“এপ্রিল থেকে, আমরা মানুষকে মরতে দেখেছি,” বলেছেন সিলভি কাবুও-কিনোমা, যিনি কঙ্গোর পূর্ব গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের ইতুরির একটি সোনার খনির শহর মংবওয়ালুতে সবজি বিক্রি করেন। প্রথমে সে ভেবেছিল জাদুবিদ্যার কারণে মৃত্যু হয়েছে। কিন্তু তারপরে একজন নার্স প্রচণ্ড জ্বরে আক্রান্ত একজন রোগীকে দেখেন যার নাক থেকে রক্ত ঝরছিল – ইবোলার একটি চিহ্ন, একটি ভাইরাস যার মৃত্যুহার 50% পর্যন্ত হয় যা শারীরিক তরলের সাথে সরাসরি যোগাযোগের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। “আমরা ভয় পাচ্ছি,” মিসেস কাবুও-কিনোমা বলেছেন৷ “আমি আমার সন্তানদের হারাতে চাই না।”
17 মে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) বলেছিল যে প্রাদুর্ভাব একটি “আন্তর্জাতিক উদ্বেগের জনস্বাস্থ্য জরুরি” ছিল, 2005 সাল থেকে এই ধরনের মাত্র নবম ঘোষণা
17 ই মে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) বলেছিল যে প্রাদুর্ভাবটি ছিল একটি “আন্তর্জাতিক উদ্বেগের জনস্বাস্থ্য জরুরী”, যা 2005 সালের পর থেকে এই ধরনের মাত্র নবম ঘোষণা। যদিও এটিকে মহামারী হিসাবে ঘোষণা করা হয়নি, এটি কমপক্ষে 2018 সালের পর থেকে সবচেয়ে খারাপ ইবোলা মহামারীতে রূপ নিচ্ছে, যখন 200 জনেরও বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল। কিছু বিশেষজ্ঞ উদ্বিগ্ন যে এটি 2014-16 সালের মতো খারাপ হতে পারে, যখন পশ্চিম আফ্রিকায় একটি মহামারী 11,000 মারা গিয়েছিল। এটি দুর্ভাগ্যের একটি মারাত্মক মিশ্রণের কারণে, যুদ্ধরত একটি দেশ এবং একটি বিশ্ব স্বাস্থ্য সহায়তা কমছে।
19 মে পর্যন্ত কঙ্গোতে 500 টিরও বেশি সন্দেহভাজন মামলা এবং 130 জনের মৃত্যু হয়েছে। এমআরসি সেন্টার ফর গ্লোবাল ইনফেকশাস ডিজিজ অ্যানালাইসিস, লন্ডনের ইম্পেরিয়াল কলেজের একটি ইনস্টিটিউটের মডেলিং অনুসারে প্রায় নিশ্চিতভাবে আরও অনেক কিছু রয়েছে। ভাইরাসটি ইতিমধ্যেই বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরে ছড়িয়ে পড়েছে (কঙ্গোলিজ কর্তৃপক্ষ এটি প্রথম 24শে এপ্রিল সনাক্ত করেছিল)। প্রতিবেশী উগান্ডার রাজধানী কাম্পালায় দুই কঙ্গোলিজ নাগরিকের এই রোগ শনাক্ত হয়েছে। এই অঞ্চলে কর্মরত একজন আমেরিকান ডাক্তারেরও এই রোগ পাওয়া গেছে এবং তাকে জার্মানিতে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। উত্তর কিভুর রাজধানী গোমাতেও ঘটনা ঘটেছে, ইটুরির দক্ষিণে একটি কঙ্গোলিজ প্রদেশ (মানচিত্র দেখুন)। রুয়ান্ডা কঙ্গোর সাথে কিছু সীমান্ত ক্রসিং বন্ধ করে দিয়েছে বলে জানা গেছে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন যে এই রোগটি বুরুন্ডি এবং দক্ষিণ সুদানে ছড়িয়ে পড়তে পারে।
পশ্চিম আফ্রিকার বিপর্যয়ের পর থেকে, সরকার এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি ভাইরাসের বিস্তারে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায় তা ব্যাপকভাবে উন্নত হয়েছে। জায়ার নামে পরিচিত সবচেয়ে সাধারণ স্ট্রেনের বিরুদ্ধে ভ্যাকসিনগুলি চিকিত্সকদের সংক্রামিত জনসংখ্যাকে বিচ্ছিন্ন করার অনুমতি দিয়েছে। এই স্ট্রেনের জেনেটিক সিকোয়েন্সিং দ্রুত ডায়াগনস্টিক পরীক্ষাকে সক্ষম করেছে। আন্তর্জাতিক এনজিও এবং আফ্রিকান সরকার দ্বারা সমর্থিত স্থানীয় স্বাস্থ্যকর্মীরা ইবোলা সম্পর্কে মানুষকে শিক্ষিত করতে, তাদের আস্থা অর্জন করতে এবং উপসর্গযুক্ত ব্যক্তিদের বিচ্ছিন্ন করার ক্ষেত্রে আরও ভাল হয়েছে।
তবুও এর কোনটিই এই প্রাদুর্ভাবের সাথে খুব বেশি সাহায্য করার সম্ভাবনা নেই, 1976 সাল থেকে কঙ্গোতে 17 তম রেকর্ড করা হয়েছে। বুন্দিবুগিও, যে স্ট্রেনটি এটি ঘটাচ্ছে, জায়ারের চেয়ে কিছুটা কম মারাত্মক। কিন্তু এটি কম সাধারণ, এবং এটির জন্য কোন লাইসেন্সপ্রাপ্ত ভ্যাকসিন বা দ্রুত ডায়াগনস্টিক পরীক্ষা নেই। ইটুরিতে নেওয়া নমুনাগুলি অবশ্যই 2,000 কিলোমিটার দূরে কঙ্গোর রাজধানী কিনশাসায় নিয়ে যেতে হবে। অফিসিয়াল রেজাল্ট পেতে কয়েকদিন সময় লাগতে পারে। “এটি মনে হচ্ছে আমরা স্কোয়ার ওয়ানে ফিরে এসেছি,” একটি মানবিক এনজিও ইন্টারন্যাশনাল রেসকিউ কমিটি (IRC) এর বব কিচেন বলেছেন, যে কোনো স্ট্রেনের বিরুদ্ধে ভ্যাকসিন পাওয়া যাওয়ার আগে পরিস্থিতিটিকে 2014 সালে মহামারী শুরুর সাথে তুলনা করে।
পূর্ব কঙ্গোর সংঘাতের ক্যালিডোস্কোপ ছবিটিকে আরও জটিল করে তোলে। ইতুরি এবং কিভুস জুড়ে 100 টিরও বেশি মিলিশিয়া সক্রিয় রয়েছে। 2018 সালে কঙ্গোতে শেষ বড় ইবোলা প্রাদুর্ভাবের সময় এই গোষ্ঠীগুলির মধ্যে কয়েকটি অন্য এনজিও Médecins Sans Frontières (MSF) দ্বারা পরিচালিত ক্লিনিকগুলি পুড়িয়ে দেয়। এমএসএফ-এর অ্যালান গঞ্জালেজ বলেছেন, “আমরা নিরাপত্তাকে খুব গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছি।” আফ্রিকার কিছু খারাপ রাস্তা সহ সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলি চিকিত্সকদের প্রত্যন্ত অঞ্চলে যাওয়া কঠিন করে তোলে।
ইটুরিতে রাষ্ট্রীয় উপস্থিতি অবিশ্বাস্যভাবে দুর্বল, কারণ এটি কঙ্গোর বেশিরভাগ অংশে রয়েছে। “আমরা খুব উদ্বিগ্ন কারণ, এখন পর্যন্ত, প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ কোন পদক্ষেপ নেয়নি,” বলেছেন ইতুরি প্রদেশের একটি শহর বুনিয়ার বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মাচোজি মওয়ানামোলো৷ তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছেন যে মংবওয়ালুর লোকেদের “ভাইরাস ছড়িয়ে পড়া রোধ করার জন্য যখন তাদের সীমাবদ্ধ করা উচিত তখন অবাধে চলাফেরা করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে”। তিনি মুখোশ পরছেন এবং লেবু এবং রসুন দিয়ে আদা চা তৈরি করছেন “আমাদের অ্যান্টিবডিগুলিকে বাড়িয়ে তুলতে”। শিক্ষাবিদরা, সাধারণত একটি ভদ্র এবং আনুষ্ঠানিক দল, হাত মেলানো বন্ধ করে দিয়েছে।
কিভাসের আরও দক্ষিণে, পরিস্থিতি আরও জটিল। গত দুই বছরে M23, রুয়ান্ডা সমর্থিত একটি সশস্ত্র গোষ্ঠী যা কঙ্গোলিজ সরকারের সাথে যুদ্ধ করছে, দুটি প্রদেশের বেশির ভাগ নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, যার ফলে অনেক সাহায্য কর্মী চলে গেছে। এটি স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় সহ স্থানীয় আমলাতন্ত্রের কর্মকর্তাদের প্রতিস্থাপন করেছে। এপ্রিলের শেষে যখন আপনার সংবাদদাতা গোমার কাছে একটি সরকারী পরিচালিত ক্লিনিকে গিয়েছিলেন, তখন এটি একটি হামের মহামারী নিয়ন্ত্রণে লড়াই করছিল। M23 গোমায় বিমানবন্দর পুনরায় চালু করতে অস্বীকার করেছে, এনজিও কর্মীদের রুয়ান্ডা এবং উগান্ডা হয়ে উত্তর কিভুর কিছু অংশে যাত্রা করতে বাধ্য করেছে। মানবতাবাদীরা অভিযোগ করেছেন যে M23 কর্মকর্তারা অর্থ প্রদানের দাবিতে সরবরাহ আটকে রেখেছেন।
তারপর সাহায্য কাটা আছে. 2025 সালের আগে আমেরিকান তহবিল নজরদারি (সাধারণত সম্প্রদায়ের স্বাস্থ্যকর্মীদের আকারে) এবং প্রস্তুতির (উদাহরণস্বরূপ শিক্ষা স্কিম এবং প্রতিরক্ষামূলক গিয়ার) এর জন্য অর্থ প্রদান করতে সহায়তা করেছিল। কিন্তু গত এক বছরে এই কর্মসূচিগুলো কমিয়ে দেওয়া হয়েছে; উদাহরণস্বরূপ, IRC, ইটুরিতে পাঁচটি এলাকায় কাজ করা থেকে 2025 সালের মার্চের পর মাত্র দুটিতে চলে গেছে। 18ই মে স্টেট ডিপার্টমেন্ট প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল $13m এর প্রতিক্রিয়ায় সাহায্য করার জন্য, আমেরিকা 2014-16 সালে মহামারী মোকাবেলায় যা ব্যয় করেছিল তার একটি ভগ্নাংশ। ব্রিটেন এবং জার্মানি সহ অন্যান্য পশ্চিমা সরকারগুলিও নাটকীয়ভাবে সাহায্য ব্যয় হ্রাস করেছে।
ডব্লিউএইচও, আন্তর্জাতিক এনজিও এবং আফ্রিকান সংস্থাগুলি শূন্যস্থান পূরণ করতে পারে কিনা তার উপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। মহাদেশের প্রধান জনস্বাস্থ্য সংস্থা আফ্রিকা সিডিসির প্রধান জিন কাসেয়া, সম্প্রতি কঙ্গো, উগান্ডা বা দক্ষিণ সুদানে যাওয়া অ-আমেরিকানদের ভ্রমণ সীমাবদ্ধ করার জন্য আমেরিকার অপর্যাপ্ত সিদ্ধান্ত হিসাবে পরোক্ষভাবে সমালোচনা করেছেন। “একা সীমান্ত দিয়ে বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য নিরাপত্তা অর্জন করা যায় না,” তিনি বলেছিলেন। “এটি অংশীদারিত্ব, বিশ্বাস, বিজ্ঞান এবং প্রস্তুতি এবং প্রতিক্রিয়া ক্ষমতাতে দ্রুত বিনিয়োগের মাধ্যমে অর্জন করা হয়।”
ইবোলাকে সাড়া দেওয়া অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ছিল এমনকি এর আশেপাশে আরও কিছু থাকা সত্ত্বেও। 2018 এর প্রাদুর্ভাবের জন্য দুই বছর লেগেছিল, প্রায় 300,000 ডোজ ভ্যাকসিন এবং মহামারী শেষ করতে একটি ভাল অর্থায়নে সহায়তা প্রতিক্রিয়া। ভ্যাকসিন ব্যতীত, জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য স্থানীয় কঙ্গোলিজদের সমর্থন আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, ঠিক যেমন আস্থা তৈরি করে এমন স্কিমগুলিতে তহবিল দেওয়ার জন্য অর্থ কম। বুনিয়ার বাজারের বিক্রেতা ফোয়েব এমবুসি বলেন, এই ধরনের শিক্ষার ব্যাপারটি গুরুত্বপূর্ণ: “জনসংখ্যার একটি অংশ আছে, এমনকি আমাদের মতো মহিলা বিক্রেতারাও, যারা ইবোলা আছে বলে বিশ্বাস করেন না।”
