শিক্ষা ছিল একটি নিরাপদ বিনিয়োগ, এখন এটি একটি জুয়া

বছরের পর বছর ধরে ভারতীয় সমাজে একটি তীব্র এবং জরুরী সংকট দেখা দিয়েছে। ঊর্ধ্বমুখী গতিশীলতার নিশ্চিত পথ হিসেবে শিক্ষার স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। আমরা আজ ভারতে যে “জেনজেড” বিক্ষোভ প্রত্যক্ষ করছি তা সঙ্কটকে তীব্র স্বস্তিতে নিয়ে এসেছে কিন্তু লক্ষ লক্ষ পরিবার দীর্ঘদিন ধরে এর পরিণতি ভোগ করছে। সমস্যার কিছু দিক এখনও জনসাধারণের বক্তৃতায় পুরোপুরি স্বীকার করা হয়নি।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে, ভারতীয় পরিবারগুলো শিক্ষাকে ঊর্ধ্বমুখী গতিশীলতার নিশ্চিত টিকিট হিসেবে বিবেচনা করে আসছে। এমনকি দরিদ্ররাও তাদের সাধ্যমতো, কখনও কখনও ধ্বংসাত্মক ব্যক্তিগত খরচে, এই বিশ্বাসে যে একটি ডিগ্রি তাদের সন্তানদের এবং সেই কারণে পরিবারকে মধ্যবিত্তের অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং সম্মানের দিকে নিয়ে যাবে।

শিক্ষা ছিল একটি বিনিয়োগ কৌশল, সামাজিক বীমার একটি রূপ এবং অভিভাবকদের জন্য একটি অবসর পরিকল্পনা যারা তাদের সন্তানদের সাফল্যের জন্য সবকিছু উৎসর্গ করেছিলেন।

যাইহোক, সাম্প্রতিক প্রবণতাগুলি নির্দেশ করে যে শিক্ষার বেসরকারীকরণ, কোচিংয়ের ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং একটি সঙ্কুচিত চাকরির বাজার এই প্রচলিত জ্ঞানকে ব্যাহত করেছে।

জুয়া

শিক্ষা অর্জন সবসময় একটি পাওয়ারপ্লে হয়েছে। ঔপনিবেশিক-উত্তর ভারতে, এটি কোনও নিরাপত্তা জালবিহীন অর্থনীতিতে পরিবারগুলির জন্য একটি মনস্তাত্ত্বিক নোঙ্গর হয়ে ওঠে। শিক্ষা কেবল কর্মসংস্থান নয়, দরিদ্রদের মর্যাদা এবং জাতিগত কুসংস্কার ও বৈষম্যের কারণে সমাজের নীচের অংশে বাধ্য হওয়া অংশগুলির জন্য সামাজিক অবমাননার বিরুদ্ধে একটি ঢালের প্রতিশ্রুতি দেয়।

এমনকি যে বাবা-মায়েরা সবেমাত্র দিনে তিনটি পুষ্টিকর খাবারের সামর্থ্য রাখেন তারা সবই টিউশন ফি, কোচিং ক্লাস এবং প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রস্তুতি সংক্রান্ত অন্যান্য খরচে ঢেলে দেন।

ভারতীয় জনসাধারণের ক্ষেত্রে এই যুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলা আজও অচিন্তনীয়। যারা বিভিন্ন পরীক্ষায় শীর্ষে রয়েছে তাদের উদযাপন করা হয় এবং অন্তর্নিহিত অন্যায়কে প্রত্যাখ্যান করা আশা ত্যাগ করার সমান হতে পারে।

কিন্তু কিছু সময়ের জন্য একটি নিষ্ঠুর উপলব্ধি স্থাপন করা হয়েছে. গত এক দশকে, শিক্ষার উপর বাজির ফলে পরিবারগুলির ক্ষতি হচ্ছে৷ ডিগ্রি আর চাকরির নিশ্চয়তা দেয় না। শুধু নীল-কলার মজুরি নয়, এমনকি মধ্যবিত্তের মজুরিও স্থবির। বেশিরভাগ উচ্চ শিক্ষিত যুবক বেকার না থাকলে স্বল্প বেতনের এবং অনিরাপদ কর্মসংস্থানে আটকে আছে। যে পরিবারগুলো উচ্চশিক্ষার জন্য ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল তারা এখন আর্থিক ধ্বংসের দিকে তাকিয়ে আছে।

এটা কিভাবে ঘটল? ভারতে বেশ কিছুদিন ধরে গণশিক্ষার ধ্বংসযজ্ঞ চলছে। কয়েক দশক ধরে, রাষ্ট্র পদ্ধতিগতভাবে সরকারি স্কুল এবং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তহবিল প্রত্যাহার করেছে, শিক্ষার্থীদের একটি ব্যয়বহুল এবং শোষণমূলক বেসরকারি শিক্ষার বাজারে বাধ্য করেছে।

শিক্ষার অধিকারের মতো স্কিমগুলি সরকারি স্কুল থেকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্থীদের নিয়ে গেছে, বেসরকারী খাতকে মোটাতাজা করেছে যখন পাবলিক স্কুলগুলি অবহেলা, অর্থহীন এবং এখন ব্যাপকভাবে বন্ধ হয়ে গেছে।

একই সাথে, চাকরির বাজার বেসরকারীকরণ, শ্রমের অনানুষ্ঠানিকতা এবং গিগ অর্থনীতির নির্মম বিস্তার – এমনকি মূল্যায়ন – এর ওজনে পিষ্ট হয়েছে। অর্থায়নের বাইরে, ভারতীয় অর্থনীতি এখন মূলত অনিশ্চিত, কম মজুরির কাজকে ঘিরে গঠিত, যেখানে ডিগ্রি প্রায়শই অর্থহীন।

হতাশা অর্থনীতি

যৌক্তিক বাজারের সমস্ত আনুষ্ঠানিক (কিন্তু অসম্মানিত) যুক্তিকে অস্বীকার করে, একটি বিশাল পরজীবী শিল্প এই নতুন ল্যান্ডস্কেপে বিকাশ লাভ করেছে, যথা, কোচিং-বেসরকারি জ্ঞান শিল্প। কোচিং সেন্টার, যার মধ্যে কিছু প্রকাশ্যে শোষণমূলক, অন্যরা তাদের মিথ্যা প্রতিশ্রুতিতে শিকারী, অভিভাবকদের হতাশা পূরণ করে।

খরচগুলি জ্যোতির্বিদ্যাগত, কিন্তু পরিবারগুলি, খরচ রাখার জন্য “একটি শেষ প্রচেষ্টা” এর মনোবিজ্ঞানে আটকে আছে। তারা পরীক্ষার জন্য ঋণগ্রস্ত হয় তাদের সন্তানরা কখনোই ক্লিয়ার নাও হতে পারে এবং ডিগ্রী যা কোথাও নেতৃত্ব দেয় না।

পরিবারগুলি একসময় বিশ্বাস করত যে তাদের আর কিছু না থাকলেও – জমি নেই, সম্পদ নেই, সংযোগ নেই – তাদের সন্তানদের শিক্ষা হবে তাদের নিরাপত্তা বেষ্টনী। স্থিতিশীলতার পরিবর্তে, অনেক শিক্ষিত যুবক বেকার বা এত কম উপার্জন করে যে তারা নিজেদের ভরণ-পোষণ করতে পারে না, তাদের পরিবারকে ছেড়ে দেয়।

আন্তঃপ্রজন্মীয় সহায়তার বোঝা, যা একসময় শিক্ষিত শিশুদের থেকে পিতামাতার কাছে প্রবাহিত হবে বলে আশা করা হয়েছিল, তা আর ধরে না।

জেনারেল এক্স এবং শেষ সহস্রাব্দের জন্য হতাশার পুরো ওজন ডুবে যাচ্ছে। তারা তাদের বয়স্ক বাবা-মায়ের যত্ন নিচ্ছে কিন্তু তাদের সন্তানদের অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হতে দেখে হতাশ হয়ে পড়েছে।

পলিসি গ্যাসলাইটিং

যোগ্যতার পরিচয়-ভিত্তিক ধারণা ব্যবহার করে শিক্ষায় ইতিবাচক পদক্ষেপ সম্পর্কে গ্যাসলাইটিং থেকে, কোচিং শিল্প গোলপোস্টকে আরও স্থানান্তরিত করেছে। আমরা এখন নিজেদেরকে এমন একটি শিক্ষা মডেলে খুঁজে পাই যেখানে সাফল্য মেধার পরিবর্তে আর্থিক বিনিয়োগের উপর নির্ভরশীল, প্রতিশোধের সাথে ক্লাসের অতিরিক্ত বাধা ফিরিয়ে আনে।

প্রতিযোগীতামূলক পরীক্ষা নিজেই নীতিগত পরিবর্তনের সাথে প্রসারিত হয়েছে যেখানে ন্যাশনাল টেস্টিং এজেন্সির মতো নতুন প্রতিষ্ঠিত সংস্থাগুলি কোচিং শিল্পে টেনে এনেছে এমনকি সেই ছাত্র এবং পরিবারগুলিকে যারা মেডিকেল এবং ইঞ্জিনিয়ারিং আসনের জন্য উচ্চাকাঙ্ক্ষী।

টেস্টিং পলিসি এবং কোচিং ইন্ডাস্ট্রির এই নেক্সাস ছাত্রদের আকাঙ্ক্ষাকে নতুন আকার দিচ্ছে, যার ফলে পরিবারের উপর মানসিক যন্ত্রণা এবং আর্থিক বোঝা চাপাচ্ছে। শিল্পের বৃদ্ধি এমনকি মধ্যবিত্ত শিশুদের জন্য আনুষ্ঠানিক স্কুলিং কমিয়ে দিচ্ছে। এটি এমনকি সংখ্যালঘু, দাতব্য সংস্থা এবং শিক্ষা সমিতির মতো বেসরকারি সংস্থাগুলি দ্বারা পরিচালিত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলিকে আরও দুর্বল করবে।

শীর্ষস্থানীয় শিল্পপতি এবং সিইওরা অযোগ্য কাজের সময় পরামর্শ দেওয়ার জন্য ভাইরাল হয়েছেন, একই সাথে চাকরিপ্রার্থীদের বারবার পরামর্শ দিয়ে গ্যাসলাইট করছেন যে তাদের শিক্ষা এবং কাজের প্রস্তুতির ঘাটতি রয়েছে। যদি এই ধরনের দাবি সত্য হয়, তাহলে যোগ্য লোকবলের অভাবে বেসরকারী খাতের চাকরিগুলো কোথায় অপূর্ণ হয়ে যাচ্ছে?

এই বছরের শুরুর দিকে, জাতীয় রাজধানী অঞ্চলের তরুণ কারখানার শ্রমিকরা অমানবিক কর্মপরিবেশ এবং জীবিকা নির্বাহের কম মজুরির প্রতিবাদ করেছিল। ভারতে সামঞ্জস্যপূর্ণ এবং ব্যাপক মজুরি চুরি সম্পর্কে জনসাধারণের মধ্যে খুব কম বিতর্ক আছে, যা বেশিরভাগ ভারতীয়দের জীবনকে টেকসই করে তুলেছে – শুধু শিক্ষা ছেড়ে দিন।

ভবিষ্যৎ কি?

উচ্চশিক্ষিত পেশাজীবীদের মধ্যেও মজুরি স্থবিরতা এবং চাকরির নিরাপত্তাহীনতা অব্যাহত থাকায় উচ্চশিক্ষার ফলে কর্মসংস্থানের আরও ভাল ফলাফল পাওয়া যায় কিনা সে বিষয়ে ভারতকে অবশ্যই কঠিন কথোপকথন করতে হবে।

বিষয়টা শুধু প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় বিলম্ব ও প্রশ্ন ফাঁসের বিষয় নয়। ভারতকে স্কুল শিক্ষায় ভারী সরকারী বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দিতে হবে, তারপরে পাবলিক উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে অভিজাত হিসাবে বিবেচিত ইঞ্জিনিয়ারিং এবং ম্যানেজমেন্ট স্কুলগুলিতে পাবলিক ফান্ডের একমুখী পরিবর্তন সংশোধন করে।

বেসরকারী উচ্চশিক্ষার বুদ্বুদের নিরবচ্ছিন্ন বৃদ্ধির বিষয়েও আমাদের অবশ্যই শঙ্কা ধ্বনিত করতে হবে নীতিগত কৌশলের মাধ্যমে।

এই গতিপথ অনুসরণ করে, আমরা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছি যেখানে ঋণে চাপা পরিবারগুলি তাদের সন্তানদের স্কুলে রাখতে পারবে কিনা এবং তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠাতে হবে কিনা তা নিয়ে নিজেকে প্রশ্ন করতে হবে। তারা ধনী, যারা অভিজাত শিক্ষার সামর্থ্য রাখে, এবং অন্য সকলের মধ্যে একটি নিরন্তর বিস্তৃত খাদ দ্বারা পীড়িত, যাদের অপূর্ণ প্রতিশ্রুতি ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

কিন্তু এমনকি অভিজাতরাও এখন এমন একটি ব্যবস্থার দ্বারা আতঙ্কিত যে তারা তাদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থান রক্ষার জন্য আর এটির উপর নির্ভর করতে পারে না। এমন সময় কেউ একজন অ্যালার্ম বেজে উঠল।

নির্মম সত্য হল যে আজকের ভারতে শিক্ষার জন্য ব্যয় করা একটি অবিশ্বাস্য বিনিয়োগে পরিণত হয়েছে। বেশিরভাগ তরুণ-তরুণী ভারতীয় পরীক্ষা পদ্ধতিতে ফেল করার জন্য সেট আপ করা হয়। কিন্তু আজ, তারা সফল হলেও, চাকরির সম্ভাবনা ছাড়া পঙ্গু ঋণ নিয়ে ব্যয়বহুল ডিগ্রিতে বিনিয়োগ করা আর্থিক আত্ম-নাশকতা।

ভারতে যুব বেকারত্বের মাত্রা উদ্বেগজনক। এখানে ভারতের হওয়া উচিত নয় (চার্ট দেখুন)। এটি মধ্যবিত্ত যুবকদের ভবিষ্যতকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে এবং নীতি পরিবর্তনের প্রয়োজন। ভারতের অনেক শক্তি আছে কিন্তু দুর্বলতা অস্বীকার করা ব্যর্থতার রেসিপি। pic.twitter.com/NIdKRLdE40

— কৌশিক বসু (@kaushikcbasu) 25 অক্টোবর, 2023

যতক্ষণ না পাবলিক শিক্ষা পুনরুজ্জীবিত হয় এবং নিরাপদ কর্মসংস্থান একটি কার্যকর বাস্তবতা হিসাবে পুনরুদ্ধার করা হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত অভিভাবকদের বুঝতে হবে যে বিটেক, এমবিবিএস, এমনকি এলএলবি এবং এমবিএর মতো ডিগ্রির জন্য কোচিংয়ে প্রচুর বিনিয়োগ করা একটি উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ জুয়া।

একটি সমাজ হিসাবে, আমাদের বুঝতে হবে যে গিগ ওয়ার্কের দমবন্ধ হওয়া কেবল তখনই বাড়বে যদি শ্রম সুরক্ষা এবং সামাজিক সুরক্ষা কভার প্রসারিত না হয় এবং যদি বাবা-মাকে অবসর-পরবর্তী বেঁচে থাকার জন্য তাদের সন্তানদের উপর সম্পূর্ণ নির্ভর করতে বাধ্য করা হয়।

তাদের অবশ্যই কোচিং ব্যান্ডওয়াগনের সাথে যোগ না দিয়ে স্কুল এবং উচ্চ স্তরে সাশ্রয়ী মূল্যের পাবলিক শিক্ষার দাবি জানাতে হবে।

পদ্ধতিগত পরিবর্তনের জন্য চাপ দেওয়া ইউটোপিয়ান চিন্তা নয়। এই ভাঙা ব্যবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার পরিবর্তে, আমাদের অবশ্যই অ্যাক্সেসযোগ্য পাবলিক শিক্ষা এবং নিরাপদ কর্মসংস্থানের দাবি করতে হবে। আমরা যদি এখনই এলার্ম না বাজাই, তাহলে আমরা পুরো হারিয়ে যাওয়া প্রজন্ম তৈরির দিকে এগিয়ে যাচ্ছি।

আমাদের ইতিমধ্যেই একটি বৃহৎ স্থায়ী নিম্নশ্রেণি স্বল্প বেকার এবং কম বেতনভোগী নাগরিক রয়েছে।

গাজালা জামিল জওহরলাল নেহেরু বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর দ্য স্টাডি অফ ল অ্যান্ড গভর্ন্যান্সের সহকারী অধ্যাপক। তিনি সবচেয়ে সাম্প্রতিক লেখক রাজনৈতিক দুঃখের সাথে কি করতে হবে: এবং মৃত্যু, ধ্বংস এবং হান্টোলজি সম্পর্কিত অন্যান্য রচনা (সাইমন এবং শুস্টার ইন্ডিয়া)।