[ad_1]
মানস তার জিপ চালাল। সমিকা তার পাশে বসেছিল, নিভান পিছনের সিটে নিজেকে আরামদায়ক করেছিল। ব্যাগগুলি গাড়ির পিছনে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। তখন সবে সকাল ৭টা, তখনও মে মাসের মাঝামাঝি সূর্য আগুন ছুড়তে শুরু করেছে। তাদের মুখমন্ডলের বাতাস বাতাসে ক্রমবর্ধমান জ্বরের উষ্ণতা কমাতে কিছুই করেনি। মানস তাদের আশ্বস্ত করেছিল যে তারা জয়পুর শহরের সীমানা ছেড়ে আরাবল্লিসের দিকে নিয়ে যাওয়া জাতীয় সড়কে উঠলে আরও ভাল হবে।
আনন্দ দ্রুত সরাইয়া রাখা হয়. জয়পুর এবং দিল্লিতে কাজিনদের জীবনের তুলনা চলে গেছে, প্রতিটি দলই মনে করে যে তাদের শহর অন্যের চেয়ে এগিয়ে ছিল। কথোপকথনটি কিছুটা বিতর্কের উত্তাপ লাভ করত যদি কাজিনরা একে অপরকে আরও ভালভাবে জানত, তবে তাদের অপরিচিততা সুবিধাজনক প্রমাণিত হয়েছিল এবং বিষয়গুলি পরস্পরবিরোধী তর্কের দিকে বর্ধিত হয়নি। কিন্তু তাদের পরিচিতির অভাবের ফ্লিপসাইডও ছিল – তাদের কথোপকথনগুলি বরং দ্রুত আউট হয়ে গিয়েছিল।
তাদের বয়স নিয়েও প্রশ্ন ছিল – ২৬ বছর বয়সে মানস সমিকার চেয়ে ছয় বছরের বড়। এছাড়াও, তাদের স্বার্থ আলাদা ছিল। সমিকা যখন অধ্যয়নরত, অন্তর্মুখী প্রকৃতির ছিলেন, মানস ছিলেন বাইরে। সমিকার আগ্রহ তার চোখের সামনে যা ধাক্কা দিয়েছিল তার বাইরে চলে গেছে; জিনিসগুলি অন্বেষণ এবং খুঁজে বের করার কৌতূহল ছিল তার। অন্যদিকে মানস, শুধুমাত্র যা প্রয়োজন তা শেখার উপর নির্ভর করত। সামিকা আশ্চর্য হননি যে তার রাজকীয় চাচাতো ভাই তার অর্ধেক জিনিস জানেন না যেগুলি সম্পর্কে তিনি বলেছিলেন – অনেকেই করেননি – তবে তিনি আশা করেননি যে তিনি এতটা সংযত এবং বাস্তবে বিরক্তিকর হবেন।
যদি এটা একটা ডেট হতো, তাহলে সামিকা কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে এতক্ষণে চলে যেত। কিন্তু এটা ছিল পারিবারিক; এটা সহ্য করা ছিল.
শীঘ্রই নিভান তার ফোনে ফিরে গেল, নেটওয়ার্ক না হওয়া পর্যন্ত এটির সর্বাধিক ব্যবহার করার বিষয়ে কিছু বিড়বিড় করে, এবং মানস গাড়ি চালানোর দিকে মনোনিবেশ করে, জীপের রেডিওতে পুরানো রোমান্টিক গানগুলি বেজে ওঠে। সমিকার এখন চিন্তা করার এবং চিন্তা করার সময় ছিল; শেষ কবে তিনি শহরের বাইরে বেড়াতে গিয়েছিলেন তা তিনি মনে করতে পারেননি।
“হাভেলি, মানস,” তিনি তাদের মধ্যে নীরবতা ভেঙে বললেন, “আমাকে এটি সম্পর্কে বলুন।”
“এটি একটি হাভেলির মতো একটি হাভেলি।” মানস রেডিওর ভলিউম কমিয়ে হেসে ফেলল। “অন্তহীন ঘর এবং জানালা, সর্বত্র ধুলো এবং স্যাঁতসেঁতে গন্ধ। অদ্ভুত, হয়তো আপনার আধুনিক রুচির জন্য উপযুক্ত নয়। তারগুলি পুরানো, সুইচগুলি সেই গোলাকার পুশ-আপ-পুশ-ডাউনগুলি, ধাতব বাথটাব এবং কলগুলি সবই প্রাচীন। সর্বত্র প্রচুর শিল্প রয়েছে – এবং সমস্ত চিত্র এবং মূর্তিগুলি।”
“শিল্প…শিল্প চমৎকার,” সামিকা বলল। এটি প্রশ্নের যথেষ্ট উত্তর ছিল, অথবা একটি ভাল বর্ণনা, বরং. কিন্তু তাতে আত্মা ছিল না। নিভানের সাথে সমিকার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছিল যার সবকিছু স্পষ্টভাবে বানান করা দরকার। মানসকে নিভানের পুরোনো সংস্করণ বলে মনে হয়েছিল।
“আমি এটি সম্পর্কে কিছু বাজে জিনিসও শুনেছি,” তিনি বলেছিলেন। মানসের উল্লাস বেলুনের মতো উড়িয়ে দিল। সামিকা তার ফ্যাশনেবল ম্যানিকিউর করা দাড়ি স্ট্রোক করার সময় তার প্রোফাইলটি পর্যবেক্ষণ করেছিল, যেন একটি প্রতিক্রিয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। “কি শুনেছ?”
সামিকা তার কথাগুলো সাবধানে বেছে নিল। “একজন প্রাচীন রাণীর কথা আছে যিনি এখনও হাভেলিতে আছেন।” আয়নায় সে লক্ষ্য করল যে নিভান ঘুমিয়ে পড়েছে।
মানসের চোখ ক্ষণিকের জন্য সরু হয়ে গেল, কিন্তু অন্যথায় সে চটকালো না। “হ্যাঁ, আমি জানি। আমি সেই গল্পগুলি শুনেছি। আমাদের হাভেলিকে একটি ভূতুড়ে স্থান হিসাবে উল্লেখ করে প্রচুর ওয়েবসাইট রয়েছে, কেউ কেউ এটিকে ভারতের সেরা দশটি ভুতুড়ে হাভেলির মধ্যে তালিকাভুক্ত করেছে। কিন্তু, আমাকে এটিকে এভাবে রাখতে দিন,” তিনি রাস্তার দিকে চোখ রেখে বললেন। “আমি হাভেলিকে টাকায় রূপান্তরিত হতে দেখে খুশি হব।”
“সুতরাং আপনি কিংবদন্তিটি সত্য বলে বিশ্বাস করেন …”
“গত এক বছর ধরে, বাবা আমাকে প্রায়ই সামন্তিপুরে পাঠাচ্ছেন,” মানস বলল। “প্রথম দিকে তিনি দ্বিধায় ভুগছিলেন, কিন্তু হাভেলি কেনার প্রস্তাব আসার পর থেকে, তিনি এটি সম্পর্কে আরও নৈমিত্তিক হয়ে উঠেছেন।”
“মানস, হাভেলিতে কি হয়? আমি ভূত বিশ্বাস করি না, তাই আপনি নির্দ্বিধায় আমাকে বলতে পারেন।”
মানসের মুখ কালো হয়ে গেল। কিছুক্ষণের জন্য তিনি স্টিয়ারিং নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। জিপটিকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হিমশিম খেতে খেতে তিনি বললেন, “আমি তোমাকে কি বলবো বুঝতে পারছি না। আমি বলতে চাচ্ছি, তোমার আমার কথা শোনা উচিত নয়।”
“কি শুনছি?”
মানস তার ধীর, গণনা করা ব্যারিটোনে উচ্চারণ করায় পরিবেশটি মরণঘাতী নীরব হয়ে গেল, “মহারাণী হাভেলিতে খুব বেশি; আমি আপনাকে বলতে পারি।”
সমিকা বুঝল সে অনেকক্ষণ চুপ করে ছিল।
তার উচ্চারণ তাকে নাড়া দিয়েছিল; এটা জিনিস সব আরো বাস্তব করেছে. “আপনি এটা সম্পর্কে কি জানেন?” সে বলল, নিজেকে তার স্তব্ধতা থেকে ঝেড়ে ফেলে।
“ঠিক আছে, এটা একটা লং ড্রাইভ, এবং যেহেতু আমরা সেখানে যাচ্ছি, তাই আমি আপনাকে এটি সম্পর্কে বলা ভাল। আমি আপনাকে অযথা ভয় দেখাতে চাই না তবে এটি একটি ন্যায্য সতর্কীকরণ হিসাবে বিবেচনা করুন। জিনিসগুলি হাভেলিতে ঘটতে চলেছে। অদ্ভুত জিনিস। আপনি প্রস্তুত থাকুন আরও ভাল।”
সামিকা বলতে পারেনি যে তার চাচাতো ভাই তাকে নির্বোধ ভয় দেখাচ্ছে নাকি সত্যি কথা বলছে। “তাহলে আমাকে বলুন,” সে বলল। সে খানিকটা ঘুরে মানাসের মুখোমুখি হল, তার সিটবেল্টটা একটু ঢিলে দিল।
মানস সামনের রাস্তার দিকে দৃঢ়ভাবে চোখ রেখে শুরু করল।
“আমাদের প্রপিতামহ, মহারানা অম্বুজ প্রতাপ রুহেরা, 1920-এর দশকে সামন্তিপুর শাসন করেছিলেন। তখন সামন্তিপুর একটি স্বাধীন রাজকীয় রাজ্য ছিল, এর শাসনব্যবস্থা প্রায় শতাধিক ছোট গ্রাম পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। ব্রিটিশরা আমাদের স্থানীয় রাজনীতিতে খুব বেশি হস্তক্ষেপ করেনি। তারা ছোট, বিচ্ছিন্ন রাজ্যকে পাত্তা দেয়নি। হিমাচলের উত্তরের এক রাজার কন্যা তিনি ছিলেন মহারানী উর্বশী, হাভেলির কুখ্যাত রাণী এবং বর্তমানে এর বাসিন্দা।
“মহারাণী উর্বশী যেমন সুন্দরী ছিলেন তেমনই প্রতিভাবান ছিলেন। তিনি হাভেলি এবং মহারানার খুব যত্ন নিতেন এবং রাজ্যের বিষয়ে অংশ নিতেন। তিনি কৃষকদের সাথে মিটিং করতেন এবং বিবাদের নিষ্পত্তি করতেন। তিনি বেশ প্রিয় ছিলেন। কিন্তু তা স্থায়ী হয়নি।
“মহারাণী উর্বশীর একটি মেয়ে ছিল, অনামিকা। তার বয়স যখন একুশ বছর, তখন অনামিকা নিখোঁজ হয়ে যায়। সেই দিন থেকে বলা হয়, উর্বশী আর আগের মতো ছিল না। কোনোভাবে তার মাথায় উঠেছিল যে তার স্বামী মহারানা তার মেয়ের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে রয়েছে। সে পাগল হয়ে উঠেছিল। সে চিৎকার করবে এবং তার চাকরকে ছুঁড়ে ফেলবে এবং এক রাতেই সে আক্রমন করবে। স্বামী এতটাই নিষ্ঠুরভাবে তার মুখের মধ্যে তার মাংসের টুকরো চলে এসেছিল যে অন্ধ যন্ত্রণায় ঘুম থেকে জেগে তার স্ত্রীকে তার মুখের মধ্যে রক্তাক্ত অবস্থায় দেখে, মহারানীকে কখনও কখনও বিশ্রামে রাখা হয়েছিল মহারাণীর চিৎকার ও গালাগালির শব্দে সেই মেঝেতে যেতে চাকররাও ভয় পেয়ে গেল।
“বিষয়গুলি আরও জটিল করার জন্য, অম্বুজ প্রতাপ আবার বিয়ে করেছিলেন। তার দ্বিতীয় স্ত্রী ছিলেন পল্লবী – ছোট মহারানী, যাকে তাকে ডাকা হত – আমাদের প্রপিতামহ। এক বছরের মধ্যে পল্লবী একটি পুত্র, করণবীরের জন্ম দেন। এই পুরো বছর ধরে, মহারানি উর্বশী তার ঘরে বন্দী ছিলেন। মহারানা তার সম্পর্কে কখনও জিজ্ঞাসা করেননি; এমনকি তার চাকররা যতটা যত্ন নিতে পারত ততটা যত্ন নিতেন। যে মহারানী কোনোভাবে তালাবদ্ধ দরজা থেকে বেরিয়ে এসে রাতে করিডোর দিয়ে হেঁটেছিলেন।
“মহারাণী উর্বশী জানতে পেরেছিলেন যে অম্বুজ প্রতাপ আবার বিয়ে করেছেন এবং একটি পুত্রের জন্ম দিয়েছেন। করণবীর যখন এক বছর বয়সী ছিলেন, তখন মহারানা কুনওয়ার করণবীরকে তার উত্তরাধিকারী হিসাবে ঘোষণা করার জন্য একটি বিশাল উদযাপনের আয়োজন করেছিলেন। এই উদযাপনটি হাভেলির লনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং সমস্ত প্রতিবেশী রাজপরিবার এবং এমনকি কিছু ব্রিটিশ অফিসারকেও এই অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
“অনুষ্ঠানের সময় মহারাণীকে চতুর্থ তলার ঘরে বেঁধে রাখার কথা ছিল, কিন্তু চাকরটি শিকল তালা দিতে ভুলে গিয়েছিল। নীচে গান এবং ধুমধাম শুনে এবং তার ঘরের জানালা থেকে কুনওয়ার করণবীরের রাজ্যাভিষেকের দৃশ্য প্রত্যক্ষ করে, মহারানী ছিটকে পড়লেন। তার মেয়েকে খুন করার ষড়যন্ত্র করে এবং একজন কমবয়সী মহিলাকে বিয়ে করে যাতে তার একজন পুরুষ উত্তরাধিকারী হয় তারপর সে তার ঘর থেকে বেরিয়ে হাভেলির ছাদে লোহার শিকল টেনে নিয়ে যায়।
“নীচের লন থেকে, অসহায় রাজকীয় এবং রাজকীয় অতিথিরা মহারানীর দিকে তাকাল, এখন ক্রোধে উন্মাদ হয়ে ছাদে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি তার চুল এবং জামাকাপড় ছিঁড়ে লনের লোকদের গায়ে থুথু দিয়েছিলেন, চিৎকার করে বলেছিলেন যে তিনি পুরো রুহেরা রাজবংশের উপর অভিশাপ দেবেন। যে তিনি আত্মহত্যা করবেন কিন্তু পরিবারের প্রতিটি সদস্যের মৃত্যু নিশ্চিত করবেন না। কিন্তু সে অভিশাপকে বংশ পরম্পরায় দীর্ঘায়িত করবে, যাতে করে বেঁচে থাকা ছেলেটি বড় হতে পারে এবং সেই অভিশাপটি পরবর্তী প্রজন্মে চলতে পারে যখন সে তার হাত ও পায়ে ভারী শিকলের মতো পড়েছিল।
“একানান ব্রাহ্মণ পণ্ডিতদের উপস্থিতিতে সমস্ত যথাযথ ধর্মীয় আচারের সাথে দাহ করা সত্ত্বেও, মহারাণীর আত্মা মোক্ষ লাভ করেনি। তার মৃত্যুর পরপরই চাকরদের দ্বারা তাকে হাভেলিতে দেখা যায়। কয়েক দিনের মধ্যে, মহারানা অম্বুজ প্রতাপ একটি ভয়ানক রোগের শিকার হয়েছিলেন, যদি তিনি তার শরীর থেকে অসুস্থতা শুরু করেন। তার শরীর ক্ষত-বিক্ষত হয়ে পড়েছিল, সে দাবি করেছিল যে মহারানীর ভূত প্রতি রাতে তার কাছে এসে তার মাংস কেটে ফেলেছিল, ঠিক তার পরেই তার মৃতদেহ তার রাজকীয় বিছানায় পাওয়া গিয়েছিল, তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে।
থেকে অনুমতি সহ উদ্ধৃত মহারাণীর অভিশাপ, নিল ডি'সিলভা, রুপা পাবলিকেশন্স।
[ad_2]
Source link