কেন জন স্টেইনবেকের 'ইস্ট অফ ইডেন' সবসময়ই বিতর্কিত

জন স্টেইনবেক এখন লেখক হিসেবে সবচেয়ে বিখ্যাত ক্রোধের আঙ্গুর (1938), গ্রেট ডিপ্রেশনের সময় ওকলাহোমা থেকে বাস্তুচ্যুত কৃষি শ্রমিকদের নিয়ে একটি উপন্যাস। কিন্তু তিনি বিবেচনা করেছেন ইডেনের পূর্বে (1952), তার প্রিয় এবং সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য কাজ হিসাবে দুটি ক্যালিফোর্নিয়ান পরিবারের জীবনকে চিত্রিত করে একটি গল্প।

একটি দীর্ঘ উপন্যাস হওয়া সত্ত্বেও, পেপারব্যাকে প্রায় 600 পৃষ্ঠা, এটি প্রথম প্রকাশে খুব ভাল বিক্রি হয়েছিল। এটি 2003 সালে নির্বাচিত হওয়ার মাধ্যমে পরবর্তী বৃদ্ধি পায় অপরাহ উইনফ্রে'স বুক ক্লাব.

এটি এখন সাতটি অংশ নেটফ্লিক্স সিরিজ জো কাজান দ্বারা পরিচালিত, এলিয়া কাজানের নাতনী, যিনি পরিচালনা করেছিলেন 1955 ফিল্ম সংস্করণ উপন্যাসের স্টেইনবেকের উপন্যাসটিও সংক্ষিপ্ত হিসাবে অভিযোজিত হয়েছিল ক্ষুদ্র সিরিজ 1981 সালে ইউএস এবিসি নেটওয়ার্ক দ্বারা।

সাধারণ জনগণ এবং কিছু একাডেমিক সমালোচকদের কাছে স্টেইনবেকের জনপ্রিয়তা সবসময়ই বিতর্কের কারণ ছিল। ১৯৬২ সালে যখন তিনি সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার পান, তখন নিউইয়র্ক টাইমস মন্তব্য দুঃখের বিষয় যে সুইডিশ একাডেমি এমন একজন লেখককে পুরস্কার দেয়নি যার কাজ “আমাদের যুগের সাহিত্যে আরও গভীর ছাপ ফেলেছে”।

ইউএস ইস্ট কোস্টের সাহিত্যিক প্রতিষ্ঠান তাকে একজন লম্বরিং পপুলিস্ট হিসাবে বিবেচনা করে। “স্টেইনবেকের মানুষ,” সাহিত্য সমালোচক আলফ্রেড কাজিন অভিযোগ করেছেন“সর্বদা মানুষ হওয়ার দ্বারপ্রান্তে থাকে কিন্তু কখনই হয় না।”

নিউ ইয়র্কের সমালোচকরা স্টেইনবেকের লোকসুলভ শৈলী হিসাবে যা দেখেছিলেন তা থেকে এই সমালোচনামূলক নিন্দার অংশটি উদ্ভূত হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, ইডেনের পূর্বে বহুগুণ বাইবেলের সমান্তরাল সাথে এর পারিবারিক কাহিনীকে একত্রিত করে।

স্যামুয়েল হ্যামিল্টন, এক পরিবারের পিতৃপুরুষ, বাইবেল থেকে “মূল পাপ এবং কেইন এবং অ্যাবেলের গল্প” এর অনুচ্ছেদগুলি উল্লেখ করেছেন। তিনি বর্ণনা করেছেন কিভাবে “কেইন প্রভুর উপস্থিতি থেকে বের হয়ে এডেনের পূর্ব দিকে নোড দেশে বাস করতেন”।

অ্যাডাম ট্রাস্ক, অন্য পরিবারের পিতৃপুরুষ, এবং তার অপ্রতিরোধ্য স্ত্রী ক্যাথি, তাদের ছেলে ক্যালেব এবং অ্যারনের জন্য বিভিন্ন নৈতিক দ্বিধা তৈরি করে, কেইন এবং অ্যাবেলের একটি খুব সূক্ষ্ম প্রতিধ্বনি। ক্যাথি আসলে একজন পতিতা হিসাবে দ্বিতীয় জীবন গ্রহণ করার জন্য তার বিয়ে থেকে পালিয়ে যায়।

প্লটটি কেবল হত্যা এবং প্রতারণার দিকে নয় বরং আরও মৌলিকভাবে, নৈতিক গুণাবলী এবং মন্দের প্রকৃতির প্রশ্নে মোড় নেয়। স্টেইনবেক একজন ব্যক্তির সঠিক পথ বেছে নেওয়ার ক্ষমতার উপর বিশেষ জোর দেন।

মনের স্বাধীনতা

এই ধরনের একটি ধর্মান্তরিত ট্র্যাজেক্টোরি নোবেল পুরস্কার কমিটির কাছে স্টেইনবেককে সুপারিশ করেছে, যেটি সর্বদা উচ্চ নৈতিক স্বর পছন্দ করে। এটি উইনফ্রে-এর শ্রোতাদের কাছেও সমর্থন পেয়েছে, যা ঐতিহ্যগতভাবে আধ্যাত্মিক পুনর্জন্মের ধারণার সাথে সংযুক্ত।

কিন্তু এটি 1960-এর দশকের নিউইয়র্ক সমালোচকদের দৃষ্টিতে স্টেইনবেককে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল, যারা উপদেশবাদের প্রতি লেখকের প্রবণতাকে নিন্দনীয়ভাবে পুরানো দিনের হিসাবে দেখেছিল। লিওনেল ট্রিলিং কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটিতে ঔপন্যাসিক হেনরি জেমসকে অনুসরণ করে বিশ্বাস করে যে লেখকদের তাদের কাল্পনিক চরিত্রগুলিকে স্বাধীনতার ডিগ্রি প্রদান করা উচিত। ইন ইডেনের পূর্বেস্টেইনবেক দৃঢ়ভাবে নির্দেশমূলক এবং বিচারমূলক।

“আমি বিশ্বাস করি যে পৃথিবীতে মানব পিতামাতার জন্ম দানব আছে,” তিনি ঘোষণা করেন। তিনি যোগ করেছেন যে, ক্যাথিতে, “কিছু ব্যালেন্স হুইলের ওজন কম ছিল, কিছু গিয়ার অনুপাতের বাইরে ছিল”। এটি একজন ঔপন্যাসিক বা মনোবিশ্লেষকের পরিবর্তে একজন প্রচারকের ভাষা। এবং এটি ঝুঁকিপূর্ণ, কাজিন যেমন পরামর্শ দিয়েছিলেন, স্টেইনবেকের চরিত্রগুলিকে ম্যারিওনেটে পরিণত করা।

তবুও ইডেনের পূর্বে একটি শক্তিশালী উপন্যাস অবশেষ। এর ক্রিয়া ধীরে ধীরে এবং নিরলসভাবে উদ্ভাসিত হয়, যেমন স্যালিনাস নদীর চক্রাকার প্রবাহ এর প্রথম অধ্যায়ে চিত্রিত হয়েছে। এডমন্ড উইলসনস্টেইনবেকের একজন স্বাভাবিক অনুরাগী নন, যখন তিনি লেখকের “জীবনের আতঙ্কজনক পরীক্ষা” সম্পর্কে মন্তব্য করেছিলেন তখন তিনি বইটির স্বাদ সঠিকভাবে ধরেছিলেন।

উপন্যাসের পৌরাণিক অবকাঠামো এটিকে নিয়তিবাদের বাতাস দেয়। প্রকৃতপক্ষে, বইয়ের মধ্যে মূল উত্তেজনা অনিবার্যতার প্যাটার্নের মধ্যে একটি দ্বন্দ্ব থেকে উদ্ভূত হয় এবং যা স্টেইনবেক, অন্য একটি প্রত্যক্ষ লেখক ভাষ্যতে, “মনের স্বাধীনতাকে তার ইচ্ছামত যে কোনো দিকনির্দেশনা নেওয়া, অনির্দেশিত” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

স্টেইনবেক খোলাখুলিভাবে “যেকোন ধারণা, ধর্ম বা সরকারের বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রয়োজন যা ব্যক্তিকে সীমিত বা ধ্বংস করে” বলে দাবি করেন। বিশ শতকের মাঝামাঝি অধ্যয়নরত সাংস্কৃতিক ইতিহাসবিদদের কাছে এখন ক্রমবর্ধমানভাবে স্পষ্ট হয়ে উঠছে এমন একটি প্যারাডক্সে, এই ধরনের একটি মুক্ত “ব্যক্তি” সম্পর্কে তার ধারণা লিঙ্গ এবং জাতি দ্বারা মারাত্মকভাবে সংঘটিত হয়েছিল। স্বীকার্য যে, ক্যালিফোর্নিয়ার চীনা সম্প্রদায় এই উপন্যাসে মূল ভূমিকা পালন করে। কিন্তু এখন যা বিব্রতকর বলে মনে হচ্ছে, স্টেইনবেক “ভারতীয়দের” হিসাবে বর্ণনা করেছেন “শক্তি, উদ্ভাবন বা সংস্কৃতি ছাড়াই একটি নিকৃষ্ট জাত, এমন একটি মানুষ যারা গ্রাস এবং ফড়িং এবং শেলফিশের উপর বাস করত, শিকার বা মাছের জন্য খুব অলস”।

ক্যালিফোর্নিয়ার ঐতিহ্য

ইডেনের পূর্বে1860-এর দশকে মার্কিন গৃহযুদ্ধ থেকে 1918 সালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শেষ পর্যন্ত এর আখ্যানটি দুটি প্রজন্মের মধ্যে বিস্তৃত। তবে এর প্রাথমিক বিষয়গত উদ্বেগ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরের সাথে: যে যুগে স্টেইনবেক উপন্যাসটি লিখছিলেন।

স্টেইনবেক অভিযোগ করেছেন যে “গোষ্ঠীর ধারণার চারপাশে মার্শাল করা বাহিনী সেই মূল্যবান, মানুষের মনকে ধ্বংস করার যুদ্ধ ঘোষণা করেছে”। এটি শুধুমাত্র নাৎসি জার্মানির সাম্প্রতিক গোষ্ঠী বর্ণবাদের দিকেই ইঙ্গিত করে না, বরং এর কমিউনিস্ট এবং সমাজতান্ত্রিক ফর্মগুলিতে সর্বগ্রাসীবাদের উত্থানের দিকেও ইঙ্গিত করে। জর্জ অরওয়েল তার ডাইস্টোপিয়ান কথাসাহিত্যে অভিযোগ করেছেন যে এইগুলি সামঞ্জস্যের বিপদ 1984ইডেনের পূর্ব তিন বছর আগে 1949 সালে প্রকাশিত হয়েছিল।

স্টেইনবেক আমেরিকা এবং পশ্চিমে একটি সম্ভাব্য অমানবিক সামরিক-শিল্প কমপ্লেক্সের উত্থানকেও স্পর্শ করেছেন। আবার, তিনি ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যের সম্ভাব্য ক্ষতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি লেখেন, “যখন আমাদের খাদ্য, বস্ত্র এবং বাসস্থান সবকিছুই ব্যাপক উৎপাদনের জটিলতায় জন্ম নেয়,” তিনি লেখেন, “গণ পদ্ধতি আমাদের চিন্তাধারার মধ্যে প্রবেশ করতে বাধ্য হয় এবং অন্য সমস্ত চিন্তাভাবনা দূর করতে বাধ্য হয়।”

তবুও ক্যালিফোর্নিয়ার ঐতিহ্য যা স্টেইনবেকের সমস্ত কাজকে পরিব্যাপ্ত করে তার মানে তার কথাসাহিত্য সাধারণত আমেরিকান যুদ্ধোত্তর মূল্যবোধের সাথে পুরোপুরি একমত হয় না। 1947 সালে সমালোচক ড ফ্রিম্যান চ্যাম্পনি স্টেইনবেক সম্পর্কে সঠিকভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন: “সম্ভবত উইলিয়াম ফকনার ব্যতীত অন্য যেকোন সমসাময়িক আমেরিকান লেখকের চেয়ে, তার লেখা একটি বিশেষ অঞ্চল থেকে বেড়ে উঠেছে”।

ইডেনের পূর্বে স্টেইনবেকের হোম স্টেটের ইতিহাস ও সংস্কৃতিতে নিমজ্জিত। তিনি যখন নিউইয়র্কে উপন্যাসটি লিখছিলেন, স্টেইনবেক তার জন্য বিভিন্ন তথ্য যাচাই করার জন্য স্যালিনাসের একটি স্থানীয় সংবাদপত্রের সম্পাদককে নিয়োগ করেছিলেন। ঠিক যেমন ক্রোধের আঙ্গুর পশ্চিমা ল্যান্ডস্কেপগুলির চিত্র থেকে এর শক্তির একটি অংশ আঁকে, তাই ইডেনের পূর্ব ক্যালিফোর্নিয়ার জীবনের বিভিন্ন দিকের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

স্টেইনবেক রাজ্যের উত্তরে স্যালিনাস উপত্যকার ছোট শহরগুলির পাশাপাশি স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটির জীবনকে চিত্রিত করেছেন, যেটি আরন উপন্যাসে পড়ে। এটি লেখকের প্রতিফলন করে সেখানে ছাত্র হিসাবে সময় 1919 এবং 1925 এর মধ্যে, যখন তিনি অনেক “অসম্পূর্ণ” জমা করেছিলেন।

স্টেইনবেক প্রশান্ত মহাসাগরের সংস্কৃতির প্রতিও আকৃষ্ট ছিলেন। তিনি তার বন্ধু এবং কখনও কখনও প্রতিবেশী দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিলেন এড রিকেটসএকজন বিশিষ্ট সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী। “ননটেলিওলজিকাল” চিন্তার উপর রিকেটসের কাজ মানুষ কীভাবে প্রাণীদের সাথে এবং প্রাকৃতিক পরিবেশের সাথে যোগাযোগ করে সে সম্পর্কে স্টেইনবেকের আগ্রহকে আকার দিয়েছে।

এটি স্টেইনবেকের উপন্যাসে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে ইঁদুর এবং পুরুষের (1937), তবে এটি তার অন্যান্য কথাসাহিত্যেও স্পষ্ট। এটি পরামর্শ দেয় যে কাজিন এবং নিউইয়র্কের অন্যান্য বুদ্ধিজীবীরা উদার মানবতাবাদে লেখক কখনই এতটা বিনিয়োগ করেননি।

জৈবিক জীবের একটি রূপ হিসাবে জীবন সম্পর্কে স্টেইনবেকের ধারণা তার ক্যালিফোর্নিয়ান নন্দনতত্ত্বের আরেকটি মাত্রা চিত্রিত করে। 1938 সালে, রিকেটস স্টেইনবেককে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সাথে পরিচয় করিয়ে দেন জন কেজতারপর সবেমাত্র একজন আমূল ওয়েস্ট কোস্ট শিল্পী এবং সঙ্গীতশিল্পী হিসাবে তার কর্মজীবন শুরু। কেজ, ঘুরে, স্টেইনবেককে ফরাসি সুরকারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয় এডগার্ড ভারেসেযিনি নিখুঁতভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন কিভাবে আমেরিকান লেখক তার লেখার বিভিন্ন স্ট্রেন্ডকে অন্তর্ভূক্ত করতে বাদ্যযন্ত্রের থিম স্থাপন করেছেন।

স্টেইনবেক পেশাগতভাবে ক্যালিফোর্নিয়ার জনপ্রিয় সংস্কৃতিতেও বিনিয়োগ করেছিলেন, প্রাথমিকভাবে সান ফ্রান্সিসকো নিউজের সাংবাদিক হিসেবে কাজ করেছিলেন। পরে তিনি হলিউডে চলে যান, যেখানে তিনি আলফ্রেড হিচককের স্ক্রিপ্ট রাইটার ছিলেন লাইফবোট (1944) এবং এলিয়া কাজানের দীর্ঘজীবী জাপাতা! (1952)। তিনি আজ বেঁচে থাকলে নেটফ্লিক্সে কাজ করার কথা কল্পনা করা কঠিন হবে না।

অস্থির মানুষ

ভিয়েতনাম যুদ্ধ এবং তার সমর্থনের কারণে 1968 সালে মৃত্যুর আগে গত কয়েক বছরে বুদ্ধিজীবীদের মধ্যে স্টেইনবেকের খ্যাতি আরও হ্রাস পায়। ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব ক্রমবর্ধমান অজনপ্রিয় প্রেসিডেন্ট লিন্ডন জনসনের সাথে।

তা সত্ত্বেও, তিনি মার্কিন সাহিত্যের ইতিহাসে একজন শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব, যিনি সমসাময়িক সামাজিক ও রাজনৈতিক জীবনের জন্য একজন সাংবাদিকের চোখকে আমেরিকান পৌরাণিক ল্যান্ডস্কেপের অতীন্দ্রিয় দিগন্তের জন্য একটি স্বজ্ঞাত অনুভূতির সাথে একত্রিত করেছেন।

লেখার সময় 1951 সালের ডায়েরি এন্ট্রিতে ইডেনের পূর্বে, স্টেইনবেক উল্লেখ করেছেন: “লেখার নৈপুণ্য বা শিল্প হল শব্দহীনতার প্রতীক খুঁজে পাওয়ার আনাড়ি প্রচেষ্টা।” এই “শব্দহীনতা” কেজের নীরবতার নান্দনিক সংস্করণের সাথে কিছু সম্পর্ক রয়েছে, যা তার কুখ্যাত সঙ্গীত রচনায় সবচেয়ে স্পষ্টভাবে প্রকাশ করা হয়েছে 4'33″প্রথম বছরে সঞ্চালিত ইডেনের পূর্বে প্রকাশিত হয়েছিল।

কাজটিতে সাড়ে চার মিনিটের নীরবতা রয়েছে, শুধুমাত্র পিয়ানোবাদক দ্বারা কাজটির তিনটি নড়াচড়ার সংকেত দেওয়ার জন্য কীবোর্ডের ঢাকনাটি খোলা এবং বন্ধ করার মাধ্যমে ভাঙা হয়। কেজের নীরবতার আহ্বান স্টেইনবেকের লেখায় ভাষা এবং পরিবেশের মধ্যে সর্বদা বিশ্রী মিথস্ক্রিয়াকে প্রতিফলিত করে।

মিথ্যা বলা, ইচ্ছাকৃতভাবে ভাষার প্রতারণামূলক ব্যবহারের সাথে জড়িত থাকা, এটি একটি কেন্দ্রীয় উদ্বেগ ইডেনের পূর্বে. এটি ক্যাথির দ্বৈত জীবনে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে আনপ্যাক করা হয়েছে, বা কেট অ্যালবে তার পতিতা অল্টার-ইগো নিজেকে কল করে। কেট বিশ্বাস করে যে প্রত্যেকেই “মিথ্যাবাদী এবং ভণ্ড”, এই বলে: “আমি তাদের নিজের বাজেতায় নাক ঘষতে পছন্দ করি।”

কিন্তু বৃহত্তর অর্থে, মৌখিক যোগাযোগ সম্পর্কে এই ধরনের সংশয় ভাষার ব্যর্থতার কথাও বলে। স্টেইনবেকের দৃষ্টিতে, সমস্ত শব্দ অনিবার্যভাবে এক বা অন্য আকারে প্রতারণামূলক।

বর্ণনাকারীর নির্মাণের আনাড়িতা ইডেনের পূর্বে তাদের নিজস্ব সূক্ষ্মতা এবং মনোমুগ্ধকর অনুভূতি তৈরি করুন। যদিও কাঠামোগত পুনরাবৃত্তি এবং ক্রমাগত প্রামাণিক অনুপ্রবেশগুলিকে কষ্টকর হিসাবে বিবেচনা করা যেতে পারে, তারা আংশিক দৃষ্টিভঙ্গিগুলি যেভাবে একটি অধরা কেন্দ্রের চারপাশে ক্রমাগত ঘুরছে তাও প্রতিফলিত করে।

ইন চার্লির সাথে ভ্রমণ (1962), সাবটাইটেল “ইন সার্চ অফ আমেরিকা”, স্টেইনবেক আমেরিকানদের “একটি অস্থির মানুষ, একটি মোবাইল মানুষ, তারা যেখানে আছে তা নিয়ে কখনও সন্তুষ্ট নয়” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। এটি ওকলাহোমা থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত যাত্রায় প্রতিফলিত হয় ক্রোধের আঙ্গুরকিন্তু এটি আরও আনুষ্ঠানিক ফ্যাশনে নিজেকে প্রকাশ করে ইডেনের পূর্বে.

এখানে, ভাষা নিজেই নির্বাসিত অবস্থায় আছে বলে মনে হচ্ছে, মূল উদ্যানের ইডেন থেকে বহিষ্কৃত। যদি নির্দোষ অবস্থায় ফিরে আসা অসম্ভব বলে মনে হয়, তবুও এটি মহাকাব্য অনুপাতের একটি ভাগ্যবান অনুসন্ধান।

এক স্তরে, ইডেনের পূর্বে ভাল এবং মন্দ মধ্যে একটি মেলোড্রামাটিক দ্বন্দ্ব প্রস্তাব. অ্যাডাম তার স্ত্রীকে বলে যে তিনি মানুষের মধ্যে “মন্দ” ঘৃণা করেন না, বরং “তাদের মধ্যে ভাল যা আপনি পেতে পারেন না”। যাইহোক, আরও লক্ষণীয় বিষয় হল, সময়ের সাথে ধীরে ধীরে বিকশিত হওয়া মানুষের সম্পর্কের বইটির অনুভূতি, নিয়তি এবং পছন্দের মধ্যে জটিল ছেদ দ্বারা আকৃতি।

এর দীর্ঘ আখ্যানটি অসুস্থতা এবং স্বাস্থ্যের মধ্যে বহুবর্ষজীবী দ্বন্দ্ব উপস্থাপন করে, সেই শর্তগুলির বিস্তৃত অর্থে এবং যে চক্রগুলির মাধ্যমে মানুষ অসুস্থ হয় বা সুস্থ হয়। ধীর গতি তার থিম উপযুক্ত. ক্যালিফোর্নিয়ার পরিবেশ এক ধরনের কোরাস হিসাবে কাজ করে: “গ্রীষ্মকাল এগিয়েছে এবং স্যালিনাস নদী ভূগর্ভে অবসর নিয়েছে বা উঁচু তীরের নীচে সবুজ পুলে দাঁড়িয়ে আছে।”

এইভাবে, স্টেইনবেকের চরিত্রগুলির জীবন একটি নির্দিষ্ট আঞ্চলিক ইতিহাসের বিরুদ্ধে অভিনয় করা হয়, যেখানে মানুষের মন প্রাকৃতিক বিশ্বের বৃহত্তর পরিবেশের বিরুদ্ধে ভারসাম্য বজায় রাখে। আসন্ন Netflix সিরিজের বেশিরভাগই নিউজিল্যান্ডে চিত্রায়িত হয়েছে বলে জানা গেছে। এটি স্টেইনবেকের ক্যালিফোর্নিয়ান বিশ্বকে কীভাবে উপস্থাপন করে বা ভুলভাবে উপস্থাপন করে তা দেখতে আকর্ষণীয় হবে।

পল গাইলস হলেন ইংরেজির অধ্যাপক, মানবিক ও সামাজিক বিজ্ঞান ইনস্টিটিউট, ACU, অস্ট্রেলিয়ান ক্যাথলিক বিশ্ববিদ্যালয়।

এই নিবন্ধটি প্রথম হাজির কথোপকথন.