পার্নোড রিকার্ড ভারতের আইন লঙ্ঘন অস্বীকার করেছেন, এর আইনজীবীরা অন্যথায় বলেছেন

নয়াদিল্লি:

পার্নোড রিকার্ডের নির্দেশিত একটি অভ্যন্তরীণ তদন্ত এই উপসংহারে পৌঁছেছে যে তার ভারতের ব্যবসার শীর্ষ কর্মকর্তারা নয়াদিল্লিতে অ্যালকোহল খুচরা বিক্রেতাদের সাথে যোগসাজশ করে আইন লঙ্ঘন করেছেন, রয়টার্স দ্বারা দেখা একটি নথি অনুসারে, এমনকি ফরাসি জায়ান্টের প্রতিনিধিরা আদালতে এবং প্রকাশ্যে অন্যায়কে অস্বীকার করেছেন।

এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট (ED) জানুয়ারী 2023-এ Pernod Ricard India (PRI)-কে আরও Pernod ব্র্যান্ডের মজুদ করার বিনিময়ে কিছু খুচরা বিক্রেতাকে তাদের লাইসেন্স বিডগুলিকে অর্থায়নে সহায়তা করার জন্য কর্পোরেট গ্যারান্টিতে $24 মিলিয়ন ডলার বেআইনিভাবে সহায়তা করে অর্থ পাচারে জড়িত থাকার জন্য অভিযুক্ত করেছে।

পিআরআই একটি 2021 আইনের পক্ষে নয়াদিল্লির কর্মকর্তাদের লবিং করেছে যা বেসরকারী খুচরা বিক্রেতাদের মদের দোকান চালানোর অনুমতি দেয়, রয়টার্স পূর্বে রিপোর্ট করেছিল, এই ধরনের দোকানগুলি পরিচালনা করা সরকারের আগের ব্যবস্থা থেকে একটি বড় প্রস্থান।

ভারতীয় আইন সংস্থা শার্দুল অমরচাঁদ মঙ্গলদাস দ্বারা উত্পাদিত একটি মে 2023 খসড়া প্রতিবেদন, যা পিআরআই একটি অভ্যন্তরীণ তদন্ত পরিচালনার জন্য নিয়োগ করেছিল, বলেছে যে তিনজন নির্বাহী – যার মধ্যে পার্নোডের ভারতীয় অপারেশনের তৎকালীন চিফ অপারেটিং অফিসার রাজেশ মিশ্র – “ডিইপি লঙ্ঘন করেছে” , দিল্লি আবগারি নীতির উল্লেখ করে, যা নির্মাতাদের খুচরা বিনিয়োগ করতে নিষেধ করেছিল।

“এমন কথোপকথন রয়েছে যা নির্দেশ করে যে সিজি (কর্পোরেট গ্যারান্টি) খুচরা নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে বাজারের শেয়ারের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখার একটি মাধ্যম ছিল,” প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যা অভ্যন্তরীণ Pernod যোগাযোগ এবং হোয়াটসঅ্যাপ বার্তাগুলির পর্যালোচনার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল৷

“তাদের আচরণ (কর্মচারী) এবং অন্যান্য শিল্প খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি বৃহত্তর ষড়যন্ত্রেরও ইঙ্গিত দেয়,” এটি বলেছে, এটি আইনী প্রক্রিয়ায় পারনোডের জন্য “অন্তর্ভুক্ত হতে পারে”।

66-পৃষ্ঠার নথিতে আরও বলা হয়েছে যে মিশ্র মিশ্র জিজ্ঞাসাবাদের সময় কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থার কাছে একটি “বাস্তবভাবে ভুল” বিবৃতি দিয়েছেন।

বিষয়টি সম্পর্কে প্রত্যক্ষ জ্ঞানসম্পন্ন একজন ব্যক্তি বলেছেন যে খসড়াটি লেখার কয়েক সপ্তাহ পরে পেরনোডের প্যারিস সদর দফতরে পাঠানো চূড়ান্ত প্রতিবেদনের সাথে খসড়াটির উপসংহারগুলি অভিন্ন।

শার্দুল অমরচাঁদ মঙ্গলদাস মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেননি।

পিআরআই রয়টার্সের বিশদ প্রশ্নের জবাবে বলেছে যে এটি “আপনার ইমেলে আপনার দ্বারা উত্থাপিত অভিযোগের বিষয়ে পিআরআই বা এর কোনও নির্বাহীর দ্বারা কোনও অন্যায় কাজকে অস্বীকার করে।”

“আমরা সর্বদা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সাথে সহযোগিতা করেছি এবং বিচারিক প্রক্রিয়ার উপর আস্থা রেখেছি,” পিআরআই যোগ করেছে, আইন সংস্থাটি তার প্রতিবেদন জমা দেওয়ার পরে কোম্পানিটি কী পদক্ষেপ নিয়েছে সে সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে৷

প্যারিসের একজন পার্নোড মুখপাত্র প্রশ্নের উত্তর দেননি। এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট এবং মিঃ মিশ্র মন্তব্যের জন্য অনুরোধ ফেরত দেননি।

যদিও 2021 সালের আইনটি উল্টে দেওয়া হয়েছে, এবং স্টোরগুলি আবার সরকার-চালিত হয়েছে, প্রয়োগকারী পদক্ষেপটি Pernod-এর জন্য ভারতে সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রক ওভারহ্যাং রয়ে গেছে। Euromonitor এর মতে, Absolut Vodka এবং Beefeater Gin উৎপাদনকারীর জন্য ভলিউম বিক্রির দিক থেকে ভারত হল বৃহত্তম বাজার।

তদন্তের কারণে, পিআরআই ব্র্যান্ডগুলিকে ভারতের একটি মূল স্বাদ প্রস্তুতকারক বাজার নয়াদিল্লিতে বিক্রয় নিষিদ্ধ করা হয়েছে। সংস্থাটি বিধিনিষেধের আবেদন করছে।

প্রতিবেদনে মিশ্র মিশ্রকে বরখাস্ত বা পদত্যাগ করার সুপারিশ করা হয়েছে। এটি বলেছে যে তিনি “খুচরা বিক্রেতাদের আর্থিক সহায়তার প্রস্তাবের সূচনা ও অনুমোদনের ক্ষেত্রে সহায়ক ছিলেন” যদিও এটি আদালতের কার্যক্রমের মধ্যে চাকরির “আঘাতমূলক বন্ধ” এর বিরুদ্ধে পরামর্শ দিয়েছে। মিঃ মিশ্র এখন মালয়েশিয়ার একজন শীর্ষ পার্নোড এক্সিকিউটিভ।

ভারতের মানি লন্ডারিং প্রতিরোধ আইন জরিমানা এবং দোষী প্রমাণিত আসামীদের তিন থেকে সাত বছরের কারাদণ্ডের বিধান রাখে।

নিয়ন্ত্রক পদক্ষেপের প্রতিক্রিয়ায়, পিআরআই-এর নিরীক্ষক, কেপিএমজি ইন্ডিয়ার অধিভুক্ত বিএসআর অ্যান্ড কো, তার ক্লায়েন্টকে তার ব্যবসার উপর প্রভাব অনুমান করতে বলেছে, রয়টার্স দ্বারা দেখা একটি আগস্ট 2023 সালের চিঠি অনুসারে। ফার্মটি উত্তর দিয়েছে তার নাগরিক দায় আনুমানিক $67 মিলিয়ন।

পিআরআই 3.2 বিলিয়ন ডলারের রাজস্বের উপর সর্বশেষ আর্থিক বছরে $189 মিলিয়ন লাভ করেছে।

KPMG মন্তব্যের জন্য একটি অনুরোধ ফেরত দেয়নি.

আগে অস্বীকার, ভারত চ্যালেঞ্জ

পিআরআই 2023 সালের জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারিতে রয়টার্সকে বলেছিল যে এটি এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেটের অভিযোগগুলিকে “দৃঢ়ভাবে” অস্বীকার করে এবং তাদের “বাস্তবগতভাবে ভুল” বলে অভিহিত করে।

সম্প্রতি সেপ্টেম্বরের মতো। 4, বিনয় বাবুর আইনজীবীরা, শার্দুল অমরচাঁদ মঙ্গলদাসের রিপোর্টে নাম দেওয়া একজন পিআরআই নির্বাহী, দিল্লি হাইকোর্টকে তার বিরুদ্ধে মামলাটি বাতিল করতে বলেছেন। তারা বলেছে যে মিঃ বাবুর বিরুদ্ধে অভিযোগ, যিনি গত বছর বিচারের জন্য সংক্ষিপ্তভাবে জেলে ছিলেন, “মিথ্যা এবং ভিত্তিহীন” এবং কর্তৃপক্ষ “শ্রবণ প্রমাণের” উপর নির্ভর করছে।

আদালত এখনও জনাব বাবুর নন-পাবলিক ফাইলিংয়ের বিষয়ে রায় দেয়নি, যা রয়টার্স দেখেছিল। তিনি সংবাদ সংস্থার প্রশ্নের জবাব দেননি।

Pernod-এর জন্য ভারত একটি মূল বাজার। 2023 সালে, ইউরোমনিটর অনুসারে, বিক্রয়ের পরিমাণ দ্বারা পরিমাপ করা দেশের স্পিরিট মার্কেটে এটির 16 শতাংশ শেয়ার ছিল।

চ্যালেঞ্জ প্রচুর

Pernod আমদানির কমমূল্যের অভিযোগে $250 মিলিয়ন ট্যাক্সের দাবিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এবং দুটি অ্যান্টিট্রাস্ট মামলার মুখোমুখি হচ্ছে, একটি নতুন দিল্লিতে খুচরা বিক্রেতাদের সাথে তার কথিত যোগসাজশের সাথে সম্পর্কিত।

2021 সালে মদের দোকানের মালিকানা নীতির শিথিলকরণটি Pernod-এর জন্য সম্ভাব্য রূপান্তরকারী ছিল, কর্তৃপক্ষের দ্বারা আদালতে জমা দেওয়া একটি অভ্যন্তরীণ PRI উপস্থাপনা বলে যে কোম্পানিটি নতুন দিল্লিতে “খুচরা দোকানের নিয়ন্ত্রণ নিতে” চায়।

এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট বলেছে, পিআরআই বাছাই করা খুচরা বিক্রেতাদের দোকানের লাইসেন্সের জন্য ঋণ পেতে সাহায্য করার জন্য কর্পোরেট গ্যারান্টি দেওয়ার মাধ্যমে নীতির পরিবর্তনকে কাজে লাগিয়েছে। সংস্থাটি বলেছে যে এটি মদের খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে একটি পরোক্ষ বিনিয়োগ গঠন করেছে।

মিঃ মিশ্র 6 জুলাই, 2021-এ তৎকালীন পার্নোড এশিয়ার প্রধান নির্বাহী ফিলিপ গুয়েটাটকে একটি ইমেলে লিখেছিলেন যে তিনি আশাবাদী যে পার্নোডের ঘনিষ্ঠ বাণিজ্য সহযোগীরা আক্রমণাত্মকভাবে লাইসেন্সের জন্য বিড করবে এবং “আমরা তাদের মধ্যে 4 জনকে আর্থিক সহায়তা দিতে চাই … আমাদের সমর্থন” কর্পোরেট গ্যারান্টি আকারে।

মিঃ গুয়েটাট, এখন ফ্রান্সের একজন সিনিয়র পারনড এক্সিকিউটিভ, তিনি প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন যদি যথাযথ অধ্যবসায় পরিচালিত হয় তবে তিনি “সংযুক্ত এবং সুপারিশের সমর্থনকারী” ছিলেন। মিঃ গুয়েটাট রয়টার্সের প্রশ্নের জবাব দেননি। তাদের ইমেল থেকে উদ্ধৃতাংশ প্রতিবেদনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে.

এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট মিশ্র মিশ্র সহ আধিকারিকদের সাক্ষাত্কারও নিয়েছিল, যারা আইন প্রয়োগকারী এজেন্টদের বলেছিল যে 2021 সালে প্রকাশিত হওয়ার আগে দিল্লির মদ নীতির একটি খসড়া তার দখলে ছিল না, আইন সংস্থার রিপোর্ট অনুসারে।

কিন্তু শার্দুল অমরচাঁদ মঙ্গলদাস এটিকে “বাস্তবগতভাবে ভুল” বলে মনে করেন কারণ মিশ্র মিশ্রের কাছে অ-সরকারি নথিপত্র ছিল এবং “পরনোদ ভারতে এটি আরও প্রচার করা হয়েছিল।” “উল্লেখিত নথিগুলির দখল একটি বৃহত্তর ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত দেয় … সরকারী কর্মকর্তা বা তাদের মধ্যস্থতাকারীদের সাথে ষড়যন্ত্রে একটি অনুকূল নীতি প্রণয়ন করা।”