বন্ডেড লেবার থেকে সাময়িক মুক্তি

তার দুই ছেলে ও মেয়ের শিক্ষার জন্য অর্থায়ন করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, পঞ্চানন মুদুলি, 44, বালাঙ্গির, পশ্চিম ওড়িশার একটি জেলা, যেটি কৃষির জন্য বৃষ্টির উপর নির্ভর করে, 2025 সালের প্রথম দিকে হায়দ্রাবাদের জন্য বাড়ি ছেড়ে চলে যায়। তাকে একটি পোল্ট্রি ফার্মে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল এবং সে যে ছানাগুলোকে লালন-পালন করবে তাদের সাথে ঘুমানোর জায়গা। যদিও মজুরি ছিল নগণ্য, মাসে মাত্র ₹10,00, তিনি মনে করেছিলেন যে তিনি অন্তত একটি স্থায়ী আয় পাবেন যা তিনি বাড়িতে পাঠাতে পারেন। দুর্গন্ধ, অপমান, একাকীত্ব অসহ্য প্রমাণিত হলো। প্রায় এক মাসের মধ্যে, তিনি ছেড়ে দেন এবং বাড়িতে যাত্রা শুরু করেন।

বিজয়ওয়াড়া রেলওয়ে স্টেশনে, হতাশা তার সাথে ধরা পড়ে। একজন মৎস্য খামারের মালিক তাকে কাজের প্রস্তাব দেন। মুদুলি রাজি হল। এরপর যা ঘটেছিল তা আরও খারাপ ছিল: 15-ঘন্টা কর্মদিবস, অস্থায়ী আশ্রয় এবং একটি চাকরি যা তাকে যে জায়গায় কাজ করেছিল তার সাথে বেঁধেছিল। তিনি এবং অন্যান্য শ্রমিকরা সাত মাস ধরে সার্বক্ষণিক নজরদারি ও ভয়ের মধ্যে থাকতেন, তিনি বলেছেন।

একদিন মালিকের এক আত্মীয় মারা গেলে শ্রমিকরা পালিয়ে যায়। অন্ধ্রপ্রদেশের পূর্ব গোদাবরী জেলার পেরুমল্লাপুরম গ্রাম থেকে বন্দীদশা থেকে পালাতে তারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা বনের মধ্যে দিয়ে হেঁটেছিল। মুদুলিকে পরে তেলেঙ্গানার নাগারকুর্নুল জেলার আধিকারিকরা উদ্ধার করেন এবং বন্ডেড লেবার সিস্টেম (বিলুপ্তি) আইন, 1976 এর অধীনে বন্ডেড লেবার হিসেবে ঘোষণা করেন।

আইন তাকে তার জীবন পুনর্গঠনে সাহায্য করবে এই আশা নিয়ে তিনি তার গ্রামে ডুমেরপাদারে ফিরে আসেন। মাস কেটে গেল। সাহায্য আসেনি, সে বলে। উদ্ধারের পাঁচ মাসের মধ্যে, মুদুলি আবার স্থানান্তর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এবার স্ত্রী ও ৫ বছরের মেয়েকে নিয়ে। তারা 2025 সালের নভেম্বরে তেলঙ্গানার একটি ইটের ভাটায় চলে যায় এবং সেখানে কাজ চালিয়ে যায়।

বন্ডেড লেবার সিস্টেম (বিলুপ্তি) আইন, 1976, ভারতের ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী, ফেব্রুয়ারী 2026-এ আইনের 50 বছর পূর্ণ করেছে। এটি 1975 সালের অক্টোবরে পূর্ববর্তীভাবে কার্যকর হয়েছিল এবং “জোরপ্রদত্ত, বা আংশিকভাবে বাধ্যতামূলক, শ্রমের ব্যবস্থা যার অধীনে একজন দেনাদারের সাথে একটি চুক্তিতে প্রবেশ করে…” যা সাধারণভাবে অর্থনৈতিক আইন বা উভয়ই কভার করে।

এই আইনের অধীনে, যা কার্যকর হওয়ার পর থেকে সংশোধন করা হয়নি, রাজ্য সরকারকে বন্ডেড শ্রমিকদের উপস্থিতি নিশ্চিত করার জন্য পর্যায়ক্রমিক সমীক্ষা পরিচালনা করতে হবে। যাইহোক, তথ্যের শেষ উৎস হল আর্থ-সামাজিক জাতি শুমারি (SECC)-2011৷ এর মূল্যায়ন অনুসারে, ওড়িশায় 8,304 জন বন্ধন শ্রমিকদের বেশিরভাগই আদিবাসী, উদ্ধার করা হয়েছিল এবং ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। দেশে বৈধভাবে মুক্তি পাওয়া বন্ধন শ্রমিকের সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৬৫ হাজার। যাইহোক, ওড়িশা সরকার এই 8,304 জনকে চিহ্নিত ও পুনর্বাসনের জন্য কী পদক্ষেপ নিয়েছে তা কখনই প্রকাশ করেনি।

এটি কার্যকর হওয়ার পাঁচ দশক পরে, “বন্ডেড লেবারার” শব্দটি ক্রীতদাসত্বের চিত্র জাগিয়ে চলেছে, যা অনেকের বিশ্বাস ভারতে ঔপনিবেশিক শাসনের সাথে অদৃশ্য হয়ে গেছে। ওড়িশার প্রতিটি জেলা প্রশাসনকে ₹10 লক্ষের একটি কর্পাস তহবিল তৈরি করতে বলা হয়েছিল যাতে মুক্তিপ্রাপ্ত বন্ড শ্রমকে অবিলম্বে ত্রাণ দেওয়া যায়। ওড়িশার অর্ধেক জেলায় এমন তহবিল নেই।

ব্যক্তি ও পরিবার স্থানান্তরিত হয়

2017 সালে, ওডিশার নুয়াপাদা জেলার 35 বছর বয়সী ডাম্বরুধর মাঝি বেঁচে থাকার সন্ধানে কর্ণাটকে চলে গিয়েছিলেন, শুধুমাত্র নিজেকে আটকে রাখার জন্য যেটিকে তিনি এখন তার জীবনের সবচেয়ে খারাপ অগ্নিপরীক্ষা বলে। তিনি এবং তার পরিবার পচা ছানার স্তূপের পাশে শুয়েছিলেন। ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত ফোঁটা পরিষ্কার করা রুটিন হয়ে গেছে।

“আমরা পোল্ট্রি ফার্মের ভিতরে যে তিন মাস কাটিয়েছি তা কাজের মতো কম এবং একটি শাস্তির মতো বেশি মনে হয়েছিল। এটি পুরাণে বর্ণিত নরকের চেয়েও খারাপ ছিল,” তিনি বলেছেন। “মালিক আমাদের প্রতি মাসে 10,000 টাকা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু মজুরি খুব কমই আসে। তিনি আমাদের ছেড়ে যেতে দেবেন না,” মাঝি স্মরণ করে। হতাশ হয়ে এই দম্পতি তাদের সন্তানদের গোপনে এক আত্মীয়ের কাছে পাঠিয়ে দেন। দৈবক্রমে, শিশুরা যশবন্তপুর জংশন রেলওয়ে স্টেশনে শ্রমিক কর্মকর্তাদের হোঁচট খেয়েছিল। এরপরই ছিল উদ্ধার অভিযান। “সেই দিন, আমরা আমাদের স্বাধীনতা পেয়েছি,” তিনি বলেছেন।

নয় বছর পরে, উদ্ধার শংসাপত্রটি তাদের বাড়িতে যত্ন সহকারে সংরক্ষিত রয়েছে, কিন্তু বন্ডেড লেবার সিস্টেম (বিলুপ্তি) আইনের অধীনে প্রতিশ্রুত পুনর্বাসন কখনই আসেনি, তিনি বলেছেন। অভিবাসনে ফিরে আসার ভয়ে, এই দম্পতি এখন দৈনিক মজুরির কাজে বেঁচে আছেন, তবে তারা দিনে মাত্র এক বেলা খাবার পেতে পারেন।

তাদের গল্পটি নুয়াপাডার জয়রাজ জগতের প্রতিধ্বনি করে, যিনি তার স্ত্রীর সাথে 2012 সালে তামিলনাড়ুর একটি ইটের ভাটা থেকে উদ্ধার করেছিলেন। তারা প্রত্যেকে পুনর্বাসন সহায়তা হিসাবে ₹19,000 পেয়েছে, তারা বলে। একটি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য, অর্থ ত্রাণ এবং মর্যাদা প্রদান করে, তাদের গ্রামে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেয়। কিন্তু দারিদ্র্য ও উপার্জনের সুযোগের অভাব তাদের গ্রামে নিরলস প্রমাণিত হয়।

2017 সালের মধ্যে, দম্পতির আবার মাইগ্রেট করা ছাড়া আর কোন উপায় ছিল না। তারা আবার একই শোষণের চক্রে ফিরে আসে। প্রতি বছর ছয় মাস ধরে, তারা ইটের ভাটায় 6-ফুট উঁচু অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করত, দিনে 14 ঘন্টা পর্যন্ত কাজ করত। অসুস্থতা একটি বিলাসিতা ছিল যা তারা বহন করতে পারে না। ক্ষুধা, ঘৃণা এবং বাধ্যবাধকতা তাদের কোন প্রস্থান ছাড়াই রেখেছিল। বর্তমানে তারা তেলেঙ্গানায় একটি ইটের ভাটায় কাজ করছেন।

ত্রাণ ছাড়া স্বাধীনতা

পুনর্বাসন সহায়তায় বিলম্ব একটি সমস্যা, বিশেষ করে আন্তঃরাজ্য অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য। “যখন পুনর্বাসন বিলম্বিত হয়, উদ্ধারকৃত শ্রমিকদের একই পেশায় ঠেলে দেওয়া হয়, পরিস্থিতি যতই কঠোর বা শোষণমূলক হোক না কেন,” বলেছেন উমি ড্যানিয়েল, অভিবাসন ও শিক্ষার পরিচালক, এইড এট অ্যাকশন, দারিদ্র্য ও শিক্ষার সংযোগস্থলে কাজ করা একটি আন্তর্জাতিক অলাভজনক সংস্থা।

সময়মত আর্থিক সহায়তা শুধুমাত্র প্রথম ধাপ। “আমরা হয়তো মানুষকে শারীরিকভাবে তাদের বন্দিদের কাছ থেকে মুক্ত করেছি, কিন্তু ঋণ থেকে নয় যা তাদের আবদ্ধ করে। তাদের নিজেদের পায়ে দাঁড়াতে সাহায্য করা একটি দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়া,” ড্যানিয়েল যোগ করেন। টেকসই সমর্থন ছাড়া, উদ্ধার একটি অস্থায়ী বাধা হয়ে দাঁড়ায়, স্থায়ী পালানোর নয়।

আইনটি সরকারী রেজিস্টারে তাদের বিশদ বিবরণ সহ উদ্ধারকৃত বন্ডেড শ্রমিকদের নিবিড় পর্যবেক্ষণের বাধ্যতামূলক। এটি জেলা কালেক্টরকে তাদের পুনর্বাসনের তত্ত্বাবধান এবং দীর্ঘমেয়াদী সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য একজন কর্মকর্তাকে মনোনীত করতে হবে। জেলা-স্তরের ভিজিল্যান্স কমিটি, কালেক্টরের সভাপতিত্বে, এই প্রক্রিয়াটিকে নোঙর করার জন্য।

মুক্তিপ্রাপ্ত বন্ডেড শ্রমিকদের পুনর্বাসনের জন্য দায়ী ওড়িশার নোডাল অফিসার, বিনোদ সেনাপতি বলেছেন যে তিনি জানেন না যে লোকেদের সাহায্য করা হচ্ছে না। “যখনই অন্যান্য রাজ্যগুলি আমাদের শ্রমিকদের উদ্ধার এবং মুক্তির বিষয়ে আমাদের জানায়, আমরা অবিলম্বে জেলা কালেক্টরদের তাদের যত্ন নেওয়ার জন্য অবহিত করি,” তিনি বলেছেন।

ড্যানিয়েল বলেছেন পুনর্বাসনকে এককালীন নগদ অর্থ প্রদানে হ্রাস করা যাবে না। “বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের অবশ্যই দারিদ্র্য বিরোধী কর্মসূচীর সাথে সংযুক্ত থাকতে হবে যেমন আবাসন, জীবিকা পরিকল্পনা এবং দুর্বলতার চক্র ভাঙ্গার জন্য সামাজিক নিরাপত্তা,” ড্যানিয়েল বলেছেন।

জগৎ এর প্রতিধ্বনি করেছেন: “আমি টেইলারিংয়ে ভাল। আমার স্ত্রীও কিছুটা সেলাই করতে জানে। আমাদের যদি হ্যান্ডহোল্ডিং সমর্থন দেওয়া হত, তাহলে আমি এইরকম কঠোর কাজের পরিস্থিতিতে কাজ করার জন্য অন্য রাজ্যে পাড়ি জমাতাম না।”

ড্যানিয়েল বলেছেন যে ওডিশায় একটি স্থায়ী হস্তক্ষেপ ছিল, যখন 500 পরিবারের প্রায় 1,200 উদ্ধারকৃত বন্ধন শ্রমিককে পুনর্বাসন করা হয়েছিল (2010-2015 থেকে) এবং সরকারী কল্যাণমূলক কর্মসূচির সাথে সংযুক্ত করা হয়েছিল, “তাদের মর্যাদার সাথে তাদের জীবন পুনর্নির্মাণে সহায়তা করে”।

2016 এর আগে, কেন্দ্র এবং রাজ্য সরকার বন্ধন থেকে উদ্ধারের পরে একজন শ্রমিককে সহায়তা হিসাবে ₹10,000 প্রদান করত। 1976 আইনের অধীনে, মুক্ত বন্ডেড শ্রমের সনাক্তকরণ, মুক্তি এবং পুনর্বাসন রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলির সরাসরি দায়িত্ব।

যাইহোক, 2016 সালে, শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রক বন্ডেড শ্রমিকদের পুনর্বাসনের জন্য কেন্দ্রীয় সেক্টর স্কিম প্রবর্তন করে, পরে 2022 সালে শক্তিশালী এবং পুনরায় চালু করা হয়। সম্পূর্ণরূপে কেন্দ্র দ্বারা অর্থায়ন করা হয়, এই স্কিমটির জন্য রাজ্য সরকারের কাছ থেকে কোনও মিলিত অবদানের প্রয়োজন হয় না। এটি প্রতিটি উদ্ধারকৃত শ্রমিককে ₹30,000 পর্যন্ত তাৎক্ষণিক ত্রাণের নিশ্চয়তা দেয়, তারপরে লিঙ্গ, শোষণের তীব্রতা এবং দুর্বলতার উপর নির্ভর করে ₹1 লাখ, ₹2 লাখ বা ​​₹3 লাখের গ্রেডেড পুনর্বাসন সহায়তা। এই সহায়তাটি দাসত্বের পরে জীবন পুনর্নির্মাণের ভিত্তি হতে বোঝানো হয়েছে। তবুও, মুক্তিপ্রাপ্ত শত শত বন্ডেড শ্রমিক পুনর্বাসনের জন্য অপেক্ষা করছে।

এই ব্যবধানটা খুব কমই বোঝেন বাঘম্বর পট্টনায়েক, একজন সেপ্টুয়াজনারিয়ান নাগরিক অধিকার কর্মী যিনি উড়িষ্যা মানবাধিকার কমিশনের সামনে 1,472 জন মুক্তিপ্রাপ্ত বন্ডেড শ্রমিকের কারণ তুলে ধরেছেন। পিটিশনে বালাঙ্গির জেলার 1,085 জন, সুবর্ণপুর জেলার 44 জন, বারগড় জেলা থেকে 28 জন, নুয়াপাদা জেলা থেকে 114 জন এবং কালাহান্ডি জেলার 201 জন শ্রমিক রয়েছে৷

“একটি শ্রমিক সংঘ, শ্রমবাহিনী, বিভিন্ন রাজ্যের শত শত শ্রমিকদের উদ্ধারের সমন্বয় করেছে। বেশিরভাগই পশ্চিম ওড়িশা থেকে আসা অভিবাসী শ্রমিক যারা বন্ড অবস্থা সহ্য করেছিল,” পট্টনায়েক বলেছেন। “যেসব জেলায় তাদের উদ্ধার করা হয়েছিল সেখানে সাব-ডিভিশনাল ম্যাজিস্ট্রেটদের কাছে তাদের সারসংক্ষেপ বিচার করা হয়েছিল এবং তাদের মুক্তির শংসাপত্র জারি করা হয়েছিল। কিন্তু পুনর্বাসন কখনই অনুসরণ করা হয়নি,” তিনি উল্লেখ করেছেন, যোগ করেছেন যে অনেকে একই শোষণমূলক কাজে ফিরে এসেছে যে তারা পালিয়ে গিয়েছিল।

একজন কর্মী, যিনি জেলে সময় কাটিয়েছেন যখন তিনি নাপিতদের একটি নীরব সমাবেশের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, ব্যর্থতার জন্য দায়ী করেছেন প্রশাসনের দুর্বল সচেতনতা এবং দুর্বল জবাবদিহিতার জন্য। “আইন বিদ্যমান। বিধান বিদ্যমান। যা অনুপস্থিত তা সময়োপযোগী পদক্ষেপ,” তিনি বলেন।

জাত-পাতের বন্ধন

অনেক গ্রামে বন্ধন টিকে থাকে শিকল দিয়ে নয়, জাতপাতের মাধ্যমে। বংশ পরম্পরায়, নাপিত এবং ধোপা সম্প্রদায়ের পরিবারগুলি বংশগত দাসত্বের মধ্যে আটকে আছে, মজুরিতে নয়, কয়েক কেজি চালে। বিন্যাস, অলিখিত, তবুও কঠোরভাবে প্রয়োগ করা, এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে চলে যায়।

ব্রহ্মপুর গ্রামের লালতেন্দু বারিক বলেন, “আমাদের মৃত্যু অনুষ্ঠানের সময় গ্রামবাসীদের শেভ করা, ভোজের পরে অবশিষ্ট খাবার পরিষ্কার করা এবং আমাদের কাঁধে আনুষ্ঠানিক নৈবেদ্য বহন করার মতো কাজগুলি করতে বাধ্য করা হয়।”

“এই কাজটি জন্মগতভাবে আমাদের উপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে। এর থেকে রেহাই নেই। যে কেউ প্রতিরোধ করবে তাকে সামাজিক বয়কটের সম্মুখীন হতে হবে,” তিনি চালিয়ে যান।

যখন এই সম্প্রদায়ের সদস্যরা সিস্টেমের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ শুরু করে, তখন প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল। তারা প্রভাবশালী বর্ণের গ্রামবাসীদের কাছ থেকে হুমকি, বর্জন এবং অর্থনৈতিক বিচ্ছিন্নতার সম্মুখীন হয়েছিল।

জনগণের ক্রমাগত প্রতিবাদ এবং সুশীল সমাজের গোষ্ঠীগুলির হস্তক্ষেপের পর, শত শতকে আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধন শ্রমিক হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল এবং 1976 আইনের অধীনে মুক্তির শংসাপত্র জারি করা হয়েছিল। কিন্তু স্বীকৃতি পুনর্বাসনে অনুবাদ করেনি, তারা বলে।

“প্রশাসনিক সংবেদনশীলতার অভাবের কারণে, রাজ্য সরকার কেন্দ্রে পুনর্বাসনের প্রস্তাব পাঠাতে ব্যর্থ হয়েছে,” বলেছেন পট্টনায়েক, যিনি ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার চেয়ে ওড়িশা হাইকোর্ট এবং উড়িষ্যা মানবাধিকার কমিশন উভয়ের কাছে গিয়েছিলেন৷ তিনি অভিযোগ করেন, “বছরের পর বছর, সহায়তার পরিবর্তে, সরকার তাদের অনেক মুক্তির সনদ বাতিল করেছে,” তিনি অভিযোগ করেন।

পুরী জেলার ব্রহ্মগিরি, কৃষ্ণপ্রসাদ, দেলাং এবং নিমাপাড়া সহ তহসিলের প্রায় 1,283 জন লোককে একসময় সরকারীভাবে বন্ডেড শ্রমিক হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল। আজ, সেই শংসাপত্রগুলির অনেকগুলি বাতিল হয়ে গেছে।

তাদের মধ্যে বারিকও রয়েছেন। “আমাকে 3 মার্চ, 2016-এ বন্ডেড লেবার হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল৷ কিন্তু 8 এপ্রিল, 2025-এর একটি রিপোর্ট বলছে যে আমি আর একজন নই কারণ আমি প্রথাগত পরিষেবাগুলি সম্পাদন করা বন্ধ করে দিয়েছি,” তিনি বলেছেন৷

পট্টনায়েক এটাকে বাস্তবতা অস্বীকার বলেছেন। “এটি গভীর আমলাতান্ত্রিক অজ্ঞতা প্রতিফলিত করে,” তিনি বলেছেন। “সরকার স্বীকার করতে নারাজ যে জাত-ভিত্তিক বন্ধন এখনও বিদ্যমান এবং বন্ডেড লেবার সিস্টেম (বিলুপ্তি) আইন, 1976 এর অধীনে আসে,” তিনি বলেছেন৷

ড্যানিয়েল বলেছেন যে আইনের প্রয়োগ দুর্বল রয়ে গেছে কারণ এর জন্য শ্রম, রাজস্ব, পঞ্চায়েতি রাজ এবং পুলিশের মতো বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে সমন্বয় প্রয়োজন। “ঐতিহাসিক আইনটি সবচেয়ে দুর্বলদের উপকার করে তা নিশ্চিত করার জন্য কোন স্পষ্ট মালিকানা, সংজ্ঞায়িত ভূমিকা, বা স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং পদ্ধতি নেই,” তিনি বলেছেন।

satyasundar.b@thehindu.co.in

সম্পাদনা করেছেন সুনালিনী ম্যাথিউ