ফিফা বিশ্বকাপ: ফ্রান্স, ইংল্যান্ড তৃতীয় স্থানের জন্য লড়াই করে

বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থানের প্লে-অফের চেয়ে ফুটবলে সম্ভবত আর কোনো একাকী খেলা নেই। 30 দিনের জন্য, খেলোয়াড়রা শুধুমাত্র একটি গন্তব্যের স্বপ্ন দেখে। তারা ট্রফি তোলার কল্পনা করে, ফাইনালের আগে তাদের সঙ্গীত শুনে এবং নিজেদেরকে ইতিহাসে লেখে। তারপর, সেমিফাইনালে 90 হৃদয় বিদারক মিনিটের ব্যবধানে, সেই স্বপ্ন অদৃশ্য হয়ে যায়। কিন্তু শোক জানাতে বাড়িতে যাওয়ার পরিবর্তে, তাদের আরও একবার তাদের বুটের ফিতা পরতে বলা হয় এবং এমন একটি ম্যাচ খেলতে বলা হয় যেখানে কোন পক্ষই কখনও যোগ্যতা অর্জন করতে চায়নি।

“এই খেলোয়াড়দের কেউই, ফরাসি খেলোয়াড়দের কেউই এই ম্যাচটি খেলতে চায় না,” টমাস টুচেল ইংল্যান্ডের মনোবল নষ্ট করে দেওয়ার সেমিফাইনালে পরাজয়ের পর বলেছিলেন। “তারা ফাইনালে খেলতে চায়। ফাইনালে থাকার জন্য আমরা সবকিছু দিয়েছি। সবাই বিশ্বকাপ জেতার জন্য খেলে, কিন্তু সেটাই হয়।”

ফিক্সচারটি নিজেই প্রায় বিশ্বকাপের মতোই পুরনো। 1930 সালে উদ্বোধনী টুর্নামেন্টে কোনো প্লে-অফ ছিল না, পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তৃতীয় স্থান লাভ করে। FIFA 1934 সালে ব্রোঞ্জ-পদক ম্যাচটি চালু করেছিল, এটি শুধুমাত্র 1950 সালের অনন্য ফাইনাল-গ্রুপ ফর্ম্যাটের সময় বাদ দিয়েছিল এবং 1954 সাল থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপে এটি মঞ্চস্থ করেছে।

জার্মানি এই উপলক্ষটি সবার চেয়ে ভালোভাবে গ্রহণ করেছে, রেকর্ড চারবার তৃতীয় হয়েছে। দুইবার প্লে অফ জিতেছে ফ্রান্স।

ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডের জন্য, মিয়ামি চরিত্রের একটি চূড়ান্ত পরীক্ষা দেয়। কেউই ব্রোঞ্জের স্বপ্ন দেখে আমেরিকায় আসেননি। কিন্তু ফাইনালের একটি খেলার মধ্যে আসার পরে, ব্রোঞ্জ এখন বাকি আছে এবং এটির জন্য লড়াই করার ইচ্ছা খুঁজে পাওয়া সব থেকে কঠিন কাজ হতে পারে।