সম্মুখীন। ফুলের বছরগুলিতে পর্যটন মাটিকে সংকুচিত করে যেখানে বীজ সুপ্ত থাকে। উদ্ভিদবিদরা অমসৃণ ফুলের ছোপ, নির্দিষ্ট শিলাগুলিতে বিলম্বিত ফুল, এবং বীজের অঙ্কুরোদগম হ্রাস নথিভুক্ত করেছেন। জলবায়ু পরিবর্তন অনিয়মিত বর্ষা, দীর্ঘায়িত শুষ্ক মন্ত্র এবং উষ্ণ রাত নিয়ে আসে, যা 12 বছরের চক্রকে ব্যাহত করে। প্রভাবগুলি নিজেকে ধীরে ধীরে দেখায়, প্রায়শই অদৃশ্যভাবে।

পরবর্তী 50 বছর

শোলা-তৃণভূমি মোজাইক নম্রতা দাবি করে। ইরাভিকুলাম, চিন্নার এবং পাম্পাদুম শোলার মধ্যে খণ্ডিত করিডোরগুলি পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন যাতে তাহর জনগোষ্ঠীর মধ্যে জেনেটিক বিনিময় করা যায়। রোগ প্রতিরোধের জন্য আশেপাশের জনবসতি থেকে আসা বন্য কুকুরের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন। জলবায়ু চাপে ফুলের ধরণে পরিবর্তন বোঝার জন্য কুরিঞ্জি চক্রের বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন।

এম জে বাবু বলেছেন যে এখন সত্যিকারের চ্যালেঞ্জ আইন পরিবর্তন নয়, মনোযোগ বদলানো। সংরক্ষণ মূলত ইরাভিকুলামে প্ররোচনার মাধ্যমে সফল হয়েছিল। এই পদ্ধতিটি তখনই কাজ করে যখন নতুন প্রজন্ম সঠিকভাবে ল্যান্ডস্কেপ দেখতে ইচ্ছুক হয়।

ইরাভিকুলাম সর্বদা জনসাধারণের স্মৃতিতে নীরব উপত্যকার ছায়ায় থাকবে, তবে এটি প্রথম এসেছিল। নীরব উপত্যকা একটি প্রতিবাদ প্রয়োজন. ইরাভিকুলামের ধৈর্যের প্রয়োজন ছিল। নীরব উপত্যকা ছিল দেশের দৃশ্যমান জাগরণ। ইরাভিকুলাম ছিল এর শান্ত মহড়া।

এই নিবন্ধটি প্রথম প্রকাশিত হয় মংগাবে.