তেল কমলেও গ্যাসের দাম আরও বেশি দিন থাকবে

মার্কিন-ইরান শত্রুতা পুনরায় শুরু হওয়া সত্ত্বেও, মার্কিন বেঞ্চমার্ক অপরিশোধিত দাম ব্যারেল প্রতি 80 ডলারের কাছাকাছি চলছে। ইরান যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে তারা যেখানে ছিল তার থেকে এটি প্রায় 18% বেশি। বিপরীতে, গ্যাসোলিনের দাম $3.94 প্রতি গ্যালনে 32% বেশি রয়েছে, শক্তি ডেটা সংস্থা ওপিআইএস অনুসারে।

তথাকথিত গ্যাসোলিন ক্র্যাক স্প্রেড, যা গ্যাসোলিন এবং অপরিশোধিত তেলের দামের মধ্যে পার্থক্য পরিমাপ করে, এই মাসে এখন পর্যন্ত গড়ে 90 সেন্ট প্রতি গ্যালন। নোভি ল্যাবসের তথ্য অনুসারে এটি চার বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তর।

জ্বালানির দাম এত বেশি কেন? একটি কারণ: জ্বালানি বাজারে অপরিশোধিত তেলের বাফার ছিল না। এর মানে হল যে এমনকি যদি আরেকটি যুদ্ধবিরতি হয় যা তেল আবার প্রবাহিত হতে দেয়, পেট্রল এবং ডিজেলের দাম আরও বেশি সময় ধরে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

অপরিশোধিত তেলের বাজারের আশ্চর্য শক শোষক ছিল চীন, যা নাটকীয়ভাবে তার আমদানি কমিয়ে দিয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল এনার্জি এজেন্সির জুলাইয়ের তেল বাজারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, জুন মাসে এটি দিনে মাত্র 5.7 মিলিয়ন ব্যারেল আমদানি করেছে। প্রতিদিন প্রায় 11 মিলিয়ন ব্যারেল ইরান যুদ্ধের আগে।

চীন পরিশোধিত পণ্যের বাজারে একই ঢিলেঢালা সরবরাহ করেনি। এটি সাধারণত পেট্রোল এবং ডিজেলের একটি নিট রপ্তানিকারক, কিন্তু S&P গ্লোবাল এনার্জির জ্বালানি খুচরা বিষয়ক বিশ্বব্যাপী প্রধান রব স্মিথের মতে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে রপ্তানি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে৷ আইইএ অনুসারে অপরিশোধিত আমদানিতে তার পতনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, মে মাসে চীনা পরিশোধকদের থ্রুপুট ছয় বছরের সর্বনিম্নে নেমে এসেছে।

বিশ্বজুড়ে কৌশলগত পেট্রোলিয়াম মজুদ থেকে প্রচুর পরিমাণে রিলিজের মাধ্যমেও অপরিশোধিত তেলের সরবরাহ বাড়ানো হয়েছিল। আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থার সদস্যরা, তেল-ভোক্তা দেশগুলির একটি জোট, মে মাসে প্রতিদিন 2.4 মিলিয়ন ব্যারেল এবং জুন মাসে 1.5 মিলিয়ন ব্যারেল প্রতিদিন ছেড়েছে। আইইএ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই রিলিজের বেশিরভাগই ছিল পরিশোধিত জ্বালানির পরিবর্তে অপরিশোধিত তেলের।

এই সমস্ত অপরিশোধিত তেল পেট্রল এবং ডিজেল হতে প্রক্রিয়াকরণ করা প্রয়োজন। কিন্তু দুটি প্রধান জ্বালানি-রপ্তানি অঞ্চল-মধ্যপ্রাচ্য এবং রাশিয়া-তে পরিশোধন ক্ষমতা সংঘাতের কারণে মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। IEA অনুসারে, 2025 সালের একই সময়ের তুলনায় বিশ্বব্যাপী শোধনাগারগুলি দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে দিনে 5.1 মিলিয়ন কম ব্যারেল প্রক্রিয়া করেছে।

মধ্যপ্রাচ্যের রিফাইনারদের প্রধান রপ্তানি পথ হরমুজ প্রণালীর বাধার কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছে এবং ইরানের হামলায় কিছু সুবিধা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তারা দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে দিনে মাত্র 7.6 মিলিয়ন ব্যারেল প্রক্রিয়া করেছে, যা 2025 সালের তুলনায় পঞ্চমাংশ কম, আইইএ অনুসারে।

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম জ্বালানি রপ্তানিকারক রাশিয়ায়, পরিশোধন ক্ষমতার এক চতুর্থাংশেরও বেশি ইউক্রেনীয় ড্রোন দ্বারা অফলাইনে আঘাত করা হয়েছে. দেশ, যা সাধারণত প্রায় 11% সরবরাহ করে বৈশ্বিক সমুদ্রবাহিত ডিজেল, গত সপ্তাহে জ্বালানির উপর স্বল্পমেয়াদী রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। এটি ভারত এবং বেলারুশ থেকে পেট্রোল কেনা শুরু করেছে, একটি জ্বালানী যা এটি সাধারণত আমদানি করে না।

রাশিয়ার ডিজেল রপ্তানি নিষেধাজ্ঞা নক-অন প্রভাব ফেলতে পারে। যদি ডিজেলের দাম বিশ্বব্যাপী বাড়তে থাকে, তাহলে মার্কিন রিফাইনাররা ডিজেল উৎপাদন বাড়াতে এবং পেট্রোল উৎপাদন কমাতে অনুপ্রাণিত হতে পারে, যদি না পরবর্তীটির দাম না বাড়ে, শক্তি অর্থনীতিবিদ ফিলিপ ভার্লেগারের মতে।

S&P গ্লোবালের মতে, বৈশ্বিক গ্যাসোলিন ইনভেনটরি জুনের অনুগামী-পাঁচ বছরের গড় থেকে 3% কম ছিল এবং এই ব্যবধানটি এই মাসে 4%-এ প্রসারিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, বছরের এই সময়ের জন্য পাঁচ বছরের গড় থেকে প্রায় 8% কম গ্যাসোলিন ইনভেন্টরি৷

আইইএ-এর মতে, জ্বালানীর আঁটসাঁট তথ্য থাকা সত্ত্বেও, উচ্চ মূল্য থেকে গ্রাহকদের রক্ষা করার জন্য সরকারি নীতির কারণে বিশ্বব্যাপী পেট্রলের চাহিদা স্থিতিশীল রয়েছে। মোট, 92টি দেশ জ্বালানি-কর কাটছাঁট, ভর্তুকি, মূল্য ক্যাপ বা অন্যান্য সহায়তা ব্যবস্থার আকারে কিছু ধরণের ভোক্তা সহায়তা চালু করেছে, পিউ রিসার্চ সেন্টারযা IEA এর তথ্য বিশ্লেষণ করেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, গ্যাসোলিনের দাম বৃদ্ধির একটি অংশ সরকারকে খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। মার্চ মাসে, ট্রাম্প প্রশাসন জৈব জ্বালানির কোটা রেকর্ড স্তরে উন্নীত করেছে যা মার্কিন পরিশোধকদের তাদের জ্বালানীতে 2026 এবং 2027 এর জন্য মিশ্রিত করতে হবে।

যেহেতু বেশিরভাগ ইউএস পেট্রল ইতিমধ্যেই 10% ইথানলের সর্বোচ্চ মান ধারণ করে, নোভি ল্যাবসের পরিশোধিত-জ্বালানি বিশ্লেষক রবার্ট আউয়ার্সের মতে, শোধনকারীরা এই লক্ষ্যগুলি পূরণ করার জন্য আরও জৈব জ্বালানী মিশ্রিত করতে পারে না। পরিবর্তে, তাদের অবশ্যই কমপ্লায়েন্স ক্রেডিট কিনতে হবে, যা মিশ্রনের প্রয়োজনীয়তা বৃদ্ধির সাথে সাথে আরও ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে। নোভি ল্যাবস অনুমান করে যে পেট্রলের দামের সাথে এম্বেড করা এই কমপ্লায়েন্স ক্রেডিট খরচ জুলাই মাসে 14 সেন্ট প্রতি গ্যালনে বেড়েছে, আগের বছরের 5 সেন্ট থেকে।

হরমুজ প্রণালী খুলে গেলেও কিছু সময়ের জন্য গাড়ি চালকদের জন্য স্বস্তি আসবে না। একটি কারণ: শাট-ইন অপরিশোধিত তেল উত্পাদন দ্রুত পুনরায় শুরু করা যেতে পারে, তবে S&P গ্লোবালের স্মিথের মতে, পরিশোধন ক্ষমতা আবার চালু করতে আরও বেশি সময় লাগে।

একটি লজিস্টিক্যাল বাধা আছে. অপরিশোধিত তেল বড় জাহাজে ভ্রমণ করে যা 2 মিলিয়ন ব্যারেল পর্যন্ত বহন করতে পারে। যে জাহাজগুলি জ্বালানী পরিবহন করে সেগুলি সাধারণত হাজার হাজার ব্যারেল বহন করে। “এর জন্য আরও বেশি সময় লাগে [fuel] মধ্যপ্রাচ্য থেকে বেরিয়ে আসার জন্য সরবরাহ কারণ এটি ছোট জাহাজের মাধ্যমে ভ্রমণ করে,” স্মিথ বলেছিলেন।

ট্রাম্প ইথানল- এবং বায়োডিজেল-মিশ্রণ আদেশ স্থগিত করে বা গ্যাস ট্যাক্স স্থগিত করে পাম্পের দামের কিছুটা চাপ নিতে পারেন। কিন্তু জ্বালানির দামের বড় নির্ধারক হল বিশ্ববাজার।

সেখানে সমস্যা হল যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্যাসোলিন বা ডিজেলের একটি বড় কৌশলগত মজুদ নেই। দুর্ভাগ্যবশত ড্রাইভার-এবং মার্কিন অর্থনীতি-এর জন্য উচ্চ গ্যাসের দাম থেকে বেরিয়ে আসার কোনো সহজ উপায় নেই।

এ জিঞ্জু লিকে লিখুন jinjoo.lee@wsj.com