কীভাবে একটি রহস্যময় ঋণদাতার কাছ থেকে ঋণ একটি দুস্থ সংবাদপত্র ইউএনআই-এর দখল নিতে সাহায্য করেছিল

বছরের পর বছর ধরে, ভারতের প্রাচীনতম ইংরেজি সংবাদপত্রগুলির মধ্যে একটি, স্টেটসম্যানআর্থিক সংকটে ছিল। এর রাজস্ব কমে যাচ্ছিল, এবং স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার মতো ঋণদাতাদের সাথে বকেয়া মীমাংসা করতে এটি সংগ্রাম করেছিল।

তবুও, 2025 সালের জুনে, সংবাদপত্রটি একটি কর্পোরেট অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়েছে। ন্যাশনাল কোম্পানি ল ট্রাইব্যুনালের মাধ্যমে, এটি ইউনাইটেড নিউজ অফ ইন্ডিয়া, বা ইউএনআই, দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সংবাদ সংস্থা অধিগ্রহণ করে।

চুক্তিটির মূল্য ছিল প্রায় 75 কোটি টাকা। ইউএনআই-এর কর্মচারীরা, যারা 100 কোটি টাকার বেশি বকেয়া মজুরি এবং বকেয়া ছিল, তারা মাত্র 23.3 কোটি টাকায় নিষ্পত্তি করতে বাধ্য হয়েছিল।

চুক্তিটি প্রশ্ন উত্থাপন করেছে: একটি ব্যালেন্স শীট সহ একটি সংবাদপত্র সংস্থা কীভাবে একটি সংবাদ সংস্থা কেনার জন্য নগদ নিয়ে এসেছিল?

লিগ্যাসি নিউজওয়্যার হওয়ার পাশাপাশি, ইউএনআই লাভজনক রিয়েল এস্টেটেও বসে। এটির সদর দফতর ছিল দিল্লির রাফি মার্গের অর্ধ একর পরিমাপের সম্পত্তিতে, লুটিয়েন্স জোনের ঠিক কেন্দ্রে। এই জমিটি সরকার ইজারা দিয়েছিল এবং বছরের পর বছর ধরে মামলা-মোকদ্দমায় জড়িয়ে আছে।

শুক্রবার, দিল্লি হাইকোর্ট 2023 সালের একটি সরকারী আদেশের উপর স্থগিতাদেশ তুলে নেওয়ার পরে সম্পত্তিতে সংবাদ সংস্থার ইজারা অধিকার বাতিল করে, মোদি সরকার ইউএনআই অফিসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। সেই সন্ধ্যায়, দিল্লি পুলিশের কয়েক ডজন কর্মী ইউএনআই অফিসে হামলা চালায় এবং এর কর্মীদের জোর করে বের করে দেয়।

স্ক্রল করুন এর ব্যালেন্স শীট পরীক্ষা করেছেন স্টেটসম্যান এবং তার বইগুলিতে একটি বেনামী 32 কোটি রুপি-লোন খুঁজে পেয়েছিল যা ইউএনআই-এর জন্য তার বিড সুরক্ষিত করার জন্য সংবাদপত্রের জন্য ঠিক সময়ে পৌঁছেছিল।

সংবাদপত্র ও সংবাদ সংস্থার মালিক রাজেন্দ্র পার্শাদ গুপ্তের কাছে প্রশ্ন পাঠানো হয়েছে, স্টেটসম্যান ম্যানেজিং ডিরেক্টর রবীন্দ্র কুমার এবং ডিরেক্টর বিনীত গুপ্ত, প্রকাশনার সময় উত্তর দেওয়া হয়নি।

রাজেন্দ্র পার্শাদ গুপ্ত এ কথা জানান স্ক্রল করুন ফোনে, “আমি ভালো নেই। আমি ডাক্তারের পরামর্শে আছি।”

দুর্দশায় একটি সংস্থা

দেশের শীর্ষস্থানীয় সংবাদ সংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়ার একচেটিয়া কর্তৃত্ব ভাঙতে বিশিষ্ট সংবাদ সংস্থাগুলি দ্বারা 1959 সালে ইউএনআই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এর শেয়ারহোল্ডাররা অন্তর্ভুক্ত আনন্দ বাজার পত্রিকা, হিন্দু, ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস, দ স্টেটসম্যান, টাইমস অফ ইন্ডিয়াঅন্যদের মধ্যে

1975 সালে তার শীর্ষে, সংস্থা নিযুক্ত ভারতে 53টি ব্যুরো জুড়ে 139 পূর্ণ-সময়ের সাংবাদিক এবং 166 জন স্ট্রিংগার – প্রতি অ্যাসাইনমেন্টের জন্য রিপোর্টারদের অর্থ প্রদান করা হয়। কিন্তু 2000-এর দশকে আর্থিক সমস্যা শুরু হয় যখন টেলিভিশনের খবর প্রিন্ট নিউজ এজেন্সিগুলিকে ছাড়িয়ে যেতে শুরু করে এবং রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পাবলিক ব্রডকাস্টার প্রসার ভারতী সহ UNI গ্রাহকরা – সদস্যতা ত্যাগ করতে শুরু করে।

2022 সালের আগস্টে, UNI কর্মীরা এজেন্সিকে ন্যাশনাল কোম্পানি ল ট্রাইব্যুনালে নিয়ে যায় বছরের পর বছর বকেয়া বকেয়া নিয়ে। NCLT UNI-এর সম্পদের স্টক নেওয়ার জন্য একটি দেউলিয়া প্রক্রিয়া শুরু করেছে, এবং UNI-কে অবসান বা পুনরুজ্জীবিত করে পাওনাদারদের বকেয়া নিষ্পত্তি করেছে।

এ প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে ট্রাইব্যুনাল এজেন্সিটির সন্ধান পেয়েছে ঋণ এসেছিল 125.5 কোটি টাকা থেকে – 104 কোটি টাকা তার কর্মচারীদের জন্য, 16.5 কোটি টাকা সরকারকে, 2 কোটি টাকা স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া এবং বাকিটা অন্যান্য পাওনাদারদের।

সম্পদের দিক থেকে রাফি মার্গের সম্পত্তি ছাড়াও ট্রাইব্যুনাল রেকর্ড করা যে সংস্থাটির হায়দ্রাবাদ, ভোপাল, ইন্দোর এবং বেঙ্গালুরুতে সম্পত্তি ছিল, যেগুলির ইজারা হয় বাতিল করা হয়েছে বা মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। এটি নাসিকে একটি ফ্ল্যাটের মালিক এবং মুম্বাইতে একটি সম্পত্তির উপর ভাড়াটে অধিকার ছিল। ইউএনআই-এর জমি ও ভবনের ন্যায্যমূল্য ছিল pegged 54 কোটি টাকায়। একটি রিপোর্ট ইন ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসএকটি বেনামী সরকারী সূত্রের বরাত দিয়ে, রাফি মার্গে জমির মূল্য 409 কোটি টাকা।

যারা ইউএনআই অধিগ্রহণে আগ্রহ দেখিয়েছিলেন তাদের মধ্যে ছিলেন প্রাক্তন সাংবাদিক ও ভারতীয় জনতা পার্টির মন্ত্রী এম জে আকবর, গৌতম আদানির শ্যালক রাকেশ রমনলাল শাহ এবং দ স্টেটসম্যান, অনুযায়ী নিউজ লন্ড্রি.

একটি সংবাদপত্রের বিড

স্টেটসম্যান এটি একটি 150 বছরের পুরানো সংবাদপত্র, 1875 সালে সাংবাদিক রবার্ট নাইট দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। এটি 1960 সাল পর্যন্ত ব্রিটিশদের মালিকানাধীন ছিল।

ইউএনআই-এর মতো, এটি বছরের পর বছর ধরে আর্থিক পতনের সম্মুখীন হয়েছে, একটি দুর্দশাগ্রস্ত ব্যবসায় পরিণত হয়েছে। 2024-'25 সালের শেষে, সংবাদপত্রটির মালিকানাধীন কোম্পানি দ্য স্টেটসম্যান লিমিটেডের নগদ এবং ব্যাঙ্ক ব্যালেন্স দাঁড়িয়েছে 1 কোটি টাকা।

এর ব্যালেন্স শীট তা দেখায় স্টেটসম্যান এক দশকেরও বেশি সময়ে লাভ হয়নি।

2023-'24 সালে, এর দীর্ঘমেয়াদী দায় ছিল 22 কোটি টাকা এবং স্বল্পমেয়াদী দায় ছিল 133 কোটি টাকা। তুলনায়, একই বছরে ইউএনআই-এর দীর্ঘমেয়াদী দায় ছিল 6.7 কোটি টাকা এবং স্বল্পমেয়াদী 172 কোটি টাকা।

2024-'25 সালে, স্টেটসম্যানএর সংবিধিবদ্ধ নিরীক্ষকরা 15 বছরে 47.4 কোটি টাকার পুঞ্জীভূত ক্ষতি গণনা করেছেন। “উপরের কারণগুলি একটি বৈষয়িক অনিশ্চয়তা নির্দেশ করে যা একটি চলমান উদ্বেগ হিসাবে চালিয়ে যাওয়ার কোম্পানির ক্ষমতা সম্পর্কে একটি উল্লেখযোগ্য সন্দেহ সৃষ্টি করতে পারে,” তারা একটি স্বাধীন অডিটে বলেছে৷

তবে একই বছর, দুর্দশাগ্রস্ত পত্রিকাটি ইউএনআই অর্জনের জন্য একটি বিড করেছিল।

এটির জন্য, এটিকে 20 কোটি টাকার একটি পারফরম্যান্স গ্যারান্টি দিতে হয়েছিল – একটি ডিপোজিট যা একজন দরদাতা প্রমাণ করতে যে তারা একটি চুক্তির বিষয়ে গুরুতর – সংবাদ সংস্থাকে। যদি তা না হয়, অধিগ্রহণটি ভেঙে যাবে এবং NCLT অন্যান্য ক্রেতাদের সন্ধান করবে।

রবীন্দ্র কুমার, কাগজের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, বলা নিউজ লন্ড্রি যে সংস্থাটির লোকসান হয়েছে কিন্তু ইউএনআইকে একটি “বিশেষ প্রকল্প” হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। “এবং আমরা এর জন্য অর্থ জোগাড় করছি,” তিনি যোগ করেছেন।

তহবিল স্পষ্টভাবে বাস্তবায়িত. 2025 সালের ফেব্রুয়ারিতে, NCLT একটি রায় পাস এবং ইউএনআই-এর কাছে হস্তান্তর করে দ স্টেটসম্যানতার 75 কোটি টাকার টেকওভার প্ল্যান অনুমোদন করছে – পাওনাদারদের কাছে 72 কোটি টাকা এবং 3 কোটি টাকা নতুন ক্যাপিটাল ইনফিউশন৷ পরিকল্পনা অনুসারে, সরকার তার বকেয়া 100% পাবে, SBI পাবে 64%, এবং কর্মচারীরা পাবে মাত্র 22%।

ট্রাইব্যুনাল বলেছিল যে এটি শুধুমাত্র যাচাই করতে পারে যে পরিকল্পনাটি আইন অনুসরণ করেছে, নিষ্পত্তিটি ন্যায্য কিনা তা নয়।

দেউলিয়া হওয়ার আগে UNI-তে 12% শেয়ারহোল্ডার হওয়া থেকে, স্টেটসম্যান 2025 সালের জুনে সংবাদ সংস্থার 100% অধিগ্রহণ করেছে।

ঠিক যখন দরকার ছিল তখন টাকা কোথা থেকে এল?

৩২ কোটি টাকার রহস্য

30 জানুয়ারী, 2026-এ, সংবাদপত্রটি তার সর্বশেষ ব্যালেন্স শীট দাখিল করে যা 31 মার্চ, 2025 পর্যন্ত তার অ্যাকাউন্টগুলি রেকর্ড করে।

ফাইলিংয়ে দেখা যায় যে, যখন স্টেটসম্যান UNI-কে 20-কোটি টাকার পারফরম্যান্স গ্যারান্টিও দিতে পেরেছিল যখন এর দীর্ঘমেয়াদী ঋণ 2023-'24-এ 22.1 কোটি টাকা থেকে বেড়ে 53.9 কোটি 2024-'25-এ দাঁড়ায় – 31.8 কোটি টাকা বেড়েছে৷

31.8 কোটি টাকার এই ঋণের উৎস সংবাদপত্রটি প্রকাশ করেনি। এটিকে কেবল “অন্যান্য ঋণ” হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

কৌতূহলজনকভাবে, এই ঋণ অনিরাপদ। সুরক্ষিত ঋণের বিপরীতে, যেখানে ঋণদাতারা সমান্তরাল দাবি করে – সম্পত্তি, যন্ত্রপাতি বা স্থায়ী আমানত – একটি অনিরাপদ ঋণের প্রয়োজন হয় না। নিরীক্ষকরা উল্লেখ করেছেন যে ঋণটি এখনও “নিশ্চিতকরণ সাপেক্ষে” এবং নথির অনুপস্থিতির কারণে, তারা সুদের হার নির্ধারণ করতে পারেনি, যদি থাকে, চার্জ করা হচ্ছে।

সব মিলিয়ে, দুঃস্থ সংবাদপত্রের একটি দুঃস্থ নিউজওয়্যার অর্জনের জন্য 20 কোটি টাকার গ্যারান্টি এসেছে এক বা একাধিক বেনামী অর্থদাতাদের কাছ থেকে একটি অনিরাপদ ঋণ থেকে।

মালিকানা পরিবর্তন

2024 সাল পর্যন্ত, স্টেটসম্যান কলকাতা-ভিত্তিক 15টি ট্রাস্টের মালিকানা ছিল। এর মধ্যে রয়েছে সোলি সোরাবজি চ্যারিটি ট্রাস্ট, ননী পালখিওয়ালা চ্যারিটি ট্রাস্ট এবং জয় প্রকাশ নারায়ণ চ্যারিটি ট্রাস্ট।

যদিও এই ট্রাস্টগুলির চূড়ান্ত সুবিধাভোগীদের প্রকাশ করা হয়নি, সংবাদপত্রের এক দশক পুরনো ফাইলিং বলে যে তাদের সকলেরই ছিল স্টেটসম্যানের ট্রাস্টি হিসাবে ব্যবস্থাপনা পরিচালক রবীন্দ্র কুমার।

2024 সালের মধ্যে, রাজেন্দর পার্শাদ গুপ্ত, একজন রিয়েল-এস্টেট ডেভেলপার এবং স্টক ব্রোকার, এই 15টি ট্রাস্টের মধ্যে অন্তত দুটির সহ-ট্রাস্টি হয়েছিলেন।

একসাথে নেওয়া, 2024 সালে, ট্রাস্টের মালিকানা প্রায় 64% দ স্টেটসম্যানযখন গুপ্তের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত সংস্থাগুলি সংবাদপত্রের 20% মালিকানাধীন ছিল। তিনি এর চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

যাইহোক, শেয়ারহোল্ডিং প্যাটার্ন 2025 সালে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। এটি একটি প্রক্রিয়ার চূড়ান্ত পরিণতি যা তিন বছর আগে শুরু হয়েছিল।

2022 সালের আগস্টে ইউএনআইকে এনসিএলটিতে নেওয়ার মাত্র তিন দিন পরে, স্টেটসম্যান প্রতিটি 100 টাকা মূল্যের সাত লাখ বিশেষ শেয়ার ভাসমান। এই শেয়ারগুলি কাগজের বোর্ডে পরিচালক নিয়োগের বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে এসেছিল। কাগজের বোর্ড একটি কোম্পানির ধারা সরিয়ে দিয়েছে যা একজন ব্যক্তির শেয়ারহোল্ডিং 13% এ সীমাবদ্ধ করে।

5 অগাস্ট, 2024-এ, গুপ্তা এবং তার পাঁচজন আত্মীয় 7 কোটি টাকায় সমস্ত 7 লক্ষ নতুন শেয়ার কিনেছিলেন, এতে তাদের অংশীদারিত্ব বেড়েছে। স্টেটসম্যান 20% থেকে 90% পর্যন্ত। এই আত্মীয়দের মধ্যে রয়েছে তার স্ত্রী বীণা এবং ভাগ্নে রাজীব, বিনীত, অমিত এবং সন্দীপ।

অন্য কথায়, 2025 সালের জুনের মধ্যে, গুপ্তরা একটি নয় বরং দুটি উত্তরাধিকারী মিডিয়া সংস্থাকে নিয়ন্ত্রণ করতে এসেছিল – স্টেটসম্যান এবং ইউএনআই।

গুপ্তদের সম্পর্কে তেমন কিছু জানা যায় না। 1993 সাল থেকে তাদের একটি স্টক ব্রোকারেজ ব্যবসা রয়েছে এবং হিমাচল প্রদেশ, দিল্লি এবং পশ্চিমবঙ্গে রিয়েল এস্টেট সম্পদের সাথে ফার্ম রয়েছে।

2017 সালে, রাজেন্দ্র পার্শাদ গুপ্ত এবং স্টেটসম্যান ছিল প্রকাশিত তৎকালীন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায় এবং একটি বই উপস্থাপিত রাষ্ট্রপতি ভবনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির উপস্থিতিতে তাকে এটি।

অডিটরের সতর্কবার্তা

স্টেটসম্যানবছরের পর বছর ধরে এর বই-কিপিং এর নিজস্ব সংবিধিবদ্ধ নিরীক্ষকদের দ্বারা যাচাই-বাছাই করা হয়েছে।

2024-'25 সালে, যে বছর স্টেটসম্যান ইউএনআই-কে অধিগ্রহণ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, কাগজের নিরীক্ষকরা বলেছিলেন যে এটির “ব্যবসার আকার এবং প্রকৃতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ কোন অভ্যন্তরীণ নিরীক্ষা ব্যবস্থা নেই”। এটি যোগ করেছে যে এটি অভ্যন্তরীণ নিরীক্ষা চালানোর জন্য বহিরাগত চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট বা অভ্যন্তরীণ দল নিয়োগ করেনি।

এমনটাই জানিয়েছেন নিরীক্ষকরা স্টেটসম্যান কোম্পানি আইন, 2013 এর ধারা 185 এবং 186 এর সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না। ধারা 185 একটি কোম্পানিকে অর্থ ধার দিতে বা তার নিজস্ব পরিচালক বা তাদের সংশ্লিষ্ট পক্ষকে গ্যারান্টি প্রদান করতে বাধা দেয়। ধারা 186 একটি ফার্ম কতটা ঋণ দিতে পারে, বিনিয়োগ করতে পারে বা অন্যান্য কোম্পানিকে গ্যারান্টি দিতে পারে তার সীমা নির্ধারণ করে।

অতীতে, স্টেটসম্যান ঋণের গভীরে থাকা অবস্থায়ও ঋণ দিয়েছে। 2024-'25 সাল পর্যন্ত, দীর্ঘমেয়াদী 53.9 কোটি টাকার ঋণে জর্জরিত হওয়া সত্ত্বেও, এটি অন্যান্য সংস্থাগুলির কাছে 96 কোটি রুপি অগ্রসর হয়েছে – যা তার বার্ষিক রাজস্বের তিনগুণ। এই সংস্থাগুলির নাম তার ফাইলিংয়ে প্রকাশ করা হয়নি।

উপরন্তু, এটি কর্মক্ষমতা গ্যারান্টি হিসাবে UNI-এর ঋণদাতাদের 20 কোটি টাকা প্রদান করেছে।

2025-'26 সালে, এটি এজেন্সি অধিগ্রহণের জন্য অবশিষ্ট 55 কোটি টাকা পরিশোধ করেছে। এই তহবিলের উত্স এখনও জানা যায়নি যেহেতু UNI এবং উভয়ই স্টেটসম্যান তাদের 2025-'26 আর্থিক ফাইলিং 2026 সালের শেষের দিকে বা 2027 সালের শুরুর দিকে করবে।