ইরানে আটকে থাকা তামিলনাড়ুর শত শত জেলেদের ভাগ্য অনিশ্চিত

আজকাল, সাজি তার স্বামীর সাথে একবারে কয়েক মিনিট কথা বলতে সক্ষম। প্রতিবার সে কল করলে, সে তাকে পরের দিন আবার কল করার চেষ্টা করতে বলে। কিন্তু সে যেমন করে, সে জানে যে তার কাছ থেকে শোনার আগে অন্তত দুই দিন লাগবে।

শাজির স্বামী রবি কুমার ইরানে আটকে থাকা প্রায় 600 ভারতীয় জেলেদের একজন, চলমান যুদ্ধের কারণে ফিরে আসতে পারছেন না। বেশির ভাগই তামিলনাড়ুর কন্যাকুমারী থেকে, আবার কিছু প্রতিবেশী জেলা যেমন তিরুনেলভেলি, থুথুকুডি এবং রামানাথপুরম থেকে এসেছে।

কুমার বর্তমানে 12 জন জেলেদের সাথে ভাড়া বাড়িতে বসবাস করছেন – তিনি পাঁচ বছর ধরে ইরানে কাজ করছেন। গ্রুপে একমাত্র তিনিই সিম কার্ড সহ। সাজি ব্যাখ্যা করেছেন যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে জেলেরা তাদের বাড়িতে ওয়াইফাই সংযোগ নিয়ে সমস্যায় পড়েছেন এবং তাদের নিজের ফোন থেকে হোয়াটসঅ্যাপ কল করতে অক্ষম হয়েছেন।

“12 জনের সবাই একই সিম কার্ড ব্যবহার করে তাদের পরিবারকে ফোন করে এবং তাদের জানাতে পারে যে তারা কেমন আছে,” শাজি বলেন। “সে রিচার্জ করতে পারে কিনা এবং কত টাকা তাদের এটি করতে হবে তার উপরও কলগুলি নির্ভর করে।”

যুদ্ধ কখন শেষ হবে সেই অনিশ্চয়তা শাজিকে ভয় ও উদ্বিগ্ন বোধ করেছে। “কখনও কখনও, সংবাদপত্র বলে যে এটি শীঘ্রই শেষ হচ্ছে, কখনও কখনও তারা বলে যে এটি দীর্ঘকাল চলবে,” তিনি বলেছিলেন।

খাবার ও ওষুধ পাওয়ার জন্য লড়াই

ফেব্রুয়ারী 28 তারিখে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েল ইরানের বেশ কয়েকটি স্থানে বিমান হামলা চালায় – দেশটির “সর্বোচ্চ নেতা” আলী হোসেইনি খামেনি হামলার প্রথম দিনেই নিহত হন। তারপর থেকে, যুদ্ধ চলছে, এবং এর প্রভাব সারা বিশ্বে অনুভূত হয়েছে: এটি একটি শক্তি সঙ্কট এবং অর্থনৈতিক মন্দার দিকে পরিচালিত করেছে এবং বিশ্বব্যাপী সরবরাহ চেইনকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করেছে।

ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রকের মতে, 717 জন ছাত্র সহ 1,043 ভারতীয় নাগরিককে ইরান থেকে ভারতে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।

যাইহোক, সাজি বলেছিলেন যে তিনি তামিলনাড়ু থেকে “মৎস্যজীবীদের ফিরিয়ে আনার জন্য সরকারের পক্ষ থেকে কোন প্রচেষ্টা” দেখেননি। ফাদার জন চার্চিল, একজন পুরোহিত এবং দক্ষিণ এশীয় মৎস্যজীবী ভ্রাতৃত্বের সাধারণ সম্পাদক, এই পর্যবেক্ষণের প্রতিধ্বনি করেছেন। “এখন পর্যন্ত সরকার জেলেদের জন্য সামান্য উদ্বেগ দেখিয়েছিল”, তিনি উল্লেখ করেছিলেন।

“ইরানে আটকে পড়া প্রায় 450 জেলে কন্যাকুমারীর,” চার্চিল বলেছিলেন। “তাদের অনেকেই তাদের নৌকায় আটকে আছে। এমনকি তাদের এলাকায় হামলা হলেও তাদের পালানোর জায়গা নেই।”

তিনি আরও বলেন, “সাগর তাদের জন্য দিনে বা রাতে থাকার জন্য নিরাপদ জায়গা নয়। তাদের অন্তত এমন একটি জায়গা থাকা উচিত যেখানে তারা যখন যুদ্ধ চলছে তখন তারা থাকতে পারে।”

চার্চিল উল্লেখ করেছেন যে অনেক জেলে খাদ্য এবং চিকিৎসা সরবরাহের জন্য লড়াই করছে। “তাদের নৌকায় খাবার নেই কারণ মালিকরা মাছ ধরতে গেলেই তাদের রেশন দেয়,” তিনি বলেছিলেন।

ভালো আয়

কন্যাকুমারীর জেলেরা কয়েক দশক ধরে জীবিকার সন্ধানে উপসাগরীয় দেশগুলিতে ভ্রমণ করেছেন। এই বছরের বেশিরভাগ সময় তারা সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং সৌদি আরবের মতো দেশে কাজ করার সময়, ইরানে কাজ করা জেলেরা বলেছেন যে তারা গত এক দশক বা তারও বেশি সময় ধরে সেখানে অভিবাসন শুরু করেছেন।

চার্চিল বলেন, “যখন কেরালা এবং তামিলনাড়ুর লোকেরা উপসাগরীয় অঞ্চলে চাকরি খুঁজতে শুরু করেছিল, তখন তারা লক্ষ্য করেছিল যে সেখানে খুব বেশি মাছ ধরা হয়নি।” “তারা সেখানকার লোকজনকে বলেছিল যে কন্যাকুমারীর জেলেরা গভীর সমুদ্রে মাছ ধরার বিশেষজ্ঞ।”

তিনি যোগ করেছেন, “সেখানে লোকেরা আমাদের লোকদের মতো দক্ষ ছিল না, তাই নিয়োগকর্তারা কন্যাকুমারী থেকে লোক নিয়োগ করতে বেছে নিয়েছিলেন।”

সাহায়া আনসেল, 38 বছর বয়সী একজন জেলে, 2011 সালে সৌদি আরবে জেলে হিসাবে কাজ শুরু করেন যখন তার এক বন্ধু তাকে দেশে চাকরির সুযোগ সম্পর্কে বলেছিল। এর পরে, তিনি বাহরাইনে একটি সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য কাজ করেন এবং 2016 সালে ইরানে চলে যান।

আনসেল গত তিন মাস ধরে কন্যাকুমারীতে ছিলেন – ৩ মার্চ তার ইরানে ফেরার কথা ছিল, কিন্তু সহিংসতা বেড়ে যাওয়ার পর তার পরিকল্পনা বাতিল করে। আনসেল ইরানে আটকে থাকা তার সহকর্মীদের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করলেও তিনি যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর সেখানে ফিরে আসার আশা করেন। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে কন্যাকুমারীতে তিনি তুলনামূলক আয় করতে পারেন না বলেই এটি হয়েছে।

ইরানে, জেলেরা সাধারণত আট থেকে দশ দিনের মধ্যে মাছ ধরার সফরে যায়, তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন, যার জন্য তারা 50,000 রুপি আয় করতে পারে। “ভারতে, আমরা দশ দিনে এত কিছু করার কল্পনাও করতে পারি না,” তিনি বলেছিলেন।

তিন মাসে তিনি ভারতে ছিলেন, তিনি তার মাছ ধরার ভ্রমণ থেকে মোট 20,000 টাকা উপার্জন করতে পেরেছেন। “এই তিন মাসে, আমি ইরানে অন্তত এক লাখ আয় করতে পারতাম,” তিনি বলেছিলেন।

চার্চিল ব্যাখ্যা করেছেন যে জেলেদের উচ্চ আয়ের একটি মূল কারণ হল ইরানে, তারা ছোট জলাশয়ে মাছ ধরে যেগুলি আরও ভাল মাছ ধরে। বিপরীতে, ভারতে, তাদের মাছ ধরার জন্য অনেক দূর যেতে হয়, এবং সাধারণত ছোট মাছ ধরতে হয় – এমনকি সাম্প্রতিক দশকগুলিতে সেগুলি হ্রাস পাচ্ছে। তিনি আরও বলেন, ভারতের তুলনায় ইরানে মাছও অনেক বেশি দামে বিক্রি হয়।

2013 সালে যখন সিরিল রাজ প্রথম দুবাইতে পা রাখেন, তখন তিনি ধরে নিয়েছিলেন যে তিনি দেখেছেন বেশিরভাগ পুরুষ পুরোহিত ছিলেন কারণ তারা সাদা পোশাক পরেছিলেন, যা থোয়াব নামে পরিচিত। “এভাবে আমি মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলি সম্পর্কে খুব কমই জানতাম,” তিনি বলেছিলেন।

কিন্তু রাজ স্থানীয় সংস্কৃতি এবং রীতিনীতি সম্পর্কে দ্রুত শিখেছিলেন – 2016 এবং 2023 এর মধ্যে, তিনি ইরানে কাজ করেছিলেন এবং এটিকে ফলপ্রসূ মনে করেছিলেন। “ইরানে, আমরা প্রচুর মাছ ধরতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “এই দেশগুলিতে আমরা কতটা এবং কতক্ষণ মাছ ধরতে পারি তার কোনও সীমা নেই।”

রাজ ব্যাখ্যা করেছিলেন যে ভারতে, জেলেরা সাধারণত তাদের নৌকার মালিক এবং তাদের রক্ষণাবেক্ষণের ব্যয় বহন করতে হয় এবং তাদের সাথে নৌকায় কাজ করা অন্যদের সাথে লাভ ভাগ করে নিতে হয়। বিপরীতে, উপসাগরীয় দেশগুলিতে, নিয়োগকর্তারা সাধারণত নৌকাগুলির মালিক হন এবং সংশ্লিষ্ট খরচগুলি পরিচালনা করেন।

“উপসাগরীয় দেশগুলিতে, তারা প্রতি দুই বা তিন মাসে একবার বেতন পায় এবং তাই যেহেতু এটি একটি বড় অঙ্ক, তাই তাদের বিনিয়োগ করার ক্ষমতাও রয়েছে,” রাজ বলেছিলেন।

ভালো সুযোগ, কাজের শর্ত

ভারতে, জেলেরা দুর্বল অবকাঠামো নিয়েও লড়াই করেছিল। চার্চিল ব্যাখ্যা করেছিলেন যে যদিও কন্যাকুমারীর জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ জেলে ছিল, সেখানে মাত্র চারটি বন্দর ছিল, তিনটি সরকার দ্বারা পরিচালিত এবং একটি বেসরকারি বন্দর। “এগুলো এখানে জেলেদের সংখ্যার জন্য যথেষ্ট নয়,” তিনি বলেছিলেন।

ঐতিহ্যগত মাছ ধরা থেকে দূরে সরে যাওয়ায় ভারতে জেলেদের সুযোগও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। চার্চিল বলেন, “সরকার জলজ চাষে বেশি মনোযোগী এবং প্রকৃত মাছ ধরার দিকে নয়।” “তাই জেলেদের কেউ সাহায্য করছে না।”

আনসেল আরও ব্যাখ্যা করেছেন যে ইরানে সাধারণভাবে কাজের পরিবেশ উন্নত ছিল। ভারতে, “আমরা যখন সমুদ্রে যাই তখন কী ঘটে তা কেউ চিন্তা করে না”, তিনি বলেছিলেন। “যদি কেউ সমুদ্রে অসুস্থ হয়ে পড়ে, কেউ পাত্তা দেয় না।” ইরানে, যাইহোক, “আমাদের নৌকায় কেউ অসুস্থ হয়ে পড়লে সাথে সাথে একটি হেলিকপ্টারের ব্যবস্থা করা হয়, নৌবাহিনী এসে নিশ্চিত করে যে সে সাহায্য পেয়েছে”।

মৎস্যজীবী বলেছিলেন যে তিনি খুব বেশি ঘরোয়া বোধ করেন না কারণ তার সহকর্মীরা প্রায় সবসময়ই কন্যাকুমারী বা আশেপাশের জেলা থেকে আসে। “আমরা সবসময় একসাথে থাকি, মাছ ধরার সময় এবং যখন আমরা ছিলাম না, তাই আমরা একাকী বোধ করিনি,” তিনি বলেছিলেন।

এখনও শোষণের শিকার

কিন্তু উপসাগরীয় দেশে কাজ করার সময় জেলেদের অনেক সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, চার্চিল উল্লেখ করেছেন, একটি সমর্থন ব্যবস্থার অভাব তাদের শোষণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। তিনি বলেন, “যখনই আমাদের জনগণের সমস্যা হয়, তাদের পক্ষে সেই সরকারের শ্রম বিভাগ বা সেই নির্দিষ্ট দেশে আমাদের ভারতীয় দূতাবাসের কাছে যাওয়া সম্ভব নয়।” “এটি কারণ তাদের বেশিরভাগ পাসপোর্ট নিয়োগকর্তার কাছে থাকবে।”

তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে যুদ্ধের বর্তমান পরিস্থিতিতে জেলেরা এই সমস্যাটি তীব্রভাবে অনুভব করছে। “আমি জেলেদের নিরাপত্তার বিষয়ে একজন নিয়োগকর্তার সাথে আলোচনা করেছি, এবং তিনি বলেছিলেন, যখন তিনি নিজে নিরাপদ নন, তখন তিনি জেলেদের কোনো সহায়তা দিতে পারবেন না,” তিনি বলেছিলেন।

চার্চিল আরও উল্লেখ করেছেন যে অনেক জেলে তাদের প্রয়োজনে যোগাযোগ করতে অক্ষম কারণ তারা স্থানীয় ভাষা যেমন ফার্সি ভাষায় কথা বলতে পারে না। তিনি বলেছিলেন যে ভারত সরকারের “তাদের সমস্ত প্রয়োজন মেটাতে সেখানে একজন তামিল-ভাষী ব্যক্তিকে পোস্ট করা” অপরিহার্য ছিল।

কিন্তু, চার্চিল বলেছিলেন, ভারতের রাজ্য বা কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে সমর্থন আসেনি। “আমরা কংগ্রেস এমপিদের ভোট দিয়েছি কিন্তু তাদের কেউই আগ্রহ দেখাচ্ছে না,” কর্মী বলেছিলেন। “তামিলনাড়ু নির্বাচন আসছে। তামিলনাড়ু সরকার কি চায় না যে সবাই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করুক? তারাও বিরক্ত হবে বলে মনে হয় না।”

উদ্বিগ্ন পরিবার

ধর্মঘট অব্যাহত থাকায়, মেরি রাজ তার 20 বছর বয়সী ছেলেকে বাড়িতে ফিরে যেতে সাহায্য করতে মরিয়া। রাজ, যিনি একটি ছদ্মনাম দ্বারা শনাক্ত করার জন্য জিজ্ঞাসা করেছিলেন, বলেছিলেন যে তার ছেলে তার পরিবারের কাছে মরিয়া ফোন করেছিল এবং তাদের ফিরে আসার ব্যবস্থা করতে বলেছিল।

“তিনি নৌকায় থাকেন এবং তিনি আমাদেরকে ডেকে বলেছিলেন যে বোমার কারণে তিনি রাতে ঘুমাতে পারছেন না, এবং তাদের খাবার ফুরিয়ে যাচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন। “তিনি আমাদের বলেছিলেন যে কোনওভাবে তাকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে।”

পরিবার তার ছেলেকে ফিরিয়ে আনার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছে। “আমরা টাকা ধার নিয়েছি এবং আমাদের গহনাগুলিকে বন্দী করেছি, এই মুহুর্তে আমরা তাকে ফিরিয়ে আনতে যে কোনও কিছু করতে প্রস্তুত,” তিনি বলেছিলেন। “সে আমার বড় ছেলে, এবং সে কোন খাবার বা উপযুক্ত আশ্রয় ছাড়াই ছিল।”

অবশেষে, পরিবার তার ভ্রমণের জন্য 1.5 লাখ রুপি ব্যবস্থা করতে সক্ষম হয়। “এটা আমাদের জন্য অনেক টাকা,” রাজ বলেছেন, তাদের কাছে তহবিল সংগ্রহ করা ছাড়া বিকল্প ছিল না কারণ তারা সরকারের কাছ থেকে কোনো যোগাযোগ বা সমর্থন পায়নি।

“আমি শুধু চাই যে সে কোনোভাবে নিরাপদে বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে বের করুক,” সে বলল। “ভ্রমনে যত খরচই হোক না কেন, আমি চাই সে ফিরে আসার পথ খুঁজে বের করুক।”

চার্চিল বলেছিলেন যে কিছু জেলে যারা এটির সামর্থ্য রাখে তারা দুদিনের আর্মেনিয়ায় ভ্রমণ করছে এবং তারপরে ভারতে ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজে পাচ্ছে। “এটা ছয় দিন লাগবে,” রাজ বলল।

সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা ইরানে কাজ করার অর্থনৈতিক সুবিধার চেয়ে বেশি কিছুর জন্য যথেষ্ট বেদনাদায়ক। উদাহরণস্বরূপ, সাজি নিশ্চিত যে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরেও তিনি তার স্বামীকে দেশে ফিরতে দেবেন না।

“সে কতটা বেতন পায় তাতে কিছু যায় আসে না, আমরা এখানে ম্যানেজ করতে পারি, আমি চাই না সে ফিরে যাক,” সে বলল।