যেহেতু ক্ষমা সাওয়ান্ত মার্কিন কংগ্রেসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তিনি ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকান উভয়কেই কাঁপানোর আশা করছেন

ক্ষমা সাওয়ান্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক দক্ষিণ এশীয়দের কাছে সেই রাজনীতিবিদ হিসাবে পরিচিত যিনি দেশে বর্ণ বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রথম অধ্যাদেশ চালু করেছিলেন। 2023 সালের ফেব্রুয়ারিতে সিয়াটল সিটি কাউন্সিল কর্তৃক পাস করা অধ্যাদেশটি উপমহাদেশে বিপুল সংখ্যক লোকের বংশোদ্ভূত একটি দেশে বর্ণকে একটি বর্জনীয় ব্যবস্থা হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়ার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ নজির স্থাপন করেছে।

তিন বছর পর, সাওয়ান্ত, একজন মুম্বাই-তে জন্মগ্রহণকারী অর্থনীতিবিদ এবং প্রাক্তন প্রযুক্তি কর্মী যিনি 1996 সাল থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করছেন, তিনি জাতীয় রাজনীতিতে ঝাঁপ দিচ্ছেন।

তিনি ওয়াশিংটন রাজ্যের 9 তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্ট থেকে একজন স্বতন্ত্র সমাজতান্ত্রিক প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান দলের বাইরে থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে নির্বাচিত প্রথম দক্ষিণ এশীয় হওয়ার আশায়।

সাওয়ান্ত, যিনি নিজেকে “বিপ্লবী সমাজতান্ত্রিক” এবং “মার্কসবাদী” হিসাবে বর্ণনা করেন, বলেছেন যে বর্ণ বৈষম্য বিল সামাজিক ও অর্থনৈতিক ন্যায়বিচারের জন্য একটি বৃহত্তর রাজনীতির একটি অংশ। তিনি 2014 থেকে 2024 সাল পর্যন্ত সিয়াটল সিটি কাউন্সিলে তিনটি মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেছেন, যেখানে তার আইনসভা জয়ের মধ্যে রয়েছে সর্বোচ্চ ন্যূনতম মজুরি এবং অ্যামাজনে সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের জন্য তহবিল আরোপ করা।

“আমরা সেখানে পুঁজিবাদী রাষ্ট্র পরিচালনায় সাহায্য করার জন্য ছিলাম না,” তিনি বলেছিলেন স্ক্রোল, সিয়াটলে সিটি কাউন্সিলের সদস্য হিসাবে তার সময়ের প্রতিফলন। “আমাদের কাজ ছিল যথারীতি রাজনীতিতে গিয়ে ব্যাঘাত ঘটানো এবং ঠিক সেই পন্থাই আমাদের জিততে দিয়েছিল যা আমি মনে করি আমাদের সময়ে অতুলনীয় বিজয়।”

2014 সালে, সিয়াটল প্রথম বড় আমেরিকান শহর হয়ে ওঠে যারা প্রতি ঘন্টায় ন্যূনতম মজুরি $15 করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এমন একটি চিত্র যা প্রাথমিকভাবে “ইউটোপিয়ান” হিসাবে বরখাস্ত করা হয়েছিল। এটি একটি মূলধারার আন্দোলনকে প্রভাবিত করে 15 এর জন্য লড়াই ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতিবিদ বার্নি স্যান্ডার্সের সাথে 2016 সালে রাষ্ট্রপতি হওয়ার সময় তার প্ল্যাটফর্মের কেন্দ্রীয় অংশ হিসাবে $15 ন্যূনতম মজুরি সহ।

2020 সালে, Sawant এর অফিস “Amazon Tax” এর মাধ্যমে ঠেলে দেয়, শহরের সবচেয়ে বড় কর্পোরেশনের উপর একটি ট্যাক্স যা বছরে কয়েক মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে, যা এমন একটি শহরে সরকারী মালিকানাধীন, সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের জন্য অর্থায়নের জন্য ব্যবহৃত হয় যেখানে ভাড়া গত এক দশকে তীব্রভাবে বেড়েছে।

সাওয়ান্ত বলেছেন যে জাত বিরোধী বিলটি স্বাভাবিকভাবেই শ্রমের জন্য তার লড়াই থেকে অনুসরণ করেছে। “যেকোনো ধরনের নিপীড়ন সত্যিই শেষ পর্যন্ত শ্রমিক শ্রেণীর সমস্যা,” তিনি বলেছিলেন। “এর অর্থ হল পুঁজিবাদকে তার শোষণ এবং উত্তোলন চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া।”

এই বছর, জাতীয় মঞ্চে সাওয়ান্তের প্রচার এমন এক সময়ে আসে যখন ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান উভয় দলই আমেরিকান ভোটারদের কাছে গভীরভাবে অজনপ্রিয়। একটি সিএনএন জরিপ পরিচালিত 2026 সালের মার্চের শেষের দিকে দেখা গেছে যে আমেরিকানদের মাত্র 28% ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পক্ষে অনুকূল দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করে, যেখানে রিপাবলিকান পার্টি 32%-এ সামান্য বেশি।

তার প্রার্থিতা একটি প্রশ্ন প্রতিফলিত করে যা এই বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সংজ্ঞায়িত করতে এসেছে৷ ভোটারদের কি পথ স্থির করার জন্য কাউকে খুঁজতে হবে, নাকি সমর্থকদের উজ্জীবিত করার জন্য, বিরোধীদের বিরোধিতা করার জন্য – রিপাবলিকান, বড় ব্যবসা এবং এমনকি গণতান্ত্রিক সংস্থা – এবং ব্যাপক পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দিতে হবে?

সাওয়ান্তের জন্য, উত্তরটি দ্ব্যর্থহীন। “আপনি যদি ট্রাম্পবাদকে পরাজিত করতে চান তবে আপনাকে ডেমোক্রেটিক পার্টিকেও হারাতে হবে,” সাওয়ান্ত স্ক্রোলকে বলেছিলেন। “আমরা ডেমোক্রেটিক পার্টির সংস্কারের চেষ্টা করার বা নৈতিক প্ররোচনার মাধ্যমে এই রাজনীতিবিদদের জয় করার সম্পূর্ণ ব্যর্থ কৌশলে বিশ্বাস রাখতে চাইনি,” তিনি বলেছিলেন।

ডেমোক্রেটিক পার্টি দ্বারা কমিশন একটি রিপোর্ট কথিত দেখা গেছে যে বিডেন প্রশাসন গাজায় গণহত্যা পরিচালনার জন্য 2024 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দলটিকে উল্লেখযোগ্য সমর্থন ব্যয় করতে হয়েছে। “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গণহত্যা এবং জীবনযাত্রার ব্যয়-সংকটের বিষয়ে ভোটাররা ক্ষুব্ধ ছিল,” সাওয়ান্ত বলেছিলেন।

তিনি বিশ্বাস করেন যে এই অসন্তুষ্ট ভোটাররা দুটি প্রধান দলের বিরুদ্ধে একটি জাতীয় আন্দোলন গড়ে তুলতে সহায়তা করতে পারে। “এটি অবশ্যই আমাদের পক্ষ থেকে একটি প্রচেষ্টা যা আমরা সিয়াটলে যে কৌশলটি ব্যবহার করেছি তা সফলভাবে একটি জাতীয় পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, কারণ আমরা বিশ্বাস করি যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লক্ষ লক্ষ শ্রমজীবী ​​মানুষ, বিশেষত অল্পবয়সী মানুষ, তাদের চারপাশের সিস্টেমের উপর একেবারে বিরক্ত এবং ক্ষুব্ধ,” সাওয়ান্ত বলেছিলেন

“তারা জানে যে এই ব্যবস্থাকে তারা বিশেষভাবে পুঁজিবাদ বলুক বা না বলুক, তারা বোঝে যে জীবন তাদের জন্য কাজ করছে না।

“ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানদের বিকল্প হিসাবে আমাদের যা দরকার তা হল একটি বাম শ্রমিক শ্রেণীর নেতৃত্ব। মানুষ উভয় পক্ষের উপর ক্ষুব্ধ কিন্তু তারা জানে না যে কোন বিকল্প নেই কারণ তারা কোথায় ঘুরবে।”

2023 সালে সিয়াটল সিটি কাউন্সিল ত্যাগ করার পর, সাওয়ান্ত ওয়ার্কার্স স্ট্রাইক ব্যাক চালু করেন, একটি জাতীয় সংগঠন যা $25 ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি এবং ধনীদের ট্যাক্স দ্বারা অর্থায়নে বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবার জন্য লড়াই করছে। পরের বছর, ওয়ার্কার্স স্ট্রাইক ব্যাক গ্রিন পার্টির প্রার্থী জিল স্টেইনের ডেমোক্র্যাটিক টিকিটের উপর রাষ্ট্রপতি পদে দৌড়ে সমর্থন করেছিল – একটি সিদ্ধান্ত সাওয়ান্তের মতে সেই সময়ে প্রস্তাবের একমাত্র কার্যকর বিকল্প ছিল।

“সেই নির্বাচনের বছরটি ছিল একটি স্বাধীন বাম বিকল্পের জন্য কান্নাকাটির গল্প,” তিনি বলেছিলেন।

সাওয়ান্ত এখন ক্ষমতাসীন অ্যাডাম স্মিথের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, একজন ডেমোক্র্যাট যিনি 1997 সাল থেকে 9 তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে আসনটি ধরে রেখেছেন। ওয়াশিংটন একটি শীর্ষ-দুটি প্রাথমিক পদ্ধতি ব্যবহার করে, যেখানে দল নির্বিশেষে সমস্ত প্রার্থী একটি একক ব্যালটে উপস্থিত হয় এবং শীর্ষ দুই ভোটপ্রাপ্তরা সাধারণ নির্বাচনে অগ্রসর হয়।

প্রাইমারি 4 আগস্ট নির্ধারিত হয়েছে।

যদি তিনি জয়ী হন, সাওয়ান্ত অমি বেরা, প্রমিলা জয়পাল, রো খান্না, রাজা কৃষ্ণমূর্তি, সুহাস সুব্রামনিয়াম এবং শ্রী থানাদারের সাথে যোগ দেবেন, যারা মার্কিন কংগ্রেসে নির্বাচিত ভারতীয় বংশোদ্ভূত লোক।

তাদের ছয়জনই ডেমোক্র্যাট। কিন্তু গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রীদের নতুন তরঙ্গের বিপরীতে (তাদের মধ্যে নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদান) যারা বিপর্যস্ত ডেমোক্র্যাটিক পার্টি নেতৃত্বের সংস্কারের দিকে কাজ করছেন, সাওয়ান্ত আশা করছেন যে তৃতীয় বিকল্পের ধারণাটি গতি পাবে।