ভাষা কোথা থেকে এসেছে? কেউ সত্যিই জানে না, কিন্তু তত্ত্বগুলি আকর্ষণীয়

মানুষই একমাত্র প্রজাতি যা সম্পূর্ণরূপে ব্যবহার করার জন্য পরিচিত প্রতীকী ভাষা: একটি সিস্টেম যা বিমূর্ত ধারণা, কাল্পনিক জগত এবং অর্থের অন্তহীন সমন্বয় প্রকাশ করতে সক্ষম। কিন্তু কিভাবে আমরা সেখানে পেতে?

দ ভাষার উৎপত্তি হাজার হাজার বছর ধরে দার্শনিক, বিজ্ঞানী এবং গল্পকারদের মুগ্ধ করেছে। ভাষাতত্ত্ব, প্রত্নতত্ত্ব এবং জ্ঞানীয় বিজ্ঞানে আমাদের সমস্ত অগ্রগতি সত্ত্বেও, আমরা এখনও ঠিক জানি না কীভাবে ভাষা শুরু হয়েছিল।

সেই অনিশ্চয়তা মানুষকে রহস্য সমাধানের চেষ্টা থেকে বিরত করেনি। প্রকৃতপক্ষে, ভাষার উৎপত্তির কিছু প্রাচীন তত্ত্ব বিজ্ঞানের ইতিহাসে সবচেয়ে অদ্ভুত এবং সবচেয়ে বিনোদনমূলক ধারণাগুলির মধ্যে একটি।

নম বাহ, ডিং-ডং

19 শতকে, পণ্ডিতরা কৌতূহলী তত্ত্বের একটি ঝাঁকুনি প্রস্তাব করেছিলেন যে কীভাবে বক্তৃতা প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল তা ব্যাখ্যা করার জন্য। এই তত্ত্বগুলির অনেকগুলিকে জার্মান ফিলোলজিস্ট দ্বারা কৌতুকপূর্ণ ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল ম্যাক্স মুলারযারা তাদের আংশিকভাবে ব্যঙ্গ হিসাবে অভিপ্রেত. তবুও তত্ত্বগুলি একটিকে মোকাবেলা করার জন্য প্রকৃত প্রচেষ্টা ছিল মানবতার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন.

সবচেয়ে বিখ্যাত সম্ভবত হয় বো-ওয়াও তত্ত্ব. এই প্রস্তাবিত ভাষা প্রাকৃতিক শব্দের অনুকরণের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল। প্রারম্ভিক মানুষ, এই তত্ত্ব অনুসারে, তাদের চারপাশের শব্দগুলি অনুলিপি করেছিল: প্রাণীর কান্না, জলের ছিটা, বজ্রপাত এবং পাখির গান। শব্দ যেমন “buzz”, “hiss”, “bang” এবং “splash” ধারণাটিকে সমর্থন করে বলে মনে হয় কারণ তারা যা বর্ণনা করে তার মতো শোনায়।

কিন্তু একটা সমস্যা আছে। বিভিন্ন ভাষা শুনতে একই শব্দ ভিন্নভাবে. ইংরেজি কুকুর “উফ” বা “বো-ওয়াও” বলে, কিন্তু তুর্কি ভাষায় তারা “হেভ-হেভ” বলে, যখন ইন্দোনেশিয়ান কুকুর “গুক-গুক” বলে। এমনকি পশুর শব্দও দেখা যাচ্ছে, সংস্কৃতি ও ভাষার মাধ্যমে ফিল্টার করা হয়।

এবং অনম্যাটোপোইক শব্দ (শব্দগুলি যা শব্দের অনুকরণ করে) আমাদের শব্দভান্ডারের একটি ক্ষুদ্র ভগ্নাংশ তৈরি করে। বেশিরভাগ শব্দই তাদের অর্থের মতো শব্দ করে না। উদাহরণস্বরূপ, “বৃক্ষ” শব্দটি সম্পর্কে সহজাতভাবে গাছের মতো কিছুই নেই।

যে আমাদের নিয়ে আসে ডিং-ডং তত্ত্বযা যুক্তি দেয় যে শব্দ এবং অর্থ স্বাভাবিকভাবেই কিছু গভীর, প্রায় রহস্যময় উপায়ে সংযুক্ত।

কিছু শব্দ তাদের অর্থের সাথে অস্বাভাবিকভাবে উপযুক্ত বলে মনে হয়। “মিনি”, “কিশোর” এবং “ইসি-বিটসি” ছোট এবং সূক্ষ্ম বোধ করে। “লাম্প”, “রম্প”, এবং “মোটা” শব্দ ভারী এবং গোলাকার।

আধুনিক ভাষাবিদরা একে বলে শব্দ প্রতীকবাদ. এক বিখ্যাত পরীক্ষা অংশগ্রহণকারীদের দুটি অর্থহীন শব্দ, “বাউবা” এবং “কিকি” দুটি আকারের সাথে মেলাতে বলেছেন: একটি গোলাকার এবং একটি জ্যাগড৷ বেশিরভাগ মানুষ নরম আকৃতির সাথে “বাউবা” এবং তীক্ষ্ণ আকৃতির সাথে “কিকি” মিলেছে।

প্রভাব বাস্তব, কিন্তু এটা সীমিত. বেশিরভাগ ভাষা এখনও স্বেচ্ছাচারী বলে মনে হয়, যার মানে কোন স্বাভাবিক কারণ নেই কেন একটি নির্দিষ্ট শব্দ একটি নির্দিষ্ট জিনিস বোঝাতে হবে।

পুহ-পুহ, লা-লা, ইয়ে-হে-হো

অন্যান্য তত্ত্ব অনুকরণের উপর কম এবং আবেগ এবং সামাজিক মিথস্ক্রিয়াতে বেশি মনোযোগ দেয়।

দ পুহ-পুহ তত্ত্ব প্রস্তাবিত যে বক্তৃতাটি সহজাত মানসিক কান্নার সাথে শুরু হয়েছিল যেমন “আউচ”, “ওহ”, অথবা সম্ভবত কম প্রকাশযোগ্য বিস্ময়কর শব্দ একটি পায়ের আঙুলে খোঁচা দেওয়ার পরে উচ্চারিত হয়েছিল। এই ধারণা অনুসারে, ব্যথা, বিস্ময়, ভয় বা আনন্দের স্বতঃস্ফূর্ত কন্ঠ প্রতিক্রিয়া থেকে ভাষা বিকশিত হয়েছে।

আবার, যদিও, জটিলতা আছে। ইন্টারজেকশন ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয় ভাষা জুড়ে। ইংরেজি ভাষাভাষীরা বলে “আউচ”। গ্রীকরা বলে “aou”। চেকরা “আচ” বলে চিৎকার করতে পারে। সংবেদনশীল শব্দগুলি তাদের মনে হয় প্রায় সর্বজনীন নয়।

তারপর আছে আশ্চর্যজনকভাবে নাম ইয়ো-হে-হো তত্ত্বযা পরামর্শ দেয় যে ভাষাটি সম্মিলিত শ্রমের সময় ব্যবহৃত ছন্দময় মন্ত্রগুলি থেকে উদ্ভূত হয়েছে, যেমন নাবিকরা দড়ি তোলার সময় “ইয়ো-হেভ-হো” উচ্চারণ করে, বা শ্রমিকরা শারীরিক প্রচেষ্টার সমন্বয়ের জন্য একসাথে গান করে।

তত্ত্ব অদ্ভুত শোনাতে পারে, কিন্তু আধুনিক গবেষকরা ছন্দ, সহযোগিতা এবং সামাজিক বন্ধন মানব বিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে বলে মনে করেন। সর্বোপরি, ভাষা গভীরভাবে সামাজিক।

আরেকটি প্রস্তাব, লা-লা তত্ত্বসঙ্গীতের সাথে সংযুক্ত ভাষা। চার্লস ডারউইন সেই ভাষণের সম্ভাবনাকে উপভোগ করেছিলেন মিউজিক্যাল কল থেকে উদ্ভূত দরবার এবং মানসিক অভিব্যক্তিতে ব্যবহৃত। মানুষ কথা বলার আগে, সম্ভবত আমরা গেয়েছি?

কিছু আধুনিক তত্ত্ব এই ধারণার প্রতিধ্বনি করে। একটা হাইপোথিসিস পরামর্শ দেয় যে, প্রথম দিকের মানুষরা যখন সোজা হয়ে হাঁটতে শুরু করেছিল, বাবা-মায়ের ক্রমবর্ধমানভাবে দূর থেকে বাচ্চাদের শান্ত করার প্রয়োজন ছিল। গাওয়া-গানের কণ্ঠস্বর, কুইং এবং প্রোটো “বেবি টক” হয়তো মানসিক বন্ধনকে শক্তিশালী করতে সাহায্য করেছে এবং শেষ পর্যন্ত বক্তৃতার পথ তৈরি করেছে।

অঙ্গভঙ্গি, প্রতীক এবং মস্তিষ্ক

আজ, অধিকাংশ বিজ্ঞানী মনে হয় কোনো একক তত্ত্বই ভাষার উৎপত্তিকে পুরোপুরি ব্যাখ্যা করে না। পরিবর্তে, ভাষা সম্ভবত অঙ্গভঙ্গি, কণ্ঠস্বর, মুখের অভিব্যক্তি, সামাজিক সহযোগিতা এবং ক্রমবর্ধমান জ্ঞানীয় জটিলতার সমন্বয়ের মাধ্যমে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হয়েছিল।

কিছু গবেষক তর্ক করা যে ভাষা বক্তৃতায় স্থানান্তর করার আগে অঙ্গভঙ্গি দিয়ে শুরু হয়েছিল। অন্যরা বিশ্বাস করে যে ভাষা সামাজিক বন্ধনের একটি হাতিয়ার হিসাবে বিবর্তিত হয়েছে, মানুষের বৃহত্তর গোষ্ঠীগুলিকে সহযোগিতা করতে এবং তথ্য ভাগ করে নেওয়ার অনুমতি দেয়। এখনও অন্যরা ভাষাকে প্রতীকী চিন্তার বিবর্তনের সাথে আবদ্ধ হিসাবে দেখেন: আমাদের কল্পনা করার, পরিকল্পনা করার, মনে রাখার এবং বিমূর্ত ধারণাগুলি যোগাযোগ করার ক্ষমতা।

জীববিদ্যা হল এছাড়াও একটি ফ্যাক্টর. মানুষ জিহ্বা, ঠোঁট এবং কণ্ঠনালীর উপর অস্বাভাবিকভাবে সুনির্দিষ্ট নিয়ন্ত্রণ গড়ে তুলেছে। আমরা ভাষা প্রক্রিয়াকরণের সাথে যুক্ত বিশেষায়িত মস্তিষ্কের অঞ্চলগুলি বিকাশ করেছি।

কিন্তু এনাটমি একা ভাষা ব্যাখ্যা করতে পারে না। তোতাপাখি কথার শব্দ নকল করতে পারে। অনেক প্রাণী যোগাযোগ করে। যাইহোক, মানবিক স্কেলে ব্যাকরণ এবং প্রতীকের অধিকারী বলে মনে হয় না। এবং, হতাশাজনকভাবে, প্রারম্ভিক ভাষা কোন প্রমাণ রেখে যায় না। কথ্য শব্দ জীবাশ্ম হয় না.

প্রমাণের অভাব হল বিষয়টি এত বিতর্কিত হওয়ার একটি কারণ যে, 1866 সালে, সোসাইটি ডি লিঙ্গুইস্টিক ডি প্যারিস নিষিদ্ধ করেছিল ভাষার উৎপত্তি সম্পর্কে আলোচনা সর্বোপরি, ক্ষেত্রটিকে হতাশাজনকভাবে অনুমানমূলক বলে উড়িয়ে দেওয়া।

অবশ্যই, ভাষার উত্স সম্পর্কে তত্ত্বগুলি ধর্ম এবং পুরাণেও উপস্থিত হয়। গ্রীক পুরাণে, বার্তাবাহক দেবতা হার্মিস ভাষা ও যোগাযোগের সঙ্গে যুক্ত ছিল। হিন্দু ঐতিহ্যে, জ্ঞান ও বক্তৃতার দেবী, সরস্বতী, মানবতাকে সংস্কৃত দান করেছেন। জুডিও-খ্রিস্টান ঐতিহ্যে, ভাষা ছিল ঈশ্বরের কাছ থেকে একটি উপহার, যিনি আদমকে ইডেন বাগানে প্রাণীদের নাম দিতে সক্ষম করেছিলেন।

এই গল্পগুলি গভীরভাবে মানবিক কিছু প্রতিফলিত করে: ভাষা কোথা থেকে এসেছে তা ব্যাখ্যা করার জন্য আমাদের তাগিদ, কারণ ভাষা নিজেই প্রায় জাদুকরী মনে করে। ভাষার উৎপত্তির প্রতিটি তত্ত্বই ধাঁধার একটি ছোট অংশকে ধারণ করে। অনুকরণ, আবেগ, ছন্দ, সঙ্গীত, অঙ্গভঙ্গি, সহযোগিতা এবং প্রতীকী চিন্তা সম্ভবত সব কিছু ভূমিকা পালন করেছে।

কিন্তু কেউ সম্পূর্ণ উত্তর দিতে পারে না। সত্য হল যে ভাষা এত আগে বিবর্তিত হয়েছে, এবং সম্ভবত এত ধীরে ধীরে, যে আমরা কখনই একটি মুহূর্ত নির্দিষ্ট করতে পারি না যখন এটি শুরু হয়েছিল, যদি না কেউ একটি টাইম মেশিন আবিষ্কার করে।

ভাষার জন্ম সম্ভবত মানবতার সর্বশ্রেষ্ঠ অমীমাংসিত রহস্যের একটি হয়ে থাকবে। তবুও, তত্ত্বগুলি আমাদের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বলে। মানুষ সর্বদা ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করে যা আমাদের মানুষ করে তোলে। আর ভাষাই হতে পারে সবচেয়ে মানবিক জিনিস।

কারেন স্টলজনো কলোরাডো বোল্ডার ইউনিভার্সিটির ভাষাবিজ্ঞানের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো; গ্রিফিথ বিশ্ববিদ্যালয়।

এই নিবন্ধটি প্রথম হাজির কথোপকথন.