মরিয়া যুবকরা আফ্রিকান দেশগুলিতে জুয়ার ঢেউ চালায়

মোজাম্বিকের রাজধানীর উপকণ্ঠে তার বাড়ির বারান্দায় বসে, জোয়াও ভাস্কো তার ছোট ভাই পিন্টোর একটি ফ্রেমযুক্ত ছবি ধারণ করেছিলেন, যে এই বছর প্রায় $850 জুয়ায় হেরে আত্মহত্যা করে মারা গিয়েছিল৷

“আমি তাকে স্কুলের ফি এবং আমি যা কিছু করতে পারি তার জন্য সাহায্য করেছি,” জোয়াও, 37, স্মরণ করে, কান্না প্রতিরোধ করতে বিরতি দিয়ে।

পিন্টো, 21, বিশ্ববিদ্যালয়ে তার দ্বিতীয় বর্ষে ছিল, ইতিহাসের শিক্ষক হওয়ার জন্য অধ্যয়ন করছিল, যখন জোয়াও শিখেছিল যে সে জুয়া খেলছে এবং তার মুখোমুখি হয়েছিল। সে ভেবেছিল সে পিন্টোর কাছে পৌঁছে গেছে।

“দুই মাস পরে, আমি জানতে পারি যে সে আর বিশ্ববিদ্যালয়ে যাচ্ছে না। সে আমাকে বলেছিল, বিব্রত, তার ঋণ আছে কারণ সে টিউশনের টাকা হারিয়েছে।”

মে মাসের এক রবিবার সকালে পিন্টো বাড়িতে ঝুলে পড়েন।

জোয়াও বলেন, “যখন আমি ছেলেটিকে ভেলা থেকে ঝুলতে দেখলাম, তখন আমি প্রায় ভেঙে পড়েছিলাম।”

পুলিশের তথ্যে দেখা গেছে যে মোজাম্বিকে জুয়া খেলার কারণে গত বছর অন্তত ১০ জন তরুণ আত্মহত্যায় মারা গেছে।

পিন্টোর লোকসান দেশের গড় আয়কে ছাড়িয়ে গেছে বছরে $650.

মাপুটোর উপকণ্ঠে, বিলবোর্ডগুলি অঙ্কুরিত হয়েছে, এমন একটি দেশে বড় জয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যেখানে প্রায় 20 মিলিয়ন মানুষ দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসবিশ্বব্যাংকের মতে।

দেশের জেনারেল ইন্সপেক্টরেট অফ গেমস অনুসারে, প্রায় 25,000 লোক ওয়েবসাইট এবং মোবাইল অ্যাপগুলিতে প্রতি ঘন্টায় একটি বাজি রাখে, যা বেটিং কোম্পানিগুলির লাইসেন্স দেওয়ার জন্য দায়ী৷

বেশিরভাগ অনলাইন সাইটের সর্বনিম্ন অংশীদারিত্ব $0.15 থেকে $0.30 পর্যন্ত, এবং অনেক জুয়াড়ি এমন একটি দেশে তরুণ যেখানে 35 মিলিয়ন জনসংখ্যার 60% 24 বছর বয়স.

ঋণের ফাঁদ

এমন একটি দেশে এটিকে আঘাত করার প্রলোভন যেখানে জনসংখ্যার প্রায় পঞ্চমাংশ কাজের বাইরে অনলাইনে অনেক জুয়াড়ি চালায়।

“আমি 2021 সাল থেকে জুয়া খেলছি। আমি থামি না, কারণ আমি এখনও আশা করি যে একদিন আমি অনেক টাকা জিতব,” বলেছেন 26 বছর বয়সী অসভালডো আসান, যিনি নির্মাণে অদ্ভুত কাজ করেন এবং জুয়া খেলার ক্ষতি পূরণ করতে গত বছর তার মোটরবাইক বিক্রি করতে বাধ্য হন৷

“কিন্তু আমি কি করতে পারি? আমার এমন কিছু দরকার যা আমাকে অনেক টাকা পাওয়ার আশা দেয়।”

আফ্রিকা জুড়ে, অনলাইন জুয়া, বিশেষ করে স্পোর্টস বেটিংঊর্ধ্বমুখী।

ছয়টি আফ্রিকান অপারেটর বিশ্বের শীর্ষ 20 এর মধ্যে স্থান করে নিয়েছে সর্বাধিক দেখা জুয়া ওয়েবসাইটঅনলাইন স্পোর্টস প্রকাশক ট্রিবুনার মতে, এবং তাদের উত্থান প্রায় সম্পূর্ণভাবে নাইজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, কেনিয়া এবং পূর্ব আফ্রিকার মোবাইল ব্যবহারকারীদের দ্বারা ইন্ধন দেওয়া হচ্ছে।

মোজাম্বিকের জনসংখ্যার প্রায় এক চতুর্থাংশ, বা প্রায় 8 মিলিয়ন মানুষ, অনলাইন আছে.

বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলি তাদের সাইটের প্রচারের জন্য ডিজিটাল প্রভাবশালীদের সুদর্শন ফি প্রদান করে এবং হাজার হাজার লোকের কাছে পাঠানো টেলিভিশন বিজ্ঞাপন এবং পাঠ্য বার্তা প্রচারে বড় খরচ করে।

কিন্তু প্রভাবশালী অ্যাঞ্জেলো ডো রোজারিও জুয়ার বিরুদ্ধে কথা বলার প্রবণতাকে প্রশ্রয় দিয়েছেন, পূর্বে একটি বাজি কোম্পানির প্রচার করার পরে এবং তারপরে এই কার্যকলাপটি দেশের সবচেয়ে দরিদ্রদের শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরে।

“রাজ্য যে অর্থ উপার্জন করে তা জুয়ার কারণে যে ক্ষতি হয় তার সাথে মেলে না,” তিনি বলেন, বেটিং কোম্পানির কার্যক্রম সীমিত করার জন্য প্রবিধানের আহ্বান জানিয়ে।

সেন্টার ফর কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ইন হেলথ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট জুয়ায় আসক্ত লোকদের নিয়ে কাজ করে, সারা দেশে প্রায় 300 জনকে সাহায্য করে।

তরুণদের এই অভ্যাস গ্রহণ থেকে নিরুৎসাহিত করার জন্য এটি বিশ্ববিদ্যালয় এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানে আলোচনাও করে।

সেন্টার ফর কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ইন হেলথ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর আর্লিন্ডো কোভেন বলেছেন, “আমরা বর্তমানে যাদের সমর্থন করছি তাদের মধ্যে একজন হলেন একজন মহিলা যিনি একটি ব্যাঙ্কে কাজ করেছেন এবং যিনি 2020 সালে জুয়া খেলা শুরু করার পর থেকে ইতিমধ্যেই $31,000 এর বেশি হারিয়েছেন… (এবং) তার চাকরি হারিয়েছেন।”

আরেক জুয়াড়ি একদিনে 1,550 ডলারের বেশি হারানোর পর হতাশায় পড়ে যায়, তিনি যোগ করেন।

সেন্টার ফর কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ইন হেলথ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট ঋণ পুনর্গঠন পরিকল্পনা এবং কর্মসংস্থান সংক্রান্ত পরামর্শ সহ ঋণগ্রস্তদের সহায়তা প্রদান করে।

এটি সরকারকে শক্তিশালী প্রবিধান, খেলোয়াড়দের জন্য আরও ভাল সুরক্ষা এবং জনসচেতনতামূলক প্রচারণা, বিশেষ করে তরুণদের লক্ষ্য করে বাস্তবায়ন করতে চায়।

বিদ্যমান প্রবিধানগুলির জন্য অনলাইন বেটিং কোম্পানিগুলিকে তাদের ওয়েবসাইটগুলিতে নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা প্রদান করতে হবে যা খেলোয়াড়দের সীমা নির্ধারণ করতে দেয়, এমন সংস্থার যোগাযোগের বিশদ যা জুয়ার আসক্তিযুক্ত ব্যক্তিদের সহায়তা প্রদান করে এবং অতিরিক্ত জুয়া খেলার বিরুদ্ধে সতর্কতা প্রদান করে৷

কিন্তু সেন্টার ফর কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ইন হেলথ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট বলে যে এই নিয়মগুলি সর্বদা প্রয়োগ করা হয় না এবং এটি এমন আইন দেখতে চায় যাতে বেটিং কোম্পানিগুলি পরপর লোকসানের প্যাটার্ন দেখায় তাদের জন্য স্বয়ংক্রিয় বর্জন প্রক্রিয়া চালু করতে হবে।

বৈষম্যকে শক্তিশালী করা

গেমসের জেনারেল ইন্সপেক্টরেট অনুসারে, মোজাম্বিকের 30টি বেটিং অপারেটর রয়েছে, যার মধ্যে 21টি সক্রিয় এবং নয়টি তাদের লাইসেন্সের জন্য অপেক্ষা করছে৷

ডেপুটি ইন্সপেক্টর ম্যাকারিও গুসে বলেন, বেশিরভাগ অপারেটর বিদেশী মালিকানাধীন কিন্তু কিছু মোজাম্বিকের অংশগ্রহণে।

বেটিং কোম্পানিগুলি এই বছর প্রায় $17 মিলিয়ন প্রত্যক্ষ কর রাজস্ব প্রদান করেছে, গত বছরের প্রায় $18 মিলিয়নের তুলনায় Gusse প্রসঙ্গে বলেছেন।

“মিডিয়া বলছে জুয়া খেলে আত্মহত্যা বেশি হয়, কিন্তু আমাদের জন্য, মানুষ তাদের জীবন নেয় ঋণের হাঙ্গরের চাপের কারণে, যেখানে তারা জুয়া খেলার জন্য টাকা ধার করেছিল – এটি সরাসরি বেটিং কোম্পানির সাথে যুক্ত নয়,” বলেছেন গুস।

কিন্তু সমাজবিজ্ঞানী ভাস্কো অ্যাডাও বলেন, জুয়া হচ্ছে ক্রমাগত অসমতার লক্ষণ এবং সামাজিক অন্তর্ভুক্তি নীতি, যুব কর্মসংস্থান এবং আর্থিক সাক্ষরতার অভাব।

“অনেক যুবক পারিবারিক সঞ্চয়, অনানুষ্ঠানিক আয় ব্যবহার করে বা এমনকি জুয়া খেলার জন্য ঋণ নেয়, ক্ষতির চক্রে প্রবেশ করে এবং পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করে,” তিনি বলেছিলেন।

এবং প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে জয়ের আশা দুর্বল ব্যক্তিদের তাদের অভ্যাসের পরিণতির জন্য অন্ধ করে দেয়, ক্লিনিকাল সাইকোলজিস্ট মারিও এনগুলেলে বলেছেন।

এটি ছিল 24-বছর-বয়সী জাকারিয়াস ম্যাথের ক্ষেত্রে, যিনি মাপুটোতে একটি বাজির দোকানের বাইরে দাঁড়িয়েছিলেন যেখানে স্মার্টফোন নেই এমন লোকেরা অনলাইনে বাজি রাখতে পারে।

“আমি আশা করি কিছু টাকা জিততে পারব, হয়তো ব্যবসা শুরু করব, কারণ আমার কোনো চাকরি নেই এবং আয়ের কোনো নিরাপদ উৎসও নেই,” তিনি বলেছিলেন।

এই নিবন্ধ প্রথম হাজির প্রসঙ্গথমসন রয়টার্স ফাউন্ডেশন দ্বারা চালিত।