যেখানে অবসর মরে যায়: আমেরিকার জেরিয়াট্রিক সরকারের ভিতরে

ওয়াশিংটন থেকে TOI সংবাদদাতা: রহস্যটি শক্তিশালী মার্কিন সিনেটর মিচ ম্যাককনেলের স্বাস্থ্যের অবস্থাকে ঘিরে, যার হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পরে সেনেট থেকে দীর্ঘ অনুপস্থিতি আবারও পুরানো ওয়াশিংটনের কৌতুককে পুনরুজ্জীবিত করেছে: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনেট একটি অভিজাত অবসর সম্প্রদায়ের চেয়ে কম একটি আইনসভা চেম্বার যা এখনও বিশ্বকে নাড়া দিতে পারে। যখন লরা লুমারের মতো রাজনৈতিক গ্যাডাবাউটরা ইতিমধ্যেই ম্যাককনেল, 84, “মস্তিষ্ক মৃত” বলে ঘোষণা করছেন, এমনকি তাকে এই সপ্তাহে হাসপাতালে ভর্তি করার জন্য একটি অ্যাম্বুলেন্স স্ট্রেচারে লোড করার আগে, তার বর্তমান অবস্থা আমেরিকান গণতন্ত্রের একটি অদ্ভুত বৈশিষ্ট্যের উপর জাতীয় আত্মা-অনুসন্ধানের আরেকটি রাউন্ডকে প্ররোচিত করেছে: বিশ্বের সবচেয়ে পুরানো শক্তিও এটির সবচেয়ে শক্তিশালী একটি পা। বর্তমান কংগ্রেসে মার্কিন সিনেটরদের গড় বয়স ৬৪। অর্ধেকেরও বেশি সিনেটর ৬৫ বছরের বেশি, ৭৫ বছরের থেকে এক চতুর্থাংশ বেশি। সামগ্রিকভাবে কংগ্রেসের (সেনেট+হাউস) গড় বয়স প্রায় 59 বছর, আধুনিক ইতিহাসে সর্বোচ্চ। বেশিরভাগ কর্মক্ষেত্রে, 65 হল অবসরের বয়স; সিনেটে, এটি কার্যত একটি ইন্টার্নশিপ। চেম্বারে এখনও আইওয়া রিপাবলিকান চক গ্রাসলি রয়েছে, যিনি 92 বছর বয়সে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ মনে রাখার মতো যথেষ্ট বয়সী। সমাজতান্ত্রিক বার্নি স্যান্ডার্সের বয়স 84, ইলিনয় ডেমোক্র্যাট ডিক ডারবিনের বয়স 81, আইডাহোর রিপাবলিকান জিম রিশ এবং মেইন স্বাধীন অ্যাঙ্গাস কিং 82। সেনেট দীর্ঘকাল ধরে পুরুষদের দ্বারা শাসিত হয়েছে যারা তাদের অফিসগুলিকে বংশগত সম্পত্তির মতো ব্যবহার করতেন। স্ট্রম থারমন্ড, যিনি 1948 সালে প্রো-সেগ্রিগেশন ডিক্সিক্র্যাট টিকিটে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, 1990 এর দশকে 100 বছর বয়স পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেছিলেন; রবার্ট বার্ড 92 বছর বয়সে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অফিসে ছিলেন এবং চেম্বারে তিন দশক পরে জেসি হেলমস 80 বছর বয়সে অবসর নেন। টেড কেনেডি যখন সিনেটে অর্ধ শতাব্দীর পরে অফিসে মারা যান তখন তিনি 77 বছর বয়সী ছিলেন। ওয়াশিংটনের লোককাহিনীতে এটা আছে যে সিনেটররা সাধারণত রাজনৈতিক স্থায়িত্ব লাভ করে এবং অবশেষে স্থাপত্যের অংশ হয়ে ওঠে। ঘটনাটি সেনেটের বাইরেও বিস্তৃত। প্রাক্তন হাউস স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি 86 বছর বয়সী এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের একজন। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প নিজেই এখন 80 বছর বয়সী এবং হোয়াইট হাউসে ফিরে এসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেওয়া সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হয়েছেন। বয়স এবং স্ট্যামিনা সম্পর্কে অবিরাম প্রশ্ন সহ্য করার পরে রাষ্ট্রপতি বিডেন 83 বছর বয়সে অফিস ছেড়ে চলে যান। তারপরে রয়েছে সুপ্রিম কোর্ট, যার সদস্যরা জীবনকাল উপভোগ করেন এবং সেইজন্য নির্বাচনী সময়ের চেয়ে ভূতাত্ত্বিক চিন্তা করার জন্য প্রতিটি উত্সাহ রয়েছে। বিচারপতি ক্লারেন্স থমাসের বয়স 78, বিচারপতি স্যামুয়েল আলিটোর বয়স 76, আর সোনিয়া সোটোমায়র 72 বছর। প্রধান বিচারপতি জন রবার্টস একজন যুবক 71। বর্তমান আদালতের গড় বয়স 60 এর দশকের শেষের দিকে। তবে সিনেটরদের বিপরীতে, বিচারপতিরা পুনরায় নির্বাচনের মুখোমুখি হন না বা ভোটাররা পর্যায়ক্রমে ভাবছেন যে তারা যুক্তি শোনার আগে এখনও সিঁড়ি বেয়ে উঠতে পারবেন কিনা। তুলনামূলকভাবে, ভারতে সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিদের গড় বয়স প্রায় 60 বছর, কারণ তারা সাধারণত 60-এর কাছাকাছি নিযুক্ত হন এবং সংবিধানের 124 অনুচ্ছেদ দ্বারা 65 বছর বয়সে অবসর নেওয়ার প্রয়োজন হয়।সমষ্টিগতভাবে, আমেরিকার গভর্নিং প্রতিষ্ঠানগুলি ক্রমবর্ধমান একটি পারিবারিক পুনর্মিলনের অনুরূপ যেখানে সবাই মনে রাখে কেনেডিকে হত্যার সময় তারা কোথায় ছিল। এমন একটি দেশের জন্য যেটি প্রায় প্রতিটি অন্য ডোমেনে যুবকে উদযাপন করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কৌতূহলীভাবে আরামদায়কভাবে এমন নেতাদের কাছে বিপুল রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্পণ করতে পারে যারা সিনিয়র ডিসকাউন্টের জন্য যোগ্য এবং জীবনযাপনে সহায়তা করে। ইউরোপের অনেক অংশের সাথে বৈপরীত্য মিস করা কঠিন। ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁর বয়স ৪৮, আগত ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের বয়স ৫৬ এবং ইতালির জর্জিয়া মেলোনির বয়স ৪৯। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ফিনিশ নেতারা তাদের 30-এর দশকের প্রধানমন্ত্রীদের অন্তর্ভুক্ত করেছেন, এবং আইসল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডসে বর্তমানে 40-এর নিচে নেতা রয়েছে। ইউরোপীয় রাজনীতিতে বয়স্ক রাষ্ট্রনায়কদের অংশ রয়েছে, তবে সরকারের উচ্চ স্তরগুলি সাধারণত WWII-এর প্রবীণদের পুনর্মিলনের চেয়ে একটি বোর্ড মিটিং-এর মতো দেখায়৷ রাষ্ট্রবিজ্ঞানীরা বলছেন আমেরিকার জেরন্টোক্রেসির কাঠামোগত কারণ রয়েছে। কংগ্রেসে জ্যেষ্ঠতা মূল্যবান কারণ এটি কমিটির সভাপতিত্ব, তহবিল সংগ্রহের দক্ষতা, প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতি এবং প্রভাবে অনুবাদ করে। পদাধিকারীরাও বিপুল নির্বাচনী সুবিধা ভোগ করে, যা তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীদের পক্ষে ভেদ করা কঠিন করে তোলে। অভিজ্ঞতা, অনেক আইনপ্রণেতা যুক্তি, একটি সম্পদ. ম্যাককনেল নিজে একজন সাংবিধানিক প্রহরীর নির্ভুলতার সাথে সিনেটের পদ্ধতি আয়ত্ত করতে কয়েক দশক অতিবাহিত করেছেন, গ্রাসলি সরকারী সংস্থাগুলির একজন অপ্রতিরোধ্য অধ্যক্ষ হিসেবে রয়ে গেছেন এবং বার্ডকে সেনেটের নিয়মগুলির একটি হাঁটা বিশ্বকোষ হিসাবে সম্মান করা হয়েছিল।কিন্তু বার্ধক্যজনিত আইন প্রণেতাদের পুনরাবৃত্ত স্বাস্থ্য ভীতিও অস্বস্তিকর প্রশ্ন উত্থাপন করেছে। যখন নির্বাচিত কর্মকর্তারা অসুস্থ হয়ে পড়ে বা জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, তখন নির্বাচকরা অনিবার্যভাবে জিজ্ঞাসা করে যে তাদের প্রতিনিধিরা এখনও অফিসের দাবিকৃত দায়িত্ব পালন করতে পারে কিনা। ম্যাককনেলের বর্তমান অনুপস্থিতি আবার সেই প্রশ্নগুলিকে তীক্ষ্ণ ফোকাসে নিয়ে এসেছে। সিনেট নিজেকে “বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ ইচ্ছাকৃত সংস্থা” বলতে পছন্দ করে। সমালোচকদের মনে আরেকটি বর্ণনা আছে: বিশ্বের সবচেয়ে ফলপ্রসূ সহায়তা-জীবনের সুবিধা, যেখানে অভিজ্ঞতা প্রচুর, জ্ঞান প্রায়ই প্রচুর, এবং অবসর একটি দ্বিপক্ষীয় ধারণা থেকে যায় যা কখনই মারা যায় না।